Её старший брат действительно был глуп, если верил, что после её поражения Инь оставит в живых членов семьи Се и Янь-эра, чтобы продолжить славу рода Се.
Если бы не тот факт, что нынешние раздоры в роде Се помогали усыпить бдительность Святого правителя, она бы с радостью сбросила Се Чжэньяна в пруд с лотосами, чтобы промыть ему мозги.
Она тихо кашлянула и слабо улыбнулась:
— Ваша бабушка права, но Линнян не стоит переживать. Брак должен быть с тем, кто тебе по душе.
— Тётушка уже поручила Цинь Ао составить список всех достойных молодых людей в Священной Столице, которые подходят Линнян. Ты проведёшь несколько дней с тётушкой во Дворце И Цю и неспеша всё рассмотришь.
Хотя у обеих были свои расчёты, цели Великой императрицы-матери и леди Цюй совпадали — ни одна из них не давала Чжао Руй Лин выбора отказаться от замужества.
Чжао Руй Лин всё же попыталась сопротивляться. Она сильно ущипнула себя за бедро, подняла голову, и её глаза покраснели.
— Тётушка, бабушка, я давно поклялась перед Буддой в уезде Хучжоу, что буду хранить верность Хуну. В последнее время мне часто снится а-сюн, наверное, он всё ещё помнит меня, и я не могу его забыть. Я хочу уйти в монастырь…
Великая императрица-мать и леди Цюй одновременно нахмурились и в один голос выговорили:
— Глупость!
— Чушь!
Великая императрица-мать, опасаясь, что леди Цюй скажет что-то резкое, поспешила мягко уговорить:
— Я знаю, Линнян, ты напугана теми сватами, которые приходили к тебе. Если ты хочешь отложить замужество, тётушка не будет тебя торопить. Ты можешь не спеша выбирать, а если найдёшь подходящего, можно и обручиться.
— Даже если ты не думаешь о себе, подумай о репутации твоей а-Нян. Разве ты можешь позволить, чтобы слава, которую она с таким трудом завоевала, была забыта?
— Те отряды, которыми она командовала, хотя и обрели новых хозяев, но так и не получили должного признания. Теперь они наконец дождались тебя. Независимо от того, будут ли они верны тебе или новым хозяевам, им будет трудно сохранить верность и честь.
— Если ты выйдешь замуж и родишь детей, твой муж сможет вести их к новым высотам, а твои дети продолжат легенду твоей а-Нян.
Чжао Руй Лин промямлила:
— Но а-Нян хотела, чтобы я жила без забот…
— Она просто забыла прошлое! — с нахмуренным лицом перебила её леди Цюй.
— Если бы она помнила, что она из рода Се, она бы знала, что путь Се, кажущийся величественным, на самом деле полон опасностей.
— Раз уж ты приехала в Священную Столицу, ты должна дать ответ тем отрядам. Ты можешь отказаться, позволив старым соратникам твоей а-Нян нести клеймо предателей. Но когда род Се падёт, как ты думаешь, найдутся ли те, кто тайно отомстит, уничтожив потомков Се?
Чжао Руй Лин крепко сжала губы, готовая возразить.
Она не дура.
Нынешние достижения рода Се — это их собственный выбор. Никто не заставлял их идти вверх, и они должны сами нести последствия. Почему она должна отвечать за продолжение рода Се?
Она никогда не пользовалась ни одной привилегией рода Се. Она ничего им не должна.
Великая императрица-мать, заметив, что лицо Чжао Руй Лин становится всё холоднее, тихо вздохнула и похлопала её по руке.
— Не сердись на бабушку за её резкие слова. Род Се никогда не был твоей ответственностью, ни раньше, ни в будущем.
— Просто вина в том, что тётушка вышла замуж за члена императорской семьи, и твой дед с а-Нян выбрали путь «Присоединения к дракону». Богатство или гибель — это то, что мы заслужили, а не ты.
Говоря это, Великая императрица-мать снова заплакала.
— Линнян, ты, наверное, слышала поговорку: «Когда гнездо разрушено, ни одно яйцо не останется целым». Если я и род Се потеряем власть, ты и твои близкие, включая Эра-Ланга, пострадают вместе с нами. Юань Сю Юн не сможет вас спасти.
— Иногда я даже надеюсь, что ты могла бы скрываться всю жизнь, чтобы не быть втянутой в наши беды. На этот раз Великая императрица-мать была без макияжа, и её слёзы выглядели ещё печальнее, чем в Зале Хань Юань.
— Я и бабушка заставляем тебя выйти замуж, чтобы сохранить хоть каплю крови рода Се. Если ты станешь замужней женщиной, независимо от того, что случится со мной и Янь-эром, ты и твои близкие хотя бы останутся в живых.
Услышав слова Великой императрицы-матери, Чжао Руй Лин почувствовала, как её голова закружилась. Она долго не могла собраться с мыслями.
Она понимала, что, несмотря на все расчёты Великой императрицы-матери, её слова были правдой.
Даже если сейчас у неё больше возможностей, но и требований к ней больше. Если она не сможет заплатить соответствующую цену, она всё равно не спасёт ни себя, ни а-Минь.
Её побег, её сопротивление, как и «верность» тех отрядов, всегда были лишь шуткой.
Не имея выбора, Чжао Руй Лин уронила две слезинки и, смотря на Великую императрицу-мать сквозь слёзы, сказала:
— Слова тётушки Линнян услышала, но в голове полная путаница. Позвольте мне вернуться и всё обдумать? Я обязательно скоро дам ответ.
Великая императрица-мать вытерла слёзы и, не дав леди Цюй сказать ни слова, мягко согласилась.
— Не спеши, Линнян. Возьми список с собой, внимательно посмотри и, когда всё обдумаешь, вернись во Дворец И Цю для разговора.
Чжао Руй Лин вместе с А Цяо и Чжао Ань Су, неся два больших шёлковых свитка, с мрачным лицом вернулась в Особняк графини-наместницы и даже не вышла на ужин.
Это сильно встревожило Цяо Ао.
— Что случилось? Великая императрица-мать… всё плохо?
Ведь даже в самые тяжёлые времена, когда она укрывалась в поместье, Нянцзы никогда не пропускала ни одного приёма пищи, а иногда даже добавляла ночной перекус.
Чжао Ань Су ничего не знала, лишь сказала:
— Наверное, Великая императрица-мать заставляет Нянцзы выйти замуж, а она не хочет.
Цяо Ао была ещё больше озадачена, ведь разве это не произошло уже давно?
На этот раз, отправляясь во дворец, Нянцзы должна была быть готова к этому. Это не новость.
— Великая императрица-мать в порядке, а вот Нянцзы действительно не в порядке. — А Цяо, лучше знавшая свою госпожу, серьёзно добавила.
Цяо Ао и Чжао Ань Су широко раскрыли глаза, затаив дыхание, смотря на А Цяо.
А Цяо, гримасничая от боли, закрыла лицо руками, её выражение стало ещё мрачнее:
— Нянцзы мучается, как бы достойно дать пощёчину самой себе перед этим… кхм… перед врагом!
Ох… лучше не углубляться в эту мысль, особенно если догадываться, кто будет назначен для выполнения этой задачи. А Цяо уже почувствовала, как её лицо горит.
Цяо Ао и Чжао Ань Су: «…»
Обновлено: 21.01.2026