Глава 28 — Глава 11. Часть 1 Я партнер Цяо Лу

Они пообедали в государственном ресторане: одно мясное блюдо, два овощных и суп. Это был практически пир. Цяо Лу подумала: «Если я выйду замуж за Сюй Хайчжоу, и мы будем есть так каждый день, Цяо Ань превратится из тощей обезьянки в пухлого поросёнка!» Больше всего Цяо Ань любил яичный заварной крем. Смешав его с рисом, он получался просто божественным. Но поскольку он только что достали из кастрюли и был ещё немного горячим, малыш ел слишком быстро и в итоге обжёг себе рот. Даже со слезами на глазах он не хотел замедляться. Цяо Лу, одновременно веселая и раздраженная, отдернула ложку, которую он собирался положить в рот. «Тише, тише, никто её у тебя не украдет». «Мама, ешь ты». Малыш зачерпнул ложку яичного крема в её миску. «Спасибо, Аньань». «Дядя, ешь ты». Цяо Ань указал на яичный крем, но не зачерпнул его. Сюй Хайчжоу был польщен и приятно удивлён. «Спасибо, Аньань». Малыш смущённо улыбнулся и с аппетитом принялся за рис, фыркая и шмыгая носом во время еды, словно был готов съесть целых три миски. После обеда они втроём прогулялись по улицам, чтобы переварить еду. Закончив, они направились в универмаг за подарками. Во всем городе Лянь был всего один универмаг, расположенный на улице Чжунгу — в самом оживлённом районе. Но современный центр города не шёл ни в какое сравнение с тем, каким он станет двадцать лет спустя. Главная улица была широкой, но асфальт во многих местах был неровным и потрескавшимся. Помимо величественного трёхэтажного здания универмага, окрестности были полны старых малоэтажных домов, которые не совсем соответствовали статусу «городского центра». В универмаге было гораздо больше товаров, чем в сельских кооперативах снабжения и сбыта. Там продавалось всё, и он был разделён на несколько секций. Больше всего покупателей было в продуктовом отделе, куда люди приходили в основном за маслом, солью, соевым соусом и уксусом. Следующим шёл отдел товаров повседневного спроса, где продавались мыло, спички и полотенца — он тоже был битком. Сюй Хайчжоу повёл мать и сына прямо в продуктовый отдел. За стеклянными прилавками тянулись ряды соблазнительных товаров. Стена за продавцами была заставлена разнообразными продуктами. У прилавка было тесновато, и многие просто рассматривали товары, а не покупали, мешая друг другу. Цяо Лу с сыном на руках уже собиралась протиснуться, когда Сюй Хайчжоу схватил её за руку. Он слегка повернулся, заключив мать и сына в защитный круг своих объятий. Одна рука обняла Цяо Лу за плечо, а другая мягко отодвинула толпу впереди, защищая их, пока он вёл их к прилавку. Его высокая фигура была словно барьер, полностью скрывающий мать и ребёнка. К тому времени, как они добрались до прилавка, ни одна прядь волос не выбилась из её прически. Как только Цяо Лу пришла в себя и уже собиралась перевести дух, она услышала, как мужчина рядом с ней говорит продавцу: «Одну коробку чая, да, пауэр, пожалуйста». «Две коробки персиковых чипсов, фунт семечек подсолнечника, фунт палочек из клейкого риса, одну коробку кексов из водяных каштанов, одну коробку каменного сахара и банку консервированных жёлтых персиков». Он быстро перечислил всё, словно перечисляя блюда, а затем повернулся и спросил Цяо Лу: «Твой зять курит? Пьёт?» Цяо Лу неосознанно кивнула. «Он курит иногда. Иногда немного выпивает». «Хорошо, тогда две пачки сигарет «Пион», одну бутылку ликёра «Цзянь Нань Чунь», одну банку солодового молока… и ещё…» Цяо Лу быстро схватила его за руку, чтобы он не тыкал пальцем в разные стороны. «Это слишком! Хватит, правда, это уже слишком». Она невольно подумала о том, сколько денег и талонов на