Глава 54 — Глава 54

Му Чан Чжоу замер на мгновение, словно из густого угрожающего тумана перед ним внезапно прорвался луч света, осветивший его мысли. Он привез Чжао Руй Лин в Шэн Ду, чтобы заручиться поддержкой Великой императрицы-матери и старых соратников, но никогда не задумывался о браке. Из-за того, что пережил с госпожой Чэн, он совершенно не испытывал желания жениться. Но если бы он взял в жены Чжао Руй Лин… Хотя эта девушка и глуповата, своенравна, вспыльчива и имеет множество недостатков, её достоинства всё же перевешивают. Разместить её в Особняке Герцога Чуньго в качестве талисмана было бы самым быстрым способом выйти из тупика. Юань Сю Юн внимательно наблюдал за выражением лица Му Чан Чжоу, заметив, что тот явно задумался, и, переменив тактику, продолжил с осторожностью: — С твоими способностями, Герцог Чуньго, есть множество путей выйти из тупика, но Се Юй Шуан оказала нашей семье большую услугу, а её дочь не обладает талантами для противостояния интригам и обману. — Если в будущем мне посчастливится подняться на вершину и это не нарушит устоев семьи Юань, мы сможем служить Герцогу Чуньго, и я ничего не буду требовать взамен, кроме того, чтобы ты держался подальше от Лин Нян. Му Чан Чжоу слегка опешил, чувствуя смесь удивления и иронии: — Разве я когда-либо сам подходил к этой девушке? Кроме того случая, когда он отправил Чжао Руй Лин в тюрьму, разве не она сама постоянно оказывалась перед ним? Даже тогда это она первой подставила его, и он лишь ответил ей тем же, заодно решив её проблемы. Он не чувствовал за собой вины. — Ты не подходил к ней, но ты скакал с ней на одной лошади на глазах у всех, позволил ей ухаживать за тобой, когда ты был полураздет, и держал её в своих объятиях, — без церемоний возразил Юань Сю Юн. — Скажи мне, что ты ещё собираешься сделать? Му Чан Чжоу: […] Хотя возможно, он действительно был слишком вольным с этой девушкой. Он задумчиво произнёс: — Возможно, это потому, что я в детстве находился рядом с Талантливейшей дамой и потому невольно почувствовал близость к Чжао Лин Нян. До этого я действительно не думал об этом. Но теперь… ему нужно было хорошенько обдумать, что выгоднее: жениться или противостоять Шэн Ду в открытую. Юань Сю Юн не пропустил тонкий намёк в его последних словах и слегка расслабился, чувствуя, что его усилия не были напрасными. Но внешне он стал ещё более суровым: — В будущем ты не должен испытывать к Лин Нян никаких чувств! — Твоё окружение слишком опасно для неё, и даже если ты помнишь о благодеяниях Се Юй Шуан, я не прошу тебя отплатить ей, но не губи её дочь. Му Чан Чжоу заметил неприязнь Юань Сю Юна к себе, но лишь улыбнулся, не обратив на это внимания. Ненавистников у него и так хватает; если бы он слушал каждого, то не справился. Он лениво кивнул: — Я легко соглашусь, если Юань Ун сможет удержать Чжао Лин Нян от того, чтобы она не лезла ко мне с глупостями. Я буду вести себя прилично и не стану отвечать злом на добро. Их разговор прошёл довольно гладко; по крайней мере, внешне Юань Сю Юн казался удовлетворённым, хотя его планы относительно их дальнейших контактов были совсем другими. Юань Сю Юн не торопился, ведь они плыли на одном корабле, и в таком ограниченном пространстве они неизбежно будут сталкиваться. Но ещё до того, как он успел что-то задумать, Му Чан Чжоу и Чжао Руй Лин уже встретились на палубе. Именно Чжао Руй Лин, узнав, где находится Му