Все говорили, что пробуждение приносит с собой тяжесть, давление в груди и голове, которое нарастает в течение нескольких дней, а потом обрушивается, как буря. Я этого ожидала. Но то, что случилось со мной, было чем-то большим. Чем-то более тяжелым. Подавляющим.
В первый день тренировки превратились в пытку. Мое тело словно сковали цепями, каждый удар давался с трудом, каждый шаг на марше — в два раза тяжелее. С отработкой приемов было еще хуже. Узлы расплывались под пальцами, бруски выскальзывали из рук, и я никак не мог сосредоточиться, словно мыслил сквозь пелену.
На второй день я испугался. Тяжесть исчезла, сменившись острой болью в груди и за глазами. Я пошел в лазарет, но целитель отмахнулся от меня. Он сказал, что это «дрожь пробуждения». Нервы. Боль — обычное дело.
На третье утро стало еще хуже. Боль превратилась в постоянную пульсацию, которая усиливалась при каждом вдохе, движении и даже мысли. Я все равно вышел на зарядку, в основном потому, что если мне суждено умереть, то лучше пасть смертью храбрых на глазах у других, чем испустить последний вздох в одиночестве на своей койке. Каждый шаг давался тяжелее предыдущего, но я продолжал идти, цепляясь за шум и присутствие других солдат.
К тому времени, как я добрался до специализации и попытался вникнуть в лекцию о кислотных ожогах, которые оставляют ящерицы второго уровня, у меня перед глазами все плыло. Слова сливались воедино, в груди разливалась боль. Я пытался успокоиться, дышать, терпеть, как всегда.
А потом свет погас.
Одним Днем Позже
В лазарете пахло травами и старым железом. Эдвард лежал на койке, его черные волосы разметались по подушке, лицо было бледным и осунувшимся. Высокие скулы и острый нос по-прежнему придавали ему сходство с ученым, но благодаря тренировкам его тело стало мускулистым и крепким, как после маршей и учений. Его грудь ровно поднималась и опускалась, но он выглядел слишком неподвижным.
Вошел лейтенант Клиффорд, его ботинки стучали по камню, как барабан. Он остановился у кровати, скрестив руки на груди и прищурившись.
— Элрик, — отрывисто и резко произнес Клиффорд, — мы знаем, что произошло? Я видел, как люди просыпались от головной боли. Но чтобы теряли сознание? Это что-то новенькое.
Целитель из казарм, мастер Альрик, вытер руки о испачканный фартук. Широкоплечий, с седой бородой, он больше походил на кузнеца, чем на врача. «Я тоже впервые с таким сталкиваюсь, лейтенант. Пульс у него ровный, ничего не сломано и не отравлено, насколько я могу судить. Но я обратился за помощью к Ордену Белой Мантии. Целитель должен подтвердить мои слова».
Клиффорд пошевелил челюстью. «Хм. Рыцарский орден целителей. Интересно, кого они пришлют».
Ждать пришлось недолго. Через полчаса раздались шаги. В комнату вошел молодой человек, не старше восемнадцати. Его темно-синяя мантия была совсем новой, а серебряная эмблема Ордена — начищенной до блеска. Его лицо было гладким, без морщин, все еще сохранявшим юношескую мягкость.
— Добрый день, — он слегка наклонил голову, — я ученик мага Серон, владею магией воды и обучен целительству. Мне сказали, что вы хотели получить консультацию?
Элрик указал на Эдварда. «Мальчик вчера потерял сознание. Он вот-вот очнется. На теле нет ран. Пульс ровный, дыхание спокойное. Я не вижу никаких проблем. Поэтому мы позвали вас».
Серон шагнул ближе и поднял руки. Нити голубой, как вода, маны задрожали вокруг тела Эдварда, окутав его тонким сиянием. Ученик нахмурился, когда заклинание стало более мощным.
— Я провел базовую проверку, — медленно произнес Серон. — Его тело в порядке. Но, — он замялся, — его способность поглощать ману немного выше, чем можно было бы ожидать от человека, который еще не пробудился.
Он слегка выпрямился, не сводя глаз с Эдварда. — Были ли у него какие-то симптомы перед тем, как он потерял сознание? Головные боли, боль в груди, головокружение?
Альрик почесал бороду. «Да. Два дня назад он пришел ко мне с головной болью. Я подумал, что это нервное, из-за пробуждения. Ничего серьезного».
