«Четвёртый столик! Блюда для четвёртого столика!» Громкий голос официанта, выкрикивающего заказы, разрушил розовый пузырь близости, окружавший их двоих.
Сюй Хайчжоу быстро встал, его голос был немного поспешным: «Я принесу».
С этими словами он исчез из виду. Он двигался быстро, практически делая три шага за два, и в мгновение ока поставил все пять блюд на стол.
После этого он пошёл за мисками и палочками. Едва он сел обратно, как понял, что чего-то всё ещё не хватает, и обернулся, чтобы попросить у официанта маленькую деревянную ложку.
Какой внимательный. Цяо Лу уже второй раз ловила себя на этой мысли.
Сюй Хайчжоу передал маленькую ложку Цяо Аню. Цяо Лу обратила внимание на его руки — стройные, с длинными, как бамбук, пальцами, элегантной формы, с идеальной силой и структурой. Редкое зрелище — поистине красивые руки.
Фетишисты рук, возрадуйтесь?
На другой стороне малыш долго не двигался. Наконец, Цяо Лу взяла ложку за него.
«Аньань, дядя принёс тебе ложку. Почему ты так смотришь? Что сказать дяде?»
После путешествия во времени Цяо Лу сознательно учила сына основам хорошего поведения и этикета. В деревне его никто этому не учил. Хотя Цяо Ань был тихим и застенчивым, он был очень умным. Стоит Цяо Лу чему-то его научить, и он обычно запоминал это после одного-двух раз.
Он долго и упорно думал, морщась, и через некоторое время, наконец, пропищал тонким, как писк комара голоском: «Спасибо».
Но он сказал это прямо на ухо Цяо Лу.
Она невольно рассмеялась. Она осторожно повернула его голову к Сюй Хайчжоу: «Дядя дал тебе ложку. Зачем ты говоришь это мне?»
Лицо малыша заметно покраснело, как яблоко. Смущённо поджав губы, он взглянул на Сюй Хайчжоу и быстро выпалил: «Спасибо», а затем тут же уткнулся головой в объятия Цяо Лу, словно черепаха, прячущаяся в панцире.
«Так-то лучше, малыш», — вздохнула Цяо Лу, поглаживая его мягкие волосы.
«Он, кажется, немного застенчив», — заметил Сюй Хайчжоу Цяо Лу, глядя на Цяо Аня.
Цяо Лу рассмеялась, её глаза блеснули от восторга — поистине очаровательно. «Да, он застенчив с детства, но теперь уже лучше. В деревне он прятался за меня, когда кто-то подходил».
«Что ж, это прогресс. У него всё отлично», — с улыбкой сказал Сюй Хайчжоу.
Цяо Лу тоже улыбнулась и погладила малыша по руке. «Аньань, дядя говорит, что у тебя всё отлично».
Мальчик молчал, показывая Сюй Хайчжоу только свой затылок. Но Цяо Лу, как всегда проницательная, заметила смущённую улыбку, расползающуюся по его лицу, когда он лежал у неё на руках.
Она положила ему на рис ложку яичного супа. Цяо Ань не переносил резких вкусов – всё, что напоминало зелёный лук, имбирь или чеснок, вызывало у него тошноту. Цяо Лу аккуратно выбирала эти кусочки.
«Спасибо, мама», – на этот раз сказал он – весело и прямо, без колебаний.
Обстановка за едой оказалась гораздо приятнее, чем ожидала Цяо Лу. Двое взрослых ели и непринуждённо болтали, а Сюй Хайчжоу продолжал делиться подробностями своей жизни – вплоть до примерной ежемесячной прибыли от своей лавки.
Цяо Лу была слегка удивлена и поддразнила его улыбкой: «Ты мне всё это рассказываешь? А что, если мы не будем вместе?»
Сюй Хайчжоу серьёзно ответил: «Я же не давал тебе пароль от своей сберкнижки — ничего страшного».
