Глава 21 — Глава 21

Сказав это, она развернулась и побежала, даже не взглянув на Му Чанчжоу и Чжэнь Шуня. Хотя и говорят, что чем раньше умрёшь, тем быстрее переродишься… но всё же лучше умереть чуть позже. Это не то что она неблагодарна, просто слушает советы стариков! Чжэнь Шунь, глядя на удаляющихся Чжао Жуйлин и А Цяо, подумал, что, видимо, главное умение этой пары — бежать так, будто за ними гонится собака. Взглянув на Юань Сю Юна, засучившего рукава и приготовившегося к схватке, Чжэнь Шунь посмотрел на своего господина и честно признался, что ему тоже хочется попробовать, каково это — убегать от собаки. Всё-таки это интереснее, чем ловить брызги слюны старика. Му Чанчжоу не стал его останавливать: — Сначала отвези Чжао Нянцзы обратно. Чжэнь Шунь громко ответил Эй и весело побежал. Но в комнате Юань Сю Юн и Му Чанчжоу не стали, как можно было ожидать, сходиться в схватке. Му Чанчжоу спокойно сел напротив Юань Сю Юна, налил вина и себе, и ему. Он поднял чашу и, кивнув Юань Сю Юну, первым осушил её до дна. — Юань Ун тринадцать лет назад покинул Священную Столицу. Я думал, вы сделали это, чтобы избежать конфликта между Святым Правителем и Великой Императрицей-матерью, стремясь к безопасности. Но теперь, оглядываясь назад, понимаю, что был узколоб. Видимо, вы уехали, чтобы отплатить за добро. Имя Се Жуйшуан, Невесты непревзойдённого таланта, было известно ещё в прошлой династии. Говорили, что на её ступнях есть родимые пятна в форме семи звёзд, сулившие ей необычную судьбу, и её семья очень её ценила. В смутные времена именно она убедила своего отца, Се Ин Хуая, бывшего цзедуши Хуайнаньского дао, помочь всем, кто стремился к великим делам. Когда прежняя династия хотела взять её в императорский гарем, семья Се первой подняла знамя против Да Цзин, став единственной семьёй в Хуайнаньском дао, сохранившей свои силы. Когда она вместе с Великой Императрицей-матерью отправилась на поклонение Будде, они столкнулись с бандитами, и их спас Святой Правитель. Узнав его характер, она вместе с Великой Императрицей-матерью убедила Се Ин Хуая перейти на его сторону. Предки Юань Сю Юна были государственными советниками, и по семейной традиции они жили в уединении в Цзян Нань Восточной дороге, нынешнем Хучжоу. Их старый дом находился не в Уезде Хучжоу, а в Дин Ань цзюнь, на границе между Хучжоу и Чанчжоу. Двадцать семь лет назад Дин Ань цзюнь был захвачен мятежным князем Ци, который взял в заложники членов семьи Юань, пытаясь заставить их служить ему. Се Ин Хуай возглавил атаку на князя Ци и спас часть семьи Юань. Узнав об этом, Се Жуйшуан отправила людей найти Юань Сю Юна, которого семья успела вывезти, и представила его своей старшей сестре, уже вышедшей замуж за Святого Правителя. Позже Юань Сю Юн, благодаря своему уму и таланту, стал советником Святого Правителя, и так семья Юань обрела свою нынешнюю славу в Цзяннаньском дао. Старый герцог Юн и Се Жуйшуан оказали Юань Сю Юну огромную помощь. Тринадцать лет назад Юань Сю Юн позволил своему старшему сыну перейти на сторону Великой Императрицы-матери, сблизившись с Дворцом герцога Юн, но сам, чувствуя вину, ушёл в отставку и поселился в Уезде Хучжоу. Мир считал, что Юань Сю Юн поступил так, чтобы отплатить за добро старому герцогу Юн, но при этом остаться верным законной власти, оказавшись перед выбором между долгом и благодарностью. Но теперь всё выглядит иначе. Му Чанчжоу снова налил себе вина и, подняв чашу, посмотрел на Юань Сю Юна. — Если Невеста непревзойдённого таланта не погибла тогда, почему она отказалась от своего имени и положения, выйдя замуж за простого охотника и поселившись в уединении в Цзяннань? Не могли бы вы, Юань Ун, прояснить этот вопрос? Юань Сю Юн проигнорировал поднятую чашу Му Чанчжоу и усмехнулся. — Вы и ваш отец — люди, жаждущие славы и выгоды, и думаете, что все в мире такие же, как вы, Му? Почему вы, грубый