Глубокое молчание повисло в воздухе после слов Ноя. Все выглядели потрясёнными, когда наконец осознали смысл сказанного.
Но никто не был шокирован больше, чем сам Ной. Он приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но тут же захлопнул его.
Ной, казалось, твёрдо решил, что прав, но не мог заставить себя убедиться в этом.
Даже если Ной знал, что ошибается, его сложный характер и воспитание не позволяли ему признать свою неправоту.
А Селена слишком привыкла к этому, чтобы указывать на его ошибки. Проще было убедить себя, что ничего не было сказано.
Её грудь сжалась, но прежде чем Ной успел продолжить свою истерику, вмешалась Нора.
Нора вздохнула, провела рукой по своим гладким тёмным волосам, а затем хлопнула в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.
— Хватит, Ной. Ты тратишь время. Мы отстаём от графика на десять минут. Так что всем собрать свои припасы, и мы сейчас же отправимся.
Её голос был резким, твёрдым — властным.
В тот же миг, как она заговорила, Ной прикусил внутреннюю сторону щеки и отступил, скрестив руки. Угроза со стороны их отца была слишком серьёзной, чтобы ей противиться.
Селена не хотела быть понимающей, даже в такой момент. Но она не могла не заметить, как сильно родители влияют на близнецов. Особенно в последние два года.
Казалось, будто они стали совершенно другими людьми.
— Поторопитесь, все. Мы выдвигаемся. Встаньте в строй, сейчас же, и помните, что мы планировали.
Скомандовала Нора, и это послужило сигналом к завершению всего остального.
Команда немедленно построилась.
Один за другим охотники входили во врата подземелья, исчезая в тёмной бездне за ними.
Селена попыталась двинуться.
Попыталась шагнуть вперёд.
Но ноги отказывались сдвинуться.
Холодное, ползучее ощущение страха цеплялось за её кости, приковывая её к земле.
Люди проходили мимо неё, едва удостаивая взглядом.
Один за другим все они скрывались в подземелье.
Затем…
Итан прошёл мимо неё последним.
Он почти не замедлил шаг, проходя мимо неё, но слова, что он пробормотал себе под нос, вызвали мурашки по всему её телу.
— Не волнуйся.
Селена затаила дыхание, когда до её уха донёсся этот мягкий шёпот. От этого голоса её передёрнуло.
— Я защищу тебя... пока. Ты мне всё ещё нужна, в конце концов. Встретимся снова внутри подземелья.
Всё её тело напряглось, и разум отчаянно кричал, пытаясь отвергнуть его слова.
Было ясно, что Этан специально остался, чтобы поговорить с ней, но Селена не хотела пытаться осмыслить его слова.
Он также передал ей маленькую гранату, и Селена крепче сжала её.
— Нет нужды! — выпалила она, её голос был резче, чем она хотела.
Но Этан уже прошёл несколько шагов вперёд.
Слишком далеко, чтобы её услышать.
Или так она думала.
Как только она сжала кулаки от досады, то заметила едва заметное движение.
Едва заметный наклон его головы.
Едва уловимое изменение в его осанке.
Его непоколебимый взгляд метнулся назад — лишь на долю секунды. Он указал на её запястье, где Селена держала гранату, которую он ей дал, и она почувствовала себя опустошённой.
И вот тогда она поняла.
Он её услышал.
Он услышал её, но притворился, что нет.
Просто чтобы позлить её.
Просто чтобы привлечь её внимание.
Новая волна раздражения охватила её.
«Как он посмел! После всего этого времени...»
Ей хотелось кричать.
Ей хотелось рвать на себе волосы.
Потому что даже сейчас — даже в этот момент — Этан Парк всё ещё играл в свои игры.
И что хуже всего?
Он побеждал, потому что она позволяла ему влиять на себя.
Селена почти выбросила гранату, когда это осознала, но в итоге всё же решила этого не делать. Злость не злость, но такие ценные ресурсы ей доставались с трудом. Но теперь, когда у неё была граната, ей нужно было убедиться, что она будет использоваться с умом.
— Мне нужно взять себя в руки и догнать группу. Я не могу быть тем, кто всех задерживает.
Селена что-то пробормотала себе под нос и быстро прошмыгнула мимо входа в подземелье. Ей повезло: группа не успела уйти далеко. Она догнала их как раз в тот момент, когда земля задрожала.
Первая волна монстров пришла посмотреть на людей, осмелившихся нарушить их покой, и настало время битвы. Селена едва удержалась на ногах, прежде чем чудовища показались из темноты.
Это было довольно обычное зрелище в подземельях, но при виде этих созданий у Селены перехватило дыхание. Они были жуткими, искаженными тварями – гуманоидные, но противоестественные во всём. Удлиненные конечности, острые зубы и запавшие глаза, светящиеся голодом. По её спине пробежал озноб.
Они были здесь, чтобы проверить незваных гостей. Охотиться на них.
Прежде чем Селена успела отреагировать, Нора шагнула вперёд, её голос был резким и властным.
– Все, кто не участвует в бою, за мной! Все, защищайте тех, кто не может сражаться. Поддержка, дайте нам все свои усиления! Ной, прикрой другой фланг.
Охотники бросились в бой по слову Норы. Она хорошо умела руководить, но плохо ориентировалась в ситуации, когда начинала сражаться. Поэтому Ной обычно прикрывал её и следил за тем, чтобы Нора всегда имела достаточную поддержку.
Оружие было наготове, сила бурлила в воздухе, и заклинания начинали формироваться на кончиках пальцев. Подземелье мгновенно превратилось в зону боевых действий.
Селена не колебалась. Она побежала на другую сторону, где было безопасно. Она пробиралась сквозь хаос, пригибаясь и осторожно маневрируя между монстрами. Её единственной целью было добраться до Норы — дойти до безопасного места, прежде чем попасть под перекрёстный огонь.
Расстояние между ней и защитным барьером, где находились трое других нестроевых сотрудников, было небольшим.
Но тут… Ошибка. Она совершила чёртову ошибку, которая могла стоить ей жизни, которую она так старалась сохранить.
Обновлено: 20.01.2026