Гаэл Браум, мужчина из баронской семьи. Он был крайне крупным, имел яркие, рыжие волосы и был слеп на левый глаз. По молодости он служил в армии, и был вторым сыном. Но из-за смерти старшего брата, стал наследником баронского трона, и вот уже двадцать лет он управляет своими землями.
— Долгих лет вам, Ваше Превосходительство, Райан Этариан.
Он опустился на колено и смотрел на меня.
— Рад видеть вас в добром здравии, Сеньор Гаэл Браум, Барон Микарта. По какому делу вы обратились ко мне?
— Благодарю за ваше внимание. Я прибыл для запроса вашего одобрения, запрашиваемых мной в начале года и одобренных вашими министрами, для строительства каменной дороги между моим регионом и регионом Йовас.
Один из слуг, стоящих позади Гаэла, сделал несколько шагов вперёд, упал на колени и вытянул руки, протягивая документы. Жестом, я отдал приказ одному из стражников проверить документ и передать мне. Всё прошло без каких-либо проблем, и вот я держал в руке папку документов, один из которых был на передачу двух тысяч золотых.
В казне имелось тринадцать тысяч и триста сорок золотых. Такие затраты… Не могу поверить, что министры одобрили что-то подобное. По моей памяти, они – те ещё жадюги…
А, понял – он дал им на лапу. А я не могу просто взять и отказать, ведь это станет политическим скандалом, поссорив меня с министрами и бароном, причём не с одним, а сразу с двумя…
— Ваше Превосходительство, проклятье… — прошептала Мириль.
Я тут же унял вскипающий гнев.
Если вдуматься, то само строительство хорошо спланировано. Есть список ответственных лиц, контакты поставщиков и лидеров строительных картелей, которые будут заниматься проектом…
В чём его выгода? Вряд ли ему выгодно делать поставки, если только…
— Мириль, дай мне карту моего графства.
Я быстро взглянул и сравнил дорогу с картой графства…
— Ха… — я приподнял бровь. Этот рыжий лис планировал сделать ход конём. Из своей столицы в Йовас за деньги графства, и за счёт своих средств – в Кариндарм, промышленный регион. Видимо, он хочет развивать торговлю в своём регионе…
Такое простое, но элегантное решение. Я даже злиться не мог на то, что он подкупил моих министров.
— Мириль, прикажи Анастасии принести мою печать.
Сказав это, я вытянул правую руку в направлении Анжелики. Этим жестом я показывал всем придворным то, что она является моим доверенным человеком.
Я поставил свои печати и подписи на документах, а также дал задачу Мириль сделать копии документов. Через двадцать минут, всё было решено, и мы прощались с Гаэлом.
— Ах да, Ваше Превосходительство. Вроде бы, ваши люди планировали проводить какие-то расследования в пределах моих земель.
Я повернул голову в сторону министров. Те лишь качали головами. Главнокомандующий качал головой им в такт.
— Видите ли, у меня отмечается бурный рост населения, а также спад собираемых налогов. Я бы и сам решил этот вопрос, но мой военный ресурс весьма органичен, и его хватает лишь на обслуживание трактов, городов и населённых пунктов. Мне казалось, что кто-то из ваших людей говорил, что хочет разобраться с этим… думаю, это было бы весьма кстати.
…
Ясно.
[Получено задание: Победа над группировкой Кротов Чёрных Земель]
Хотелось прямо там выругаться, но я сдержался. Ещё одна проблема мне на голову…
*
В дальнейшем, день проходил проще. Прибыли торговцы из Йоваса и торговцы из Кариндарма. Те просили подписать торговые договоры. Я изучил договора и передал их на составление копии к Мириль. В будущем эти документы будут весьма ценной информацией.
Йовас закупает крупную партию доспехов и оружия, общей стоимостью на пять тысяч золотых, а также неизвестный мне артефакт за две тысячи золотых. А в обмен предоставляет алхимический компоненты на себестоимость выше семи тысяч золотых.
Моя голова раскалывалась от кучи информации, которую я должен был учитывать весь этот день. Жу-уть, я хочу сбежать куда-нибудь подальше от всего происходящего.
Цены, пища, особенности экономики, логистики, интендантуры, военные проблемы, преступность…
— Вам плохо, Ваше Превосходительство? — спросила Мириль, когда я прикрыл лицо руками.
— Всё в порядке, Мириль. Просто… дай мне минутку отдышаться.
Я уже забыл, почему решил отдать управление в руки министров и Мириль, а сам решал внутренние проблемы в столице.
По крайней мере, общение меня не так сильно выматывает.
Одно радует, моё тело оценило мои старания за последние два дня:
[Повышение характеристик: Воля повышена на 1!]
[Повышение характеристик: Интеллект повышен на 1!]
Пока мои характеристики низкие, думаю, я смогу поднять их подобной изнурительной работой.
— Так… — я пришёл в себя, — Мириль, Анастасия, вы свободны. Можете отдыхать. А, да, Мириль, принеси мне документы… У-ух…
Ещё документы… Опять читать, опять изучать, опять, опять, опять…
Может к чёрту всё это?