Губы Серона сжались в тонкую линию. «Я не могу быть уверен. Но мой учитель однажды рассказывал о редких случаях. Высокородные аристократы иногда пичкают своих юных гениев природными сокровищами, чтобы повысить их духовную силу перед пробуждением. У некоторых гениев эти сокровища позволяют раньше времени преодолеть порог второго уровня. В таких случаях часто наблюдаются обмороки и неконтролируемое поглощение маны».
Альрик нахмурился. «Он не дворянин. Он простолюдин, новобранец».
Серон покачал головой. «Тогда это не подходит. Такие сокровища встречаются реже, чем кристаллы маны высокого качества. Даже в знатных домах их получают только самые одаренные наследники».
Клиффорд расправил плечи, его голос стал холодным. — Мог ли он его украсть?
— Сомневаюсь, — сказал Серон.
Клиффорд прищурился. — Ты уверен, что дело в сокровище?
Серон покачал головой. «Я не уверен на сто процентов. Я никогда не сталкивался с подобным лично, только слышал об этом от своего учителя».
Клиффорд выпрямился, его лицо стало суровым. «Альрик, Серон, это уже не шутки. Я хочу, чтобы эта территория была изолирована. Мальчика и всех, кто был рядом с ним после того, как он упал, — под карантин. Казармы закрыть. Доступ только для необходимого персонала. Серон, узнай, свободен ли твой господин, его опыт здесь бы не помешал».
Элрик нахмурился. «Лейтенант, это крайние меры. За обморок?»
Взгляд Клиффорда был резок, как сталь. «Он прошел проверку на благонадежность. С ним все должно быть в порядке. Однако улики совпадают с тем, что вы описали, и нет никаких шансов, что у него был доступ к таким сокровищам. У меня остается три варианта».
Во-первых, он — беглый дворянский отпрыск, который украл то, что ему не принадлежало, проскользнул мимо наших стен и каким-то образом обманул и разведку, и их агентов. Если так, то он не просто безрассуден, он опасен.
Во-вторых, он — иностранный шпион. Да, глупо посылать шпиона, уже одурманенного такими сокровищами, но это возможно. И если он обманул нашу охрану, значит, кто-то за границей нашел способ ослепить наших наблюдателей.
В-третьих, — его голос стал низким и тяжелым, как камень. — Кто-то мог использовать навык, чтобы имитировать эти симптомы. И если это правда, если он заражен каким-то паразитарным навыком или чумой, то одно неверное движение может распространить заразу по всему лагерю и ослабить армию. Одна ошибка может привести к гибели города.
Слова повисли в воздухе, словно цепи. Никто не проронил ни слова. Даже свечи, казалось, горели тише, их пламя уменьшилось, словно они тоже услышали напряжение в его голосе.
От первого лица Эдварда
Туман сгустился, а затем рассеялся. Воспоминания нахлынули на меня с новой силой.
Я снова был на тренировочном поле и молотил ботинками по грязи, пока легкие не начали гореть. [Бег (С)] — уровень 25
Рюкзак тянул плечи, лямки впивались в кожу, ноги стерлись в кровь, но я шел в ногу с колонной. [Марш (C)] — уровень 25
Передо мной возникла библиотечная полка, на которой в свете факела лежали раскрытые книги. Рука отца направляла мои пальцы, а голос матери на Земле придавал словам смысл. [Чтение (C)] — уровень 25
Перо царапало пергамент. Сначала неуклюже, потом все увереннее — отчеты, бухгалтерские книги и заметки. [Письмо (C)] — уровень 25
Камни, выложенные рядами, с мелом на гранях. Голос моей матери, считающей вслух за кухонным столом. [Математика (C)] — уровень 25
Сядьте во дворе, скрестив ноги, и дышите медленно и размеренно. Считайте удары сердца, обретая спокойствие в хаосе. [Медитация (C)] — уровень 25
Размытые очертания сменились, и новые воспоминания врезались в память, словно логотипы.
