Селена лгала.
Системе было абсолютно наплевать на развитие человечества. Она просто выбирала наиболее прогрессивный путь. Что представляла собой эта система и как она работала – никто не знал. Это оставалось загадкой даже в будущем. Но по тому, что Селена знала о будущем, она понимала: систему считали способом эволюции человечества.
Даже если сейчас большинство не верило в это, у них всё равно возникали сомнения относительно системы и её происхождения. Поэтому убедить людей, что ранжирование и разжигание конкуренции – это следующий шаг развития системы, было делом нехитрым.
Сереброволосый человек заговорил снова, тон его стал более взвешенным:
– Даже если то, что вы говорите, правда, зачем вы нам это рассказываете? Что вы получаете взамен?
Селена усмехнулась, позволяя проявиться частичке своей истинной сущности.
– Я делаю это не из чистого альтруизма. Я хочу кое-что взамен.
Чиновники обменялись взглядами, атмосфера накалилась. Они не могли разгадать Селену, тем более что её лицо скрывала маска.
– Продолжайте! Расскажите нам больше о своих словах, – сказала белокурая женщина. Она хотела использовать Селену, что в итоге и было целью Селены.
Селена скрестила руки.
– Мне нужна защита. Не только для меня, но и для небольшой группы людей. Мне нужен доступ к информации, а также право голоса в вопросах реализации ранжирования. Сделайте это, и я позабочусь о вашей подготовке, когда система опубликует рейтинги. Вы сможете быстро адаптироваться и сохранить контроль.
Выражение лица сереброволосого изменилось, смешав в себе подозрение и интригу.
– А если мы откажемся?
Селена пожала плечами.
– Тогда вы будете слепы и растеряны, пока остальной мир будет приспосабливаться. Вы потеряете контроль над ситуацией, и когда общественность поймёт, что вами манипулируют, она ополчится против вас.
Тишина повисла в воздухе, густая и удушающая. Даже если они не верили словам Селены, они не могли пойти на такой риск.
Наконец, белокурая женщина медленно кивнула.
– Допустим, мы верим вам. Как мы узнаем, что вы сдержите свою часть сделки?
Селена протянула руку к карману плаща и вынула небольшой блокнот, исписанный мелкими записями.
— Это доказательство. Подробные предсказания о том, как могут выглядеть рейтинги Системы, а также стратегии для сохранения вашего влияния. Более того, здесь отчёт о ваших недостатках и о том, что происходит внутри вашей организации.
Она бросила блокнот на стол, и глухой стук эхом разнёсся по комнате. Прежде чем кто-либо успел задать вопрос, Селена решила пояснить.
— Я узнала всё это благодаря своей способности видеть будущее. Можете проверить, правда это или нет.
Это была ложь. Селена составила эти записи по памяти, вспомнив всё, что произошло в этот раз.
Чиновники обступили блокнот, перелистывая страницы. Их выражения лиц менялись от скептицизма к удивлению и, наконец, к принятию. Она уже выиграла этот раунд, одержав верх над этими людьми.
Седовласый мужчина вздохнул, его плечи слегка расслабились.
— Хорошо. Вы привлекли наше внимание. Обсудим условия.
Селена кивнула, ощущая тяжесть своей дерзкой авантюры.
Ей удалось пробраться в лагерь правительства, перехитрить чиновников и занять влиятельное положение — всё под псевдонимом и с замаскированным лицом.
Но, несмотря на кажущуюся победу, её разум уже лихорадочно строил новые планы и продумывал запасные варианты. Она стала на шаг ближе к защите своей группы, но игра была далека от завершения.
И в этом новом мире выживут только те, кто сможет перехитрить и опередить остальных.
Селена сидела в центре комнаты, сохраняя невозмутимое выражение лица, пока правительственные чиновники рассаживались по другую сторону стола.
В комнате было холодно, как по температуре, так и по атмосфере, и лишь тихое гудение мониторов нарушало тишину.
Её навык «Проницательность» раскрашивал комнату в едва уловимые оттенки, показывая ей, какие чиновники напряжены, кто лжёт и где находятся их слабые места.
Седовласый мужчина, которого Селена про себя окрестила Главным Переговорщиком, подался вперёд. Его руки были сложены, костяшки побелели от напряжения.
– Прежде чем мы продолжим, нам необходимо точно знать ваши способности. Ваш Титул, ваши Навыки и ваш Ранг.
Селена даже глазом не моргнула.
– Нет.
В комнате повисла напряженная тишина, по чиновникам пробежала волна дискомфорта.
– Простите? – резко спросила блондинка со строгим лицом.
– Я здесь не для того, чтобы создавать себе проблемы, давая вам козыри. Вам нужна моя помощь. Я её предлагаю. Мои способности не имеют отношения к результату, – спокойно произнесла Селена.
Чиновники обменялись взглядами, в которых читались и разочарование, и беспокойство.
Улыбка Главного Переговорщика была вымученной, тонкой маской, скрывающей недовольство.
– Вы должны понять наше нежелание. Работать с неизвестной переменной… рискованно.
Селена встретила его взгляд в упор, её голос стал ледяным.
– Рискованнее, чем голодать?
Её слова были как клинок, острые и беспощадные.
Когда стало ясно, что её не запугать и не заставить подчиниться, чиновники сменили тактику.
– Давайте не будем торопиться. Мы понимаем вашу ценность и готовы щедро вас вознаградить. Ресурсы, защита, комфортный образ жизни — всё за счёт правительства, — произнёс Главный Переговорщик, его голос теперь был приторно-сладким.
Селена чуть не рассмеялась, но сохранила невозмутимое выражение лица. Она знала, что за этими пустыми словами кроются пустые сундуки.
– Полагаю, вы и пайки мне предложите? Потому что я точно знаю, что ваши запасы сокращаются. Общественные распределительные центры пустеют, и вы едва удерживаете мир, – она приподняла бровь, её тон был насмешливым.
Ногти блондинки впились в край стола, её гнев был почти осязаем. Остальные в комнате казались готовыми сорваться, их маски профессионализма трескались.
– Следите за языком! – кто-то прошипел.
Но Селена оставалась невозмутимой.
— Я помогу, — сказала она, — но вовсе не потому, что доверяю вам. Мне плевать на выживание правительства. Меня волнуют люди, которые зависят от вас. Те, кто пострадает, если ваша система рухнет.
Её слова прозвучали как удар, заставив чиновников пошатнуться.
Обновлено: 19.02.2026