Оставшись наедине с напористой принцессой Чанлэ, она, естественно, старалась избегать конфронтации, ведь помнила наставления Юань Уня.
Но при всех могла ли она позволить кому-то опередить себя в игре в наивность? Какая нелепость!
— Госпожа, вы говорите обо мне? — Она широко раскрыла глаза, указывая на себя с наивным удивлением под пристальными взглядами окружающих. — Но разве госпожа уже не приблизилась ко мне? Когда герцог Чуньго вошёл в зал, он говорил только с вами, даже не взглянув на меня. Я давно привыкла к северным манерам. Герцог Чуньго обладает такой властной аурой, что, если бы он посмотрел на меня, я бы почувствовала холод на затылке. Госпожа, вы, должно быть, ошибаетесь.
Увидев, как Чжао Руй Лин смотрит с искренним недоумением, часть присутствовавших, услышавших разговор в зале, тихо засмеялась.
На лице принцессы Чан Ле мелькнула злоба.
— Ты как смеешь...
— Чан Ле! — Принцесса Лу Ли спокойно взглянула на Чжао Руй Лин, прерывая вспышку гнева принцессы Чан Ле. — Следи за своим положением, не позорь королевскую семью.
Принцесса Чан Ле сдержала гнев, покорно кивнув.
Чжан Хе Фэн, как и остальные, с интересом наблюдал за этим не слишком шумным конфликтом, но был более возбуждён, чем другие. Та девушка, которая смогла тронуть даже Му Чан Чжоу, теперь оказалась в его руках. Он мог делать с ней всё, что хотел... Одна только мысль об этом заставляла его тело непроизвольно реагировать.
Чжао Руй Лин была особенно чувствительна к взглядам людей. Взгляды окружающих уже заставляли её кричать внутри, желая убежать, не говоря уже о том, что чей-то липкий взгляд неотрывно скользил по ней. Она крепко сжала ладонь, чтобы сдержать слёзы.
А её тётка, которая клялась защищать её и избавить от унижений, словно не замечала происходящего, спокойно разговаривая с другой женщиной. Госпожа Ян и Се Сы Нян смотрели на неё с беспокойством, но ни одна из них не встала на её защиту после слов принцессы Лу Ли.
Она не ожидала, что её будут защищать другие. С детства помнила слова матери: защищать её — это милость, не защищать — норма, никто никому ничего не должен. Она лишь всё больше охладевала к этим так называемым родственникам из дворца герцога Юн, чьи обещания были пустыми словами. Как правильно сказала Цяо Ао, чем выше положение семьи, тем меньше в ней искренности, всё держится на интересах. Равнодушие госпожи Лян к шестому сыну герцога Лу, вероятно, было именно тем, о чём говорилось в записке: дворец герцога Юн хотел, чтобы она вышла замуж за герцога Лу, чтобы ресурсы, оставленные её матерью, использовались императрицей Чжан.
Записку ей передала служанка, когда она входила в зал. Она успела взглянуть на неё, пока Се Сы Нян не видела. Помимо планов дворца герцога Юн, в записке был указан путь, по которому она могла бы незаметно покинуть сад. Если бы она захотела уйти раньше, то могла бы сделать это в любой момент.
Если бы это было в начале её пребывания в усадьбе, Чжао Руй Лин, не задумываясь, ушла бы. Но, увидев, как все в зале смотрят на неё с разными намерениями, как королевская семья держится свысока и как её родственники явно строят планы против неё, Чжао Руй Лин поняла одну вещь. Можно избежать на время, но не навсегда. Если она убежит сейчас, другие решат, что с ней можно поступать как угодно, и в будущем будут ещё больше использовать её. Она ни за что не позволит, чтобы она, А Цяо, А Минь и все из дворца Лин Ан стали жертвами на чужом столе.
Наставления Юань Уна и Му Чан Чжоу, полученные на корабле, всплывали в её памяти, усиливая боевой дух в глазах. Когда-то она осмелилась ударить в барабан «Услышь народа». Теперь, если кто-то попытается её унизить, она готова сражаться до последнего, чтобы содрать с него кожу.
Служанки быстро расставили блюда перед гостями, и принцесса Лу Ли подняла бокал, чтобы выпить с присутствующими. Принцесса Чан Ле также с улыбкой подняла бокал и произнесла несколько формальных слов, а Фэн, муж принцессы, с лёгкостью разрядил обстановку, и в зале воцарилась оживлённая атмосфера.
После нескольких бокалов вина, когда все уже были слегка опьянены, ранее подавленные мысли снова начали всплывать. Взгляд Чжан Хе Фэна стал ещё более откровенным, скользя по лицу и фигуре Чжао Руй Лин, от чего лицо Се Ци потемнело. Если бы не предупреждающие взгляды госпожи Ян, он бы уже встал и ударил его. Но Чжан Хе Фэн больше не говорил ничего оскорбительного, и, учитывая, что это был праздник цветов принцессы, Се Ци с трудом сдерживал гнев.
Если даже клан Се вёл себя так, остальные тем более не стали бы защищать Чжао Руй Лин. Только госпожа Лю, супруга заместителя цензора Юань, думала о том, как позже убедить мужа выступить против дворца герцога Лу. Просто отвратительно!
Беда не приходит одна. Не только Чжан Хе Фэн, но и те, кто дружил с принцессой Чан Ле или слышал, как герцог Чуньго поддержал Чжао Руй Лин в зале, тоже хотели её унизить. В конце концов, дворец герцога Юн, казалось, не слишком ценил эту внезапно появившуюся кузину, судя по её простому платью из мягкого шёлка. Если бы они могли её опозорить или помочь дворцу герцога Лу добиться своего, то конкурентов на роль жены Му Чан Чжоу стало бы меньше, не так ли?
Госпожа Чэн, супруга великого учителя, первая заговорила, улыбаясь Чжао Руй Лин.
— Говорят, что до того, как герцог Чуньго нашёл вас, вы из-за свадьбы даже дошли до суда? — Среди тихого смеха окружающих госпожа Чэн спросила: — Может, расскажете, какого мужа вы ищете? Если найдётся подходящий, мы могли бы помочь дворцу герцога Юн укрепить связи.
Обновлено: 21.01.2026