Глава 28 — Глава 28

Итан и Зара вошли в подземелье. Немедленно их окутала неестественная энергия — густая, тяжелая и зловещая, словно сам воздух давил на кожу. Чем глубже они продвигались, тем сильнее становилось это ощущение. Зара нахмурилась и инстинктивно потянулась к своему оружию. - Что-то не так. Будь осторожна, Селена. Пробормотала Зара, оборачиваясь, чтобы взглянуть на Селену. Ей хотелось лишь убедиться в безопасности девушки, которую они привели с собой. Но стоило ей сделать это... Селена исчезла. Тело Зары напряглось, она резко развернулась, осматривая местность. От нее не осталось и следа. Ни шагов. Ни звука движения. Она словно растворилась в воздухе. Ее голос дрожал от паники. В этой ситуации она могла обратиться за помощью только к одному человеку. - Итан! Селены нет! Зара ожидала, что Итан немедленно примет меры и предложит отправиться на поиски Селены в этом подземелье. Однако Итан едва ли отреагировал на эту новость. Он не выглядел обеспокоенным. Он даже не казался удивленным, что Селены больше нет с ними. Его реакция вызвала подозрения. Зара сузила глаза. - Ты знал, что это может произойти. Но, похоже, подземелье все-таки решило забрать Селену. Это был не вопрос. Уверенность в голосе Итана убедила Зару, что это был предрешенный исход событий. Итан медленно выдохнул, оглядывая подземелье, словно что-то подтверждая. - Это была лишь одна из возможностей. Так сказал Итан, но, казалось, эта ситуация была чем-то большим, чем просто возможностью. Хватка Зары на оружии усилилась. - Что значит «возможность»? Ты знал, что подземелье попытается ее разлучить? Итан наконец взглянул на нее. Его золотые глаза были спокойны, непроницаемы. - «Помеченную» добычу легче выследить, когда она изолирована. Эта тактика нередко используется монстрами против ничего не подозревающей жертвы. Зара резко вдохнула. - Так вот в чем дело. Подземелье хочет ее. Итан не ответил. Ему это и не требовалось. Холодное осознание сковало Зару. Селена оказалась всего лишь девушкой, случайно втянутой во все это. И виновниками ее опасности были они с Итаном, ведь именно они привели ее сюда. У Зары скрутило живот. - Ты же не собираешься ее пожертвовать? Она ожидала, что Итан отмахнется от нее с привычным равнодушием, отпустит какую-нибудь сухую шутку о том, что жертвы необходимы. Но вместо этого — Впервые — Она увидела вспышку гнева в его глазах. Она была мимолетной, едва заметной, но безошибочной. Итан отвернулся, отмахиваясь от разговора со вздохом. - Она не так слаба. Она сможет выжить, пока мы до нее доберемся и спасем. Сказал он, как будто это было единственным объяснением. Зара уставилась на него. Это было не просто отсутствие беспокойства. Это было доверие. Итан, который всегда держался отстраненно, который видел в человечестве не более чем сопутствующий ущерб в своей собственной войне — Он доверял Селене выжить. Впервые Зара почувствовала проблеск надежды. Может быть — всего лишь может быть — Итан был не так безнадежен, как ей казалось. Она знала по опыту, что Итан не был человеком. Возможно, он носил человеческую оболочку, но существо, обитавшее внутри него, было чем-то большим. И это существо не заботилось о людях. Итан был тем, кто позволил бы миру гореть, если бы это означало, что он отомстит. Но его реакция заверила Зару, что надежда еще есть. Возможно, однажды он станет чем-то большим, чем просто мститель. Возможно, он сможет стать союзником человечества. *** Селена бежала по темнице, ее дыхание вырывалось резкими прерывистыми вздохами. Легкие горели от нагрузки, но она продолжала бежать, потому что от этого зависела ее жизнь. Разведчик все еще преследовал ее, и ничто не могло остановить его погоню. Куда бы она ни повернула, как бы быстро ни двигалась, он всегда был прямо за ней. Он выслеживал ее. Он не остановится. Она заставила себя двигаться быстрее, сердце колотилось как сумасшедшее. Чувствовала, что преследователь вот-вот настигнет. Холодный, сырой воздух подземелья покалывал кожу, но страх в груди обжигал сильнее. Ей нужно было думать. Нужен был план. Обычный человек не выжил бы в такой ситуации. Если бы только у неё были прежние характеристики до того, как она вернулась в прошлое… тогда она могла бы что-то сделать. Конечно, это было невозможно, но всё же… Как только она завернула за очередной угол, прямо перед глазами мелькнуло уведомление. [Системное уведомление: Перезагрузка…] [Характеристики подстраиваются под окружение подземелья.] Её шаги замедлились, она едва не упала. – Что? Появилась следующая строка текста. [Перенастройка характеристик пользователя… Расчёт потенциала… Корректировка навыка "Усиление"… Перезапуск системы из-за энергии конца света] Глаза Селены расширились. – Подземелье заставляет систему меняться? Она едва успела осмыслить эту мысль, как что-то ещё щёлкнуло. Подземелье было не просто ловушкой. Это было место, связанное с концом света. А раз оно связано с концом света, велика вероятность, что система здесь будет работать. Это была возможность получить больше силы и проверить систему, прежде чем ей придётся вступать в серьёзный бой. Она провела дни, беспокоясь о том, как стать сильнее до начала конца света. Размышляла, как пробудить больше навыков, как быстро повысить уровень в мире, где это ещё не было возможно. Но теперь... – Вот оно. Это был тот самый обман, который она искала. Кратчайший путь к силе. – К черту всё это! Не знаю, ожидал ли Итан такого поворота событий, но я не упущу эту возможность. Я выслежу эту адскую гончую, что идёт за мной, и покажу ей, на что способны люди. Селена слышала, что система вознаграждала пользователей за их заслуги и за то, насколько сложную ситуацию они преодолели. Так что же она получит за то, что добралась до конца света, будучи «помеченной добычей»? В этой безумной ситуации все-таки появился луч надежды.