Вскоре перед Сун Фу выстроился ряд девочек.
Девочки стояли по росту, одетые в одинаковую одежду, которую, как она слышала, принцесса Чанлэ называла «формой приюта».
Ткань одежды была не самой дорогой, но чистой и опрятной, а маленькие девочки с надеждой смотрели на Сун Фу.
Та встала, окинув взглядом каждую.
— Я хочу найти несколько девочек, которые будут учиться у меня медицине. Учеба будет тяжелой, кроме терпения, потребуются еще и способности.
— Боитесь трудностей?
— Нет! — хором ответили все, хотя некоторые голоса звучали громко, а другие — робко.
Но во взглядах каждой читалось одинаковое желание.
Сердце Сун Фу слегка дрогнуло.
Но здесь было добрых два десятка девочек, а у нее не хватит сил обучать их всех.
К тому же…
Ее собственное будущее было неясно.
Она перевела мысли и сказала:
— Если хотите учиться, шагните вперед.
Все сделали шаг.
Сун Фу удивилась, и смотритель поспешил тихо объяснить:
— Госпожа наследника, все эти дети хотят учиться.
Тех, кто не хотел, она даже не привела.
Приют работал уже больше десяти лет, и девочек здесь, конечно, было не только эти несколько.
Сун Фу помолчала, потом сказала:
— Вы останетесь жить в приюте, а я составлю для вас план, чтобы заложить основы.
— Конечно, я буду регулярно приходить проверять, но в основном вам придется заниматься самостоятельно.
— Согласны?
Ее дело было опасно, и она не хотела втягивать этих людей в свои проблемы, чтобы они не пострадали напрасно.
— Согласны, — ни одна не отступила.
Сун Фу слегка улыбнулась и кивнула Ци Юй.
Первое, что нужно было сделать, — выучить «Песни о лекарствах». Ци Юй раздала купленные книги.
Сун Фу записала имена, возраст и умения девочек на бумагу, после чего смотритель отпустил их.
И тут одна из девочек, Хуа Чжэнь, внезапно упала на колени и трижды поклонилась Сун Фу в землю, а затем, не дожидаясь ответа, поспешно скрылась среди других.
Сун Фу почувствовала легкую тяжесть на душе.
Смотритель пояснил:
— Госпожа наследника, Хуа Чжэнь принесли в приют в прошлом году. Ее мать умерла при родах брата, и вскоре отец привел новую жену, которая не смогла смириться с девочкой и выбросила ее к нашим воротам… Эх.
Сун Фу сжала губы, не зная, как реагировать на такие слова.
Через мгновение спросила:
— Почему так много детей в приюте с фамилией Хуа?
— Так пожелала принцесса, — смотритель улыбнулся. — Многих приносят совсем маленькими, даже без имени, и принцесса сказала: пусть носят фамилию Хуа.
— Даже если у кого-то уже было имя, но он хотел сменить — тоже получал Хуа.
Сун Фу прониклась еще большим уважением к незнакомой свекрови.
Покинув приют, она заехала в кузницу навестить дядю Сюя.
Тот уже почти выздоровел и обрадовался ее приходу, широко улыбаясь, но сказал:
— Пустяковая рана, зачем вам беспокоиться, юная госпожа?
Сун Фу не стала указывать на его лукавство и протянула руку:
— Дядя Сюй, дайте посмотреть.
Тому пришлось подчиниться.
— Заживает хорошо.
Сюй Дашань улыбнулся еще шире:
— С вашей заботой я завтра же буду как новенький.
Потом он слегка замялся и тихо спросил:
— Юная госпожа, эту вещь… вы все еще хотите?
Сун Фу сжала губы, не колеблясь:
— Да.
— Но не торопитесь, дядя Сюй. Подождем, пока рука заживет.
— Будьте спокойны, юная госпожа, — твердо сказал Сюй Дашань.
Только в карете по дороге в резиденцию князя Дина Сун Фу задумалась: что-то здесь не так.
Раньше дядя Сюй никогда не спрашивал ее об этом.
Почему сейчас? Неужели что-то случилось?
Она не могла понять.
Вернувшись, машинально направилась в кабинет.
Ци Юй и Ци Юнь переглянулись, не решаясь напомнить госпоже.
Когда Сун Фу опомнилась, она уже стояла у дверей.
Она замерла на мгновение, глаза сверкнули, но все же вошла.
Некоторые вещи нужно делать.
Хотя бы для видимости, для Чэн Жуя.
Раз Чэн Юя нет, это подходящий момент. Если она даже не зайдет в кабинет, Чэн Жуй заподозрит неладное.
Сун Фу провела в кабинете весь день.
Из Зала Испытания Сердца пришли с сообщением: Сун Инь зовет ее.
— Ловушка! — первая мысль Сун Фу.
Но, подумав, она согласилась.
В зале ее ждала одна Сун Инь, которая тут же подошла:
— Сестра, ты пришла.
Она улыбалась мягко и кротко, словно не было прежних ссор.
Сун Фу приподняла бровь, насторожившись еще больше.
Только она села, как Сун Инь замялась, а затем сказала:
— Сестра, ты ведь знала, что мой муж… он…
— Что он? — с интересом спросила Сун Фу.
Сун Инь прикусила губу, бросив на нее жалобный взгляд:
— Разве ты не знала?
— Ты же сама говорила мне, что этот брак не к добру, уговаривала не выходить за Жуя.
Улыбка медленно сошла с лица Сун Фу, она сделала вид, что поражена:
— Когда я такое говорила?
Сун Инь округлила глаза:
— Ты…
Сун Фу серьезно посмотрела на нее:
— Я всегда поддерживала этот брак, это я настояла на нем.
— А ты накануне свадьбы устроила истерику, что не хочешь за него замуж! Это было так неразумно! Даже если Чэн Жуй в чем-то неправ, ты должна как жена проявлять понимание.
Она увидела, как изменилось лицо Сун Инь.
— Когда я отказывалась? — та заплакала. — Я давно любила Жуя и мечтала стать его женой.
— Если бы не ты…
— Не я что? — перебила Сун Фу. — Это я устроила ваш брак, разве я могла быть против?
Если раньше она лишь подозревала, то теперь была уверена: Чэн Жуй где-то здесь, наблюдает за этим спектаклем.
Сун Инь пыталась переложить на нее вину за свой побег перед свадьбой, как раньше.
Но в этот раз Сун Фу не собиралась быть глупой.
— Я не… — Сун Инь не нашлась, что ответить, слезы хлынули еще сильнее.
Сун Фу заметила, как рукав сполз, обнажив сине-фиолетовые следы на запястье.
Ее взгляд застыл. Даже испытывая к Сун Инь отвращение, она почувствовала гнев при мысли о том, что сделал Чэн Жуй.
Но вся жалость тут же испарилась, когда Сун Инь продолжила:
— Сестра, почему ты не признаешь? Ты же сказала… если я ослушаюсь и выйду за Жуя, ты больше не станешь ему помогать…
Сун Фу подумала, что Чэн Жуй и Сун Инь заслуживают друг друга — пусть мучаются вместе.
Обновлено: 21.01.2026