Схватка в грязи, удары кулаками и локтями. [Рукопашный бой (C)] — уровень 20
Держал копье так, что ладони стерлись в кровь. [Закалка оружия (C)] — уровень 21
Удар, отскок, снова удар. [Основы владения копьем (C)] — уровень 20
Щит ударился о мою руку, заставив кости затрещать. [Базовое владение щитом (C)] — уровень 20
Если вы наткнулись на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Ночи на стене, вглядывающейся в темноту. [Караульная служба (С)] — уровень 19
Выкапываю корни из земли, осторожно пробую ягоды. [Основы собирательства (C)] — уровень 15
Ветви, связанные в грубые навесы, едва защищают от дождя. [Основы строительства укрытий (C)] — уровень 15
Бинты неуклюже, но крепко стягивают кровоточащую руку. [Основы оказания первой помощи (C)] — уровень 15
Вдох. Выдох. Ритм солдатского дыхания. [Солдатское дыхание (C)] — уровень 20
Карты, освещенные светом факелов, реки и горные хребты, очерченные пальцем. [География (C)] — уровень 10
Уроки о том, как называть королей и войны в прошлом. [История (C)] — уровень 10
Наброски клыков, когтей, покрытых ядом шкур. [Бестиарий (C)] — уровень 10
Скелетные фигуры, обозначенные грубыми линиями, изображающими вены и артерии. [Анатомия (C)] — уровень 10
Слова, нацарапанные в блокнотах между тренировками. [Ведение дневника (C)] — уровень 10
Легкое покалывание — первое прикосновение маны к коже. [Чувствительность к мане (C)] — уровень 5
Круги, вырезанные на дереве, чаще источают ману, чем нет. [Резьба по дереву (С)] — 10-й уровень
Гвозди вбиты, стыки кривые, но держатся. [Основы столярного дела (C)] — уровень 10
Ошибки, проступающие на эскизах и схемах. [Распознавание образов (C)] — уровень 10
Деревянные фишки перемещались по карте, выстраивая и разрушая ряды солдат. [Боевая тактика (C)] — уровень 10
Картины размылись, а затем слились воедино.
Щит и копье в моих руках. Блок и выпад — одно движение, а не два. [Защитная техника владения копьем (C)] — уровень 15
Сорок человек двинулись как единое целое, топая сапогами и перекрикиваясь. [Сплоченность отряда (С)] — уровень 15
Бег и марш слились воедино, и этот ритм уносил меня все дальше и увереннее. [Солдатский марш (C)] — уровень 14
Медитация, привязанная к дыханию, спокойствие, вплетенное в напряжение. Мое тело понемногу восстанавливалось, пока я продвигался вперед, а дыхание возвращало мне силы и ману. [Незначительное восстановление (С)] — 14-й уровень
Собирайте корни, связывайте ветки — дикая природа дарит и пищу, и кров. [Выживание в дикой природе (C)] — уровень 14
Меловые линии и резное дерево, руны становятся все более четкими по мере распознавания узора. [Базовая теория рун (C)] — уровень 10
Карты и учения накладывались друг на друга, превращаясь в настоящие сражения. [Основы стратегии на поле боя (C)] — уровень 10
Бинты наложены аккуратно, с учетом расположения вены и угла, при котором сохраняется кровоснабжение. [Полевая медицина (C)] — уровень 12
Развернул карту, проследил за реками, исправил неправильные склоны. [Чтение карты (C)] — уровень 12
Учения во дворе превратились в сражения из старых историй. История слилась с боевыми порядками, уроки ожили. [Тактическая память (C)] — уровень 12
Пот капал на страницы, слова ловили каждую ошибку, каждую оплошность в отработке. Писательство превратилось в практику. [Ведение боевого дневника (C)] — уровень 10
Веревки впивались в ладони, узлы развязывались, пока я не нащупал нужный ритм: тяни, перекручивай, затягивай там, где дерево напрягается. Рама выровнялась, раскачивание прекратилось. [Осадная оснастка (C)] — уровень 15
Воспоминания и навыки продолжали всплывать, словно я заново переживал все, чего достиг в этой жизни.
Затем на смену моим воспоминаниям пришла фигура офицера в форме, выступившая из размытого пятна. Его лицо было непроницаемым, словно сам сон отказывался показать мне, кто он такой.
Он двигался со спокойной сосредоточенностью. При свете лампы он склонялся над картами, изучая реки и горные хребты. При свечах он писал бухгалтерские книги и отчеты, быстро водя пером по бумаге. Он подсчитывал запасы и расстояния, измеряя жизни в цифрах.
Он повернулся, вспоминая сражения, которых я никогда не видел. Его жесты сплетались в нити между историей и строевой подготовкой, и каждое эхо подпитывало следующее. Он изучал наброски зверей, сопоставляя яд и когти со щитами и копьями. Он постукивал по грубым схемам из костей, показывая, где удар копьем обрывал жизнь. А потом он встал во главе шеренги копейщиков, сомкнувших щиты и двигавшихся как единое целое.
