– Ты уверены, что хотите меня проверить? Я же говорю, я вижу будущее. Не верите мне? Или думаете, что я не приму меры предосторожности против вашей глупости? – спросила она, и голос её стал опасным.
Улыбки померкли, по комнате прокатилась волна неуверенности.
– Что вы имеете в виду? – спросил Главный Переговорщик, его лицо напряглось.
Селена оперлась о стол, кончики пальцев слегка надавили, издав глухой стук.
– Контракт, который мы подписали, запрещает вам мешать моим планам или причинять мне вред. Если со мной что-то случится, система расценит это как нарушение контракта, – предупредила Селена, и её слова мгновенно подействовали.
Комната замерла, тяжесть её слов опустилась на присутствующих.
– Это правда? – прошептал один из чиновников, в его голосе слышалась паника.
«Ясновидение» Селены показало ей трепещущие нервы, нарастающую тревогу. Это был блеф, конечно. В контракте пока не было такого пункта.
Контракт вступит в силу только после появления подземелья, но документ был длинным, наполненным преднамеренным жаргоном.
Она сомневалась, что они нашли время прочитать каждую строчку. И её подозрения оказались верны, когда она увидела выражения лиц людей перед ней.
Уверенность Главного Переговорщика пошатнулась, его голос стал напряжённым.
– Мы просто проверяли вас, конечно, – сказал он, выдавливая натянутую улыбку. Было ясно, что он пытался исправить ситуацию. – Вы доказали свою состоятельность, мисс?..
Селена не назвала своего имени, лишь позволив тишине ответить за неё. Она больше сосредоточилась на других присутствиях, которые чувствовала за дверью.
– Отбой, – приказала светловолосая женщина, её голос был резок, и через своё «Ясновидение» Селена почувствовала, как отступили охранники, а пользователи способностей отпрянули.
По крайней мере, эти чиновники сдержали слово.
Чиновники пытались сохранить лицо, их голоса были слишком яркими, а жесты слишком открытыми.
— Потрясающе! Вы прошли наше испытание. Должны были убедиться, что имеем дело не с дилетантом, — произнёс один из присутствующих, потирая ладони.
Чиновники старались сохранять невозмутимый вид, но взгляд Селены сбивал их с толку.
Селена издала лёгкий, чуть слышный смешок, прозвучавший в тишине комнаты словно ядовитая колкость.
— Если вы так обращаетесь со своими союзниками, неудивительно, что теряете позиции. Но, пожалуй, на этот раз я вас прощу.
Её голос прорезал их попытки задобрить её, и в комнате снова воцарилась тишина. Их гордость была задета.
Она не стала задерживаться, не дала им шанса сплести новую историю. Селена развернулась на каблуках, тихо ступая по мраморному полу, и направилась к выходу.
Её Проницательность предупреждала о цепляющихся взглядах, о руках, которым не терпелось отдать приказ, но страх, который она посеяла, удерживал их на месте.
Пока Селена шла по коридору, её Проницательность продолжала снабжать её информацией, словно шёпот ветра. Чиновники начали переговариваться между собой, их голоса были приглушёнными, но достаточно отчётливыми.
— Кто она, чёрт возьми?
— В системной базе данных о ней нет ничего. Словно её не существует.
— Если мы не можем её идентифицировать, то не можем и контролировать. Это опасно.
Уголки губ Селены приподнялись в лёгкой, довольной улыбке. Её меры предосторожности сработали: маскировка, фальшивые записи, слои дезориентации. Она была призраком, тенью, ускользающей из их рук, и именно такой она хотела быть.
К тому моменту, когда Селена достигла выхода, охранники полностью отступили, некоторые из них избегали её взгляда, не зная, действительно ли она обладает силой уничтожить их.
Свежий воздух встретил её, прохладный ветерок играл в волосах, и она глубоко вздохнула. Внешний мир был хаотичен, но это была свобода, по которой она так соскучилась.
Она быстро двигалась, смешиваясь с толпами. Её облик менялся по мере того, как она сбрасывала слои маскировки, волосы меняли цвет, а походка становилась мягче. К тому моменту, когда она достигла угла, Селена стала совершенно другой, просто ещё одним лицом в море выживших.
Селена позволила себе мгновение торжества, мысленно похвалив себя. Она вошла в логово льва, заключила сделку и вышла невредимой. Более того – она оставила их в замешательстве, в паранойе, каждое их движение теперь было отравлено неуверенностью.
Но времени праздновать не было. Она вызвала свой системный экран, её пальцы затанцевали по интерфейсу, отправляя зашифрованное сообщение Итану, Заре и Ориону.
[Миссия выполнена. Возвращаюсь.]
Ей нужно было отчитаться, поделиться тем, что она узнала, и скорректировать их планы. Хорошо, что она быстро принимала решения. И в этом новом мире, где власть была так же осязаема, как дыхание, она намеревалась быть той, кто решает, кому дышать.
Когда правительство было умиротворено и контракт подписан, Селена, наконец, почувствовала, будто бремя выживания уменьшилось, пусть даже самую малость.
***
Говорят, плохие времена тянутся медленно, но для Селены они пролетели как несколько часов. И каждый раз, когда ей казалось, что она оставила свои тревоги позади, они вновь всплывали.
Прошёл месяц, и её небольшая группа сосредоточилась на зачистке подземелий, сборе ресурсов и медленном наращивании своего влияния. В глазах общественности они были загадкой, безымянной командой, чьи лица редко появлялись на экранах.
Селена позаботилась о том, чтобы оставаться тайной, всегда в маске, её роль скрыта. Она намеренно избегала прямого боя, сосредоточившись на стратегии, логистике и управлении ресурсами.
Медиа, жадные до историй в этом новом мире, заметили это. По телевидению публицисты часто критиковали её, называя «маскированной бездельницей», «ленивицей» или просто «странной девчонкой, которая стоит в стороне и ничего не делает».
Сначала Селена отмахивалась, но постоянные колкости стали грызть её. Каждое неосторожное замечание бередило старые шрамы, раны из её прошлой жизни, где её клеймили бесполезной и ненужной.
Сколько бы она ни пыталась идти вперёд, призраки прошлого цепко держали её за горло, не давая вздохнуть спокойно.
Обновлено: 19.02.2026