Цяо Лу невольно рассмеялась. «У тебя действительно отличное чувство юмора».
Уголки губ Сюй Хайчжоу слегка приподнялись, в глазах мелькнула радость.
После еды они втроём прогулялись по площади возле ресторана. Это была часть центра города, усеянная всевозможными государственными магазинами, включая местный универмаг.
Сюй Хайчжоу пригласил Цяо Лу зайти внутрь, но она вежливо отказалась.
Было очевидно, что Сюй Хайчжоу произвел на неё хорошее впечатление. За то короткое время, что они провели вместе, Цяо Лу убедилась в его искренности. Она боялась, что, если они зайдут в магазин, он может потратить слишком много, поэтому, подумав, решила просто отказаться.
Сюй Хайчжоу не настаивал. Вместо этого он зашёл в продуктовый магазин и купил пачку печенья с маслом, блинчик из крабового панциря, три бутылки газировки «Бэйбиньян» и банку дорогих консервированных жёлтых персиков – таких, какие покупают только при посещении больного.
Бэйбиньян стоила пятнадцать цзяо за бутылку, плюс двадцать цзяо залога. После того, как выпьешь, бутылку нужно вернуть, чтобы получить залог обратно. Поэтому они не ушли далеко, просто прогулялись по ближайшему парку, чтобы переварить пищу.
На самом деле, по сравнению с её предыдущими свиданиями вслепую, где они только ели и ничего больше не делали, на этот раз они с Сюй Хайчжоу даже пошли в парк, что определённо было «прогрессом».
Небо в 82-м было ярко-голубым, белые облака – словно кусочки сахара. Теплый солнечный свет словно всё растопил. Даже зимой, если светило солнце, было довольно приятно гулять на улице.
«Я не знаю, что любит Аньань, поэтому я просто купил ему на пробу несколько блюд. Как думаешь, что ему понравится?»
Сюй Хайчжоу протянул ему закуски. Подойдя к ней, он вдруг уловил лёгкий аромат мыла, смешанный с её неповторимым сладким ароматом, который мягко витал в воздухе и проникал в его нос.
На мгновение Сюй Хайчжоу показалось, будто он только что прошёл мимо сада. Хотя он и не собирался рвать цветы, этот аромат вызвал у него нежелание уходить.
Цяо Лу не знала, о чём думает Сюй Хайчжоу. Она небрежно взяла печенье и лучезарно улыбнулась: «Спасибо. Мой Аньань не привередлив, он просто маленький гурман».
«В самом деле? Маленький гурман?»
Сказав это, она ткнула мальчика в шею. Малыш очень боялся щекотки, и под скользящими по нему волосами Цяо Лу он неудержимо хихикал. Обычно он был серьёзным и суровым, как старый чиновник, но сейчас его улыбка открывала детскую наивность, растопив сердце его матери.
Она улыбнулась, а затем внезапно взглянула на Сюй Хайчжоу; её абрикосовые глаза сияли и были ясными. Тёплый свет отбрасывал мягкую тень под её ресницами, частично скрывая взгляд, придавая ей спокойный и кроткий вид.
Сердце Сюй Хайчжоу бешено колотилось, наполненное необъяснимой радостью.
В будний день, при дневном свете, в парке было мало людей, поэтому прогулки по аллеям, обрамлённым деревьями, были безмятежными. Хотя стояла зима, по обеим сторонам росла густая дикая трава, а морозостойкие хризантемы упорно распускали листья, добавляя ярких красок в холодное время года.
Доев печенье, Цяо Лу протянула сыну бутылку газировки. Маленький Цяо Ань пробовал её впервые. Он сделал большой глоток, и внезапное жжение в горле оживило его лицо, придав ему восхитительно живое выражение.
Цяо Лу уже собиралась рассмеяться, когда глаза малыша наполнились слезами.
Обновлено: 21.01.2026