Июньский дождь пришёл внезапно. Ночью бушевал ураган, а к утру трели цикад и кваканье лягушек уже разбудили палящее солнце, высушив всю прохладную влагу.
Чжао Руй Лин только что переоделась в платье, которое накануне подарила ей леди Лян, супруга герцога Юнго, и уже покрылась лёгкой испариной.
Ван Ао стояла рядом, обмахивая её веером.
Она смотрела на Чжао Руй Лин, одетую в шёлковое платье с узором из сливовых цветов, лёгкий жакет цвета агата с двойным запахом и шарф из ткани Ясного Облака с тем же узором. Этот наряд напоминал ей о той даме, которой она когда-то служила, и она на мгновение задумалась.
Раньше, когда та дама отправлялась на приёмы, она всегда специально рисовала красный узор на лбу.
Этот наряд когда-то принёс ей славу женщины, обладающей и умом, и красотой, но теперь он стал обычным для знатных девушек Шэнду.
Поэтому, когда Чжао Руй Лин закончила одеваться, Ван Ао, отвечавшая за макияж, достала киноварь, чтобы завершить образ своей молодой госпожи, готовящейся произвести впечатление на выходе.
Но Цяо Ао остановила её:
— Сегодня не приём в герцогском дворце Юнго. Слишком яркая внешность может сыграть против нашей госпожи, — сказала она.
Юань Нян любила демонстрировать свою красоту, чтобы люди думали, что она полагается только на внешность, и не замечали её ума. Это помогало ей в некоторых планах.
Но нынешняя молодая госпожа... Впрочем, скромность не повредит.
Чжао Руй Лин подняла глаза на Цяо Ао.
В последнее время она выходила с Се Сань Нян и Се Сы Нян на два небольших приёма, устроенных чиновниками. Все знали, что Чжао Руй Лин была привезена Му Чан Чжоу, и она слышала немало язвительных замечаний.
Можно сказать, что она не видела Му Чан Чжоу почти месяц, но каждый день ей приходилось засыпать, проклиная его имя.
Судя по словам Цяо Ао, на этом празднике цветов ей тоже не избежать неприятностей.
Принцесса Лу Ли... Разве это не мать принцессы Чан Ле, о которой говорила Се Сань Нян? Ещё одна, кто неравнодушен к Му Чан Чжоу.
Она вздохнула, встала и сняла жакет из ткани Ясного Облака.
— Ван Ао, принеси мне жакет из мягкого шёлка цвета абрикоса, а шарф замени на тёмно-зелёный шёлковый, — приказала она.
Такой наряд выглядел достаточно ярким, но не слишком вызывающим, вполне обычным.
Когда она вышла во внутренний двор и встретилась с леди Лян, супругой герцога Юнго, леди Ян и Се Сы Нян, все трое, одетые в роскошные наряды, немного удивились.
В такую жару, да ещё и не в помещении, где лёд мог бы охладить воздух, она решила надеть это... Неужели ей не жарко?
Чжао Руй Лин спокойно села в их экипаж и тихо пробормотала Се Сы Нян:
— Лучше умереть от жары, чем от того, что тебя будут преследовать из-за посторонних людей. Это будет ужасно. Так что я выбрала первый вариант, он кажется более благоприятным, — прошептала она.
Се Сы Нян: ... Неужели нельзя просто жить?
Но за это время она тоже успела увидеть, насколько популярен герцог Чуньго в Шэнду, и это её немного напугало.
Не говоря уже о том, правда ли слова Чжао Руй Лин или нет, но если кто-то узнает, что герцогский дворец Юнго хочет заключить брак с герцогским дворцом Чуньго, не схватится ли принцесса Чан Ле за кнут и не прибежит ли сюда, чтобы убить её?
Но после того как её отец и мать побывали во дворце, они оба сказали, что хотят, чтобы она на празднике цветов попыталась завоевать симпатию герцога Чуньго.
Се Сы Нян украдкой посмотрела на Чжао Руй Лин:
— Тётя сказала моей матери, что мы, клан Се, благодарные люди. Он привёз тебя в столицу, и мы ещё не поблагодарили герцога Чуньго. Если мы встретим его, я пойду с тобой, чтобы выразить благодарность, — тихо произнесла она.
Цяо Ао, шедшая за ними, слегка нахмурилась, и лицо Чжао Руй Лин стало более сдержанным.
Все знали, что сейчас Му Чан Чжоу — это источник проблем. Те, кто действительно заботился о ней, уже предупредили, чтобы она не общалась с ним открыто.
Но Великая императрица-матерь хочет использовать её как ступеньку. Как же она её любит.
— Я на самом деле тоже не хочу идти. Могла бы, как моя старшая сестра, выйти замуж за чиновника в Шэнду. Герцог Чуньго... Не для обычных людей, — Се Сы Нян, видимо, понимая, как сильно Чжао Руй Лин раздражают все эти язвительные слова, поспешно объяснила:
— Но воля тёти, и мой отец с матерью не могут ей противиться.
— Мама сказала, что брак герцога Чуньго скоро будет решён, и тётя со Святым правителем хотят, чтобы он вернулся на северо-запад, так что он обязательно приедет, — добавила она.
Даже если Се Сы Нян не пойдёт, если Чжао Руй Лин и герцогский дворец Юнго не хотят, чтобы их обвинили в неблагодарности, они должны будут соблюсти хотя бы минимальные приличия.
Если Чжао Руй Лин не пойдёт, леди Лян всё равно поведёт их.
Сад Лу Мин, где принцесса Лу Ли устраивает праздник цветов, находится за воротами Миндэ.
Из квартала Юнчан, через Восточную улицу и на бульвар Жуцюэ, прямо за городские ворота, и через пять ли они приехали.
Через час экипаж остановился у ворот Лу Мин Юань, где уже стояло множество других экипажей.
Как только они вышли, к ним подошла служанка в красном дворцовом одеянии и проводила их внутрь.
Хотя это называлось праздником цветов, все понимали, что на самом деле это была свадьба.
Не только знатные дамы были приглашены, но и аристократы и чиновники привезли своих незамужних сыновей. По правилам, мужчины шли слева, а женщины справа, входя в сад через разные ворота.
Мужчины шли в Передний двор, а женщины шли по правой галерее, обходя озеро Умин и наслаждаясь цветами в беседке.
Обед проходил в зале, соединяющем Передний двор и внутренний двор, где мужчины и женщины встречались, разделённые ширмами. После обеда они могли по своему желанию отправиться на прогулку по озеру или продолжить любоваться цветами.
Чжао Руй Лин только вошла в ворота и ещё не повернула направо, как услышала лёгкий шум сзади.
Чжао Руй Лин и Се Сы Нян оглянулись и увидели чёрно-золотой экипаж с иероглифом «Му», который быстро приближался.
Чжэнь Шунь, управлявший экипажем, заметил Чжао Руй Лин издалека, повернулся к экипажу, что-то сказал и помахал коротким кнутом в сторону ворот.
Обновлено: 21.01.2026