…
— Да, Мириль, принеси мне документы по торговым операциям между моими вассалами за последние пять лет.
— Господин… — Мириль смотрела на меня с ужасом в глазах.
— Всё так плохо? — я чувствовал, как моё лицо искривляется в улыбке.
— Я… приготовлю чай. Мы с Анастасией помож…
— Мириль, ты не поняла мой приказ?
Всю мою усталость как рукой сняло от её слов. Мой приказ звучал чётко, и невыполнение его – нарушение порядков моих земель.
— Мириль. Конкретизирую. Принеси мне документы по торговым операциям, и вы с Анастасией на сегодня свободны. День был крайне выматывающим. Но… прикажи слугам принести чай мне в кабинет.
— Да, Ваше Превосходительство, приношу свои извинения за неподобающее поведение.
Весь наш разговор, Анжелика наблюдала за мной. Мне не было дела до её мыслей и желаний, если они не касались работы, но она обладала даже большей компетенцией, чем Мириль, поэтому, я спросил:
— Есть какие-то мысли по поводу сегодняшнего?
— Да… Думаю, Барон Троэн будет готовиться к сражению с монстром. Его взгляд был как у человека, которому некуда больше податься.
— Хорошее замечание. Мне показалось, что он никак не отреагировал на то, что ему придётся принести свою дочь в жертву. Уверена, что он действительно может пойти на такое? — я достал записную книжку и обвёл имя Дэмиана в списке дел.
— Просто интуиция, Ваше Превосходительство.
Я кивнул. Раз интуиция кого-то вроде неё, то стоит обратить внимание.
Наконец, Анжелика и Мириль покинули меня, а сам я, переодевшись в домашнюю рубашку и штаны, направился в кабинет, где приступил к работе. Помимо чая за корня сварильса, было также печенье в форме зверюшек. Мириль ещё с детства любила баловать меня подобными вещами.
— Она любила в форме котика… — я улыбнулся.
Причина, по которой я работаю… Потому что я хочу, чтобы она могла сама решить, как хочет жить.
Прошёл один час… два… три… близилась ночь, и я услышал около моего окна хлопки крыльев. Переведя взгляд, я увидел яркое существо – огненную птицу, фамильяра, который был мне знаком.
Фениксоид улетел, оставив на окне письмо. Подойдя, я вновь не удивился.
От Марии де Вольфинг Стигил для Райана Этариан.
Я схватил клочок бумаги и быстро развернул. Владелица, моя близкая знакомая, Мария, явно опять написала мне какую-нибудь глупость.
Но когда я увидел содержимое, я начал ощущать, как лицо начинает напрягаться в улыбке.
«Мой милый Рай, не проходит и дня, чтобы я не думала о тебе. Как ты поживаешь? Скучаешь ли ты по мне? Я часто вспоминаю о твоей улыбке, которую так давно не видела. Примерно с того момента, как не стало твоих родителей.
Мои земли переживают период рассвета. Была обнаружена золотая жила в горе Йормицел, и я была бы рада твоим специалистам при разведке территории и организации добычи. Ведь нет лучше жителей тоннелей, чем жители Кариндарма.
Я узнала, что сегодня ты решал проблемы своих земель. Меня очень радует то, что ты решил взяться за управление государством, ведь сомнений в твоих великих способностях участвовать в светских вечеринках у меня более нет, и хотелось узнать тебя с новой стороны.
Как Мириль? Она всё также прекрасна, как и раньше? Впрочем, может ли время хоть как-то изменить её. Не пройдёт и мига, и нас более не будет в её жизни. Интересно, значим ли мы для неё что-нибудь, или воспринимаемся как простой паук, которому суждено прожить месяц прежде чем сгинуть.
Я также слышала о твоей новой помощнице. Прекрасная дева с золотыми глазами и длинными, белыми волосами. Мои послы описывают её как «снежную королеву» со взглядом, даже холоднее чем у Мириль.
Недавно, в моих землях случилось страшное – был обнаружен демонический культ, и, разумеется, я отправила силы для его ликвидации. Были уничтожены все, но среди участников мы не нашли одну маленькую, малозначительную пешку.
Но ты ведь знаешь, что я не люблю выигрывать партии, в которых победа не абсолютна. Не знаешь ли ты, где же может быть эта маленькая пешка? Если у тебя есть мысли, я бы была очень благодарна такому союзнику в нашей маленькой игре. И вместе, мы могли бы найти союзников этой пешки и покарать. Покровители демонов явно не заслуживают пощады.
Кстати, мы ведь часто играли в детстве. Хочешь ли ты, чтобы я ещё раз стала твоим оппонентом? Я не горю желанием вновь соревноваться с тобой. Мне хотелось бы, чтобы ты всегда был рядом со мной.
Вместе мы свернём горы. У меня нет желания снова повторять детские забавы.
От любящего сердца, твоя, Мари.»
— Отвратительно…
Я поднёс письмо к свече, и пока оно сгорало в моей руке, произнёс:
— Не смей пытаться забрать мои инструменты. Отвратительная женщина…
Обновлено: 18.02.2026