воин, который знает только убийства, лезете в чужую жизнь? — Или… — его усы изогнулись в насмешке. — Вам мало славы, добытой убийствами, и вы, как и те люди в Священной Столице, хотите втянуть в свои интриги потомков старых друзей, чтобы подняться ещё выше? — Говорят, что мир после долгого единства распадается, а после долгого распада объединяется. Мир только начал обретать стабильность, а герцог Чуньго уже спешит утвердить свою славу, которая пугает даже императора, и хочет стать тем, кто движет шахматные фигуры в этой игре? Му Чанчжоу опустил глаза и вдруг улыбнулся. Хотя его лицо обычно выражало строгость, а улыбка была редкостью, в ней всё же чувствовалась некоторая бравада, характерная для тех, кто долго служил в армии. — Я не могу назвать себя хорошим человеком, но и не настолько глуп. — Сейчас мир более-менее стабилен, и всё, что моя армия Лан Цинь защищала десятилетиями, — это мирная жизнь простых людей. Зачем же мне подрывать свои же устои? Юань Сю Юн холодно усмехнулся. — Тогда зачем вы, выполняя приказ Святого Правителя, пришли схватить меня и планируете втянуть в свои интриги дочь семьи Се, чтобы угодить Великой Императрице-матери? Зачем вам это двуличие? Му Чанчжоу поставил ногу на деревянную скамью, оперся локтем на колено, расслабился и улыбнулся ещё небрежнее. — Ради армии Лан Цинь, ради возможности спокойно вернуться на северо-запад и защищать границы, ради того, чтобы мир стал ещё более стабильным. Верите вы мне или нет? Юань Сю Юн убрал с лица поддельный гнев и пристально посмотрел на Му Чанчжоу, на его естественную дерзость. Через некоторое время он поднял чашу и без выражения лица произнёс. — Хорошо. Если вы пообещаете, что будете вести себя так, будто никогда не встречали Чжао и Юй Эрлана, я вернусь с вами в Священную Столицу и стану учителем наследного принца. — Я также могу пообещать, что если семья Му не поднимет мятеж, семья Юань никогда не будет создавать проблем для линии герцога Чуньго. Как вам? Му Чанчжоу поставил ногу на пол и стал серьёзным. — Это воля Невесты непревзойдённого таланта? Когда Юань Сю Юн не ответил, Му Чанчжоу с досадой сказал. — Я обязан Невесте непревзойдённого таланта полугодом воспитания и не могу легко дать такое обещание. — Если вы уездете из Уезда Хучжоу, как они, вдова и сирота, будут здесь жить под давлением клана? Если их снова начнут притеснять, что тогда? Юань Сю Юн поднял бровь. — Это не ваше дело. Я оставлю людей, чтобы присматривать за ними. Му Чанчжоу с пониманием кивнул, его лицо оставалось невозмутимым, и он быстро поднял чашу, чтобы чокнуться с Юань Сю Юном. — Тогда я буду ждать в гостинице, чтобы встретить вас, Юань Ун, по возвращении в столицу. Им больше нечего было сказать, и, выпив вино, Му Чанчжоу встал и попрощался. Когда Му Чанчжоу вышел, Юань Сю Юн позвал Юань Дафэна и дал указания. — Скажи Чэнь Ай, чтобы она внимательно следила за переулком Сюйцай. Если этот лисёнок сделает хоть малейшее движение, пусть сразу же сообщает. Оба они были лисами с восемью сотнями хитростей, и Юань Сю Юн не верил, что в семье Му мог родиться простодушный и глупый бык. Тем временем Му Чанчжоу, вернувшись в карету с лёгким запахом вина, некоторое время сидел в раздумьях, а когда карета выехала из переулка Тоухуа, вдруг тихо засмеялся. — Чжэнь Шунь, я помню, ты тогда в герцогском дворце хорошо ладил с теми смотрителями? Когда Великая Императрица-матерь и Святой Правитель искали Невесту непревзойдённого таланта, они разослали её портреты по всем округам, и, вероятно, они до сих пор хранятся в архивном хранилище, куда часто ходят смотрители. Чжэнь Шунь вздохнул. — Они просто, зная моё положение, хотели немного подлизаться. Разве это можно назвать дружбой? Му Чанчжоу сделал вид, что не слышит, и, улыбаясь, опёрся на стенку кареты. — Раз уж вы подружились, возьми немного денег, угости их вином на прощание, чтобы завершить эту связь.