Когда Цяо Янь вернулась домой, Цяо Лу уже вернулась и наводила порядок у плиты в коридоре. За соседней комнатой Сун Юлянь развела огонь и начала готовить, непринужденно болтая с сестрой.
«Цяо Янь вернулась».
Цяо Янь улыбнулась и, обойдя беспорядок, вошла в комнату. «Сестра Сун».
Сун Юлянь приподняла бровь и указала на дверь комнаты: «Твоя сестра очень старательная, она работает вон там».
Цяо Янь оглянулась и увидела Цяо Лу, несущую чугунок и наливающую воду в эмалированный таз.
Её губы слегка изогнулись. «Сидит дома целый день бездельничая, конечно же, приходится и поработать».
Сун Юлянь прикрыла рот ладонью и усмехнулась: «Смотри, как ты разговариваешь, вот это похвала».
Вот такая Цяо Лу — куда бы она ни пошла, всем она нравилась. Её естественное обаяние перед старшими всегда вызывало зависть у Цяо Янь.
Цяо Янь недолго болтала, оставив сумку перед входом, а затем спросила о сватовстве Цяо Лу.
«Когда ты вернулась? Как всё прошло? Легко? Всё получилось?»
«Довольно гладко».
Разговаривая, Цяо Лу бросила большой пучок свежего шнитт-лука в эмалированный таз с водой. Внутри были какие-то овощи, которые нужно было отмыть вручную. Вода была только что нагрета на плите, достаточно тёплая, чтобы руки не чувствовали холода во время мытья. Если бы Цяо Янь вернулась домой раньше, она бы, возможно, отругала её за расточительность.
В 1982 году потребление газа в городах составляло менее 30%, что было дороже угольных брикетов, и за газовые баллоны требовался залог, поэтому обычные семьи редко покупали газ для личного пользования. Но зять Цяо Лу был директором мастерской, так что газ им был по карману.
Цяо Лу лишь молча улыбалась, не обращая внимания на жадный взгляд Цяо Янь, неторопливо выбирая и моя овощи.
Цяо Янь была почти в отчаянии, похлопывая её по руке: «Зачем держать меня в напряжении? Просто расскажи, как обстоят дела?»
Потирая руку, Цяо Лу прикрыла улыбкой свои наблюдательные глаза: «Довольно хорошо, я решила попробовать».
Пока она говорила, на лице Цяо Янь отражалась смесь радости, сожаления и разочарования — захватывающее сочетание.
«Ты уверена? Действительно хочешь познакомиться с этим торговцем?»
«Да. Хотя это была всего лишь наша первая встреча, у нас обоих сложилось хорошее впечатление друг о друге. Сестра, ты его не видела — Сюй Хайчжоу такой красивый, как звезда журнала!»
«Ты только посмотри, сколько амбиций!» Цяо Янь рассмеялась, похлопав её по лбу. «Почему ты не можешь просто жить размеренной жизнью? Обязательно было найти торговца с лотка. Ну и что, что он выглядит как звезда? Этим сыт не будешь».
Представив себе знаменитостей, которые тридцать лет спустя зарабатывают миллионы в день, Цяо Лу серьёзно кивнула: «Вообще-то, будешь!»
Цяо Янь: «…»
Видя, что сестра лишилась дара речи, Цяо Лу улыбнулась и быстро сменила тему: «Зачем быть такой размеренной? Жизнь такая скучная, если она всегда стабильна. Мне нравятся испытания».
«Кажется, тебя просто сразило его лицо!» Цяо Янь видела её насквозь.
Цяо Лу улыбнулась, но вдруг почувствовала что-то неладное. Сегодня реакция сестры была не такой бурной, как в прошлый раз. Почему нет никакого сопротивления новости о том, что они нравятся друг другу? Хотя бы нотация, верно? Но она лишь пробормотала несколько нерешительных слов.
Цяо Лу недоумённо посмотрела на неё, но Цяо Янь всё ещё не выказала ни особого сопротивления, ни ворчания.
«Этому парню всего двадцать пять, верно? Так молод ещё, кто знает, насколько такие как он стабильны. Взгляни на своего зятя – он на шесть лет старше меня, но так хорошо ко мне относится. Вот с таким мужчиной и нужно жить спокойно».
Цяо Лу раскусила её хитрость и рассмеялась: «Сколько хороших мужчин, подобных моему зятю, ты встретишь за всю свою жизнь? К тому же… сестра, на самом деле многие мужчины старше, но не стабильнее. Ты правда думаешь, что все мужчины в возрасте так же хороши, как мой зять?»
Сначала, услышав про «стариков», Цяо Янь подумала, что сестра немного грубовата, но после последней фразы она поняла, что это на самом деле комплимент.
Сестра удачно увела Цяо Янь от темы: «Это правда. Твой зять окончил Чанда – кто ещё может с ним сравниться?»
Цяо Лу кивнула в знак согласия: «Именно. Любой, кто осмеливается соперничать с моим зятем, просто нарывается на неприятности».
Цяо Янь самодовольно наслаждалась этим какое-то время, затем вдруг почувствовала неладное и бросила на неё пытливый взгляд, словно луч прожектора.
«Ты вдруг стала такой красноречивой. Раньше ты не была такой болтливой».
Её сестра была хороша собой, хорошо сложена, всё в ней было идеально, кроме ума — она всегда была немного медлительной, упрямой и простоватой, даже после того, как её обманули, она всё ещё помогала считать деньги. Но в последнее время она была настолько остроумной и красноречивой, что Цяо Янь задумалась, а её ли это сестра.
«Цяо Лу, ты действительно изменилась», — многозначительно сказала Цяо Янь.
Цяо Лу подумала, что, возможно, сестра заметила что-то подозрительное, и нервно вспотела.
«Мы были в разлуке всего четыре или пять лет. Я не знала, что твои мысли могут так быстро меняться», — вздохнула Цяо Янь.
«Да, сестра, мы не виделись четыре или пять лет; любой бы изменился».
«Нет, ты другая. Ты всегда была одной и той же, пока росла, двадцать лет не менялась, но за последние несколько лет ты изменилась».
Цяо Лу сухо рассмеялась: «Я не изменилась, я просто выросла!»
Эта странная фраза задела Цяо Янь за живое, и она рассмеялась: «Ты, конечно, умеешь спорить».
Цяо Лу полуулыбнулась, полуухмыльнулась и ускорила мытьё овощей. Закончив, она отнесла таз к умывальнику в конце коридора, чтобы вылить воду. Вернувшись, она увидела, как Цяо Янь обнимает Цяо Аня, прижимаясь лицом к его лицу.
Кожа малыша была нежной. Когда тётя погладила его по лицу, он заёрзал и извивался, вырываясь из её объятий, и поспешно прижался к Цяо Лу.
Цяо Лу поставила тазик, взяла сына на руки и пошла в дом.
Обновлено: 21.01.2026