Чан Чжоу, с радостью прибежала с А Цяо, чтобы… ну, случайно встретиться. — Му Лан-цзюнь, Му Лан-цзюнь! — Чжао Руй Лин, увидев Му Чан Чжоу, с улыбкой подошла к нему. Под лучами полуденного солнца её улыбка с ямочками на щеках сияла ярче, чем блики на поверхности реки. Му Чан Чжоу незаметно остановился, собираясь вернуться в каюту, и поднял бровь, глядя на Чжао Руй Лин: — Чжао Нянцзы, вы что-то хотели? — Нет-нет, я просто переела и вышла прогуляться, — она подошла ближе к Му Чан Чжоу и улыбнулась. — Му Лан-цзюнь, вы уже поели? Затем, словно только что вспомнив что-то, она с преувеличенной наигранностью прикрыла рот рукой и с сожалением топнула ногой: — Ой, смотрите-ка, я совсем забыла! Вчера Му Лан-цзюнь выглядел так, будто был в ярости, наверное, сегодня тоже слишком зол, чтобы есть? Му Чан Чжоу: […] О, эта девушка, похоже, знает о его семейных делах и пришла посмотреть на зрелище. Он покорно кивнул: — Да, не ел. Он был занят переписыванием письма, которое собирался отправить на северо-запад, и только что проводил Чжэнь Шуня с корабля, собираясь поесть. Чжао Руй Лин прикусила язык, сдерживая злорадную улыбку, и с показным беспокойством взяла у А Цяо коробку с едой, передав её Му Чан Чжоу: — Как бы вы ни злились, нельзя портить своё здоровье, Му Лан-цзюнь. Пожалуйста, съешьте хоть немного. Му Чан Чжоу с усмешкой взял коробку из рук Чжао Руй Лин. Он ещё не видел девушку, которая так плохо скрывала свои козни, и решил, что можно посмотреть на неё ещё раз. Она с мнимой заботой продолжала: — Говорят, в жизни больше неудач, чем удач, нужно научиться смотреть на вещи проще. Вдруг… в будущем вас ждут ещё большие неудачи. А Цяо: […] Она пришла утешить Му Лан-цзюня или посыпать соль на его рану? Но Му Чан Чжоу, казалось, не заметил злорадства Чжао Руй Лин, лишь с лёгким намёком взглянул на её талию. Вспомнив тепло и стройность, которые он ощутил той ночью, он подумал, что её фигура куда приятнее, чем её характер. Он опустил взгляд, скрывая размышления в глазах, и с притворной печалью спросил: — А если я не смогу смотреть на вещи проще? Чжао Руй Лин снова прикусила язык и с серьёзным видом вздохнула: — Если вы действительно не можете, то съешьте мои угощения. Может быть, после того, как вы наедитесь, поймёте, что жизнь не так уж и горька. Сказав это, она быстро развернулась и ушла вместе с А Цяо. Дойдя до угла, она не смогла сдержаться и рассмеялась. Мысль о мрачном (как ей казалось) лице Му Чан Чжоу радовала её, как глоток холодного сладкого напитка. А Цяо, наблюдая, как её госпожа, согнувшись, странно хихикает в углу, не понимала: — Чему вы смеётесь? Чжао Руй Лин чуть не плача от смеха, ответила: — Ничему, просто я рада, что Му Лан-цзюнь сможет понять, что жизнь слаще, чем мои угощения, ха-ха-ха… А Цяо: […] Но это же просто пирожные из лотосовых семян? Даже если она была довольна своим мастерством, она понимала, что для человека статуса Му Чан Чжоу эти угощения были обычными. Чжао Руй Лин хихикнула: — А если лотосовые семена вымочены в воде с горечавкой? Подобное подобным — если угощения будут горькими, жизнь покажется сладкой. Логично! А Цяо: […] Госпожа, вы хотите, чтобы он не жил? — Я действительно хотела как лучше. Для такого человека, как Герцог Чуньго, который хитёр и любит строить планы, важно быть настолько сильным, чтобы никто не смел его обижать, — Чжао Руй Лин, словно читая мысли А Цяо, по дороге в каюту тихо пояснила.