все это уйдет. В наши дни, если только не праздник, большинство людей не могут позволить себе покупать столько товаров первой необходимости. Выходило очень дорого. «Слишком много?» Сюй Хайчжоу опустил голову и с улыбкой посмотрел на неё. На юге люди, как правило, были ниже ростом, чем на севере, и даже в толпе рост Сюй Хайчжоу выделялся. В сочетании с его красивыми чертами лица, когда он так улыбался, не только женщины, но и некоторые мужчины украдкой поглядывали на него. Фу! На людях использовать этот взгляд для флирта – что он вытворял? Почувствовав, как её щёки пылают под его нежным, долгим взглядом, Цяо Лу неловко почесала нос и поспешно отдала продавцу сухое солодовое молоко. «Хватит, правда! Откажись от солодового молока и кексов. Солодовое молоко не такое уж и питательное – это, по сути, просто подслащенная вода. А каштановые кексы слишком дорогие, они того не стоят. Моя сестра дома одна, она столько не съест. Если мы оставим все это слишком долго, оно испортится». По правде говоря, даже без этих двух продуктов это всё равно казалось слишком. Щедрость мужчины немного ошеломила Цяо Лу. Сюй Хайчжоу впервые услышал, как кто-то критикует солодовое молоко. Он тихонько усмехнулся, его низкий, хриплый голос ласкал её ухо, словно перышко, щекоча его. В конце концов, он не стал спорить и уважил её желание. «Хорошо». Продавщица за прилавком несколько раз оценивающе взглянула на Цяо Лу, недоумевая, откуда взялась эта деревенщина – она даже на солодовое молоко смотрела свысока! Эти вещи считались роскошью. Затем она взглянула на Сюй Хайчжоу, который щедро тратил, и невольно вздохнула – в наши дни можно увидеть действительно странные сочетания. Сюй Хайчжоу не мог унести все подарки один, поэтому передал часть Цяо Лу. Малыш тоже хотел помочь, громко настаивая, чтобы понести что-нибудь для мамы и дяди. Удивлённый и беспомощный, Сюй Хайчжоу дал ему коробку чая – она была лёгкой. «Спасибо!» – серьёзно сказал малыш, хотя помогал он сам. Цяо Лу и Сюй Хайчжоу смеялись так сильно, что у них заболели щёки. Напротив универмага находился комиссионный магазин. Сюй Хайчжоу зашёл туда и купил у продавца джутовый мешок. Он бросил все вещи в мешок. Поскольку заднее сиденье велосипеда было пассажирским, мешок пришлось привязать к передней ручке. Бутылку с ликером, как хрупкую, дали Цяо Лу нести на руках. Втроём они надёжно завязывали мешок. Уже собираясь тронуться в путь, как Цяо Лу вдруг что-то заметила и без предупреждения схватила Сюй Хайчжоу за руку и потянула его к себе. Высокий, стройный мужчина мгновенно превратился в живой щит перед ней, словно стена. «Что случилось?» Сюй Хайчжоу растерялся, но рефлекторно подхватил Цяо Аня одной рукой, а другой прижал Цяо Лу к груди. Выражение его лица стало серьёзным. «Семья из трёх человек» сжалась в довольно странной позе, производя довольно эффектное впечатление. Прежде чем он успел спросить снова, Цяо Лу заметила, как кто-то приближается из-под его поднятой руки. Она вдруг крепко вцепилась ему в рубашку и ещё сильнее согнулась. «Я только что увидела врага!» Сюй Хайчжоу помолчал. «Какого врага?» Цяо Лу торжественно ответила: «Романтика!» Сюй Хайчжоу огляделся. Повсюду были мужчины и женщины – он не мог понять, о ком она говорит. Пока он пытался понять, кто этот «враг-романтик», приятный аромат её бальзама внезапно исчез. Цяо Лу взяла Цяо Аня за руку и высвободилась из его объятий. Она встала на цыпочки, оглядела толпу, затем похлопала его по груди и сказала: «Я просто подшутила». Сюй Хайчжоу не смог сдержать смеха. Он видел, что мама мальчика не шутила, но не стал её расспрашивать. Он сел на велосипед и подождал, пока она сядет.