Все смешалось, слилось в одну нить, которая пронзила меня насквозь. [Прикладная военная теория (UC)] — уровень 5
Осознание поразило меня до глубины души. Стратегия — это уже не книги и не отрывистые приказы. Она живая. Люди — это вены. Щиты — это кости. Чудовища — это болезнь, разъедающая плоть. Я видел само поле боя не как хаос, а как движущееся тело.
Туман задрожал, а затем рассеялся. Две жизни столкнулись.
На Земле — классная комната, в воздухе кружится меловая пыль, голос матери вбивает в меня слова, рука отца выводит буквы. Ночи, проведенные за книгами, формулы на бумаге, воспоминания, от которых больно.
Здесь — казарменная библиотека, пергамент и свет факелов, руны, вырезанные на расколотом дереве. Упражнения в грязи, прерывистое дыхание, каждый урок вколачивается в плоть и кости.
Два потока не желали расходиться. Они столкнулись, а затем слились воедино, как железо ударяется о железо. В этот момент что-то внутри меня подалось — не мышцы, не кости, а что-то более глубокое. Барьер, о существовании которого я даже не подозревал, рухнул.
Сквозь пелену пробился луч света.
Достижение разблокировано: «Преодоление порога»
Преодолев духовный порог в момент Пробуждения, вы создали мост между памятью и маной.
Награда: [Воспоминание (UC)] — уровень 1
Осознание этого давило на меня. Страницы, которые я читал много лет назад, всплывали в памяти слово в слово. Давно умолкнувшие голоса зазвучали ясно, словно шепотом. Мой разум обострился, каждое воспоминание вставало на свое место, словно занесенное в каталог невидимыми руками.
Выберите пять навыков, которые станут основой вашей специализации.
Я знал, что нужно делать.
Но сосредоточиться было непросто. Воспоминания давили на меня, два мира отказывались существовать отдельно друг от друга.
Земля. Мои родители.
Кухонный стол, цифры, которые шептал голос моей матери.
Скрип мела, рука отца, поддерживающая мою.
Поздние вечера за книгами, которые здесь никто никогда не увидит.
Раньше эти моменты были туманными, размытыми, как полузабытые сны.
Теперь они режут без промаха. Четко. Как будто Пробуждение сорвало завесу между тогда и сейчас.
От этого боль стала еще сильнее. Дело было не только в расстоянии, но и в неизбежности. К такой жизни я уже никогда не вернусь.
На мгновение мне захотелось погрузиться в эту атмосферу. Прислушаться к голосам, которые больше не принадлежали этому миру.
Но туман не ждал. Он давил, требуя. Это было не место для скорби.
И все же нерешительность не помогла бы мне двигаться дальше. Не здесь. Не сейчас.
Мне нужны были навыки, которые могли бы меня охарактеризовать.
Не тот мальчик, которым я был, а солдат, которым мне предстояло стать.
Якоря, которые удержат меня, когда армия попытается меня уничтожить.
Я просматривал список один за другим.
Немного подумав, я выбрал:
[Прикладная военная теория (UC)] — уровень 5[Марш солдат (C)] — уровень 14[Оборонительная игра с копьём (C)] — уровень 15[Караульная служба (C)] — уровень 19[Незначительное восстановление (C)] — уровень 14
Сначала я почти освоил [Воспоминание (UC)]. Я уже видел, какие преимущества оно дает: с его помощью можно моделировать каналы маны вокруг мозга, чтобы лучше концентрироваться. На поле боя это могло бы помочь запоминать местность, расположение вражеских сил или формации. Но в конце концов я отказался от этой идеи. Воспоминание не остановило бы кровотечение на поле боя и не дало бы мне продержаться до следующего рассвета.
Вот почему я заменил его на [Малое восстановление (С)]. Оно не такое эффектное и никогда не сравнится с умениями целителя, но оно залатывает небольшие прорехи, стабилизирует поток маны и помогает справиться с усталостью. На поле боя от этого умения может зависеть жизнь или смерть.
Поддержка могла подождать. А вот выживание — нет.
[Оборонительная игра с копьем (C)] для атаки и защиты.
[Солдатский марш (C)] для развития подвижности и выносливости в строю.
[Дежурство (C)] для восприятия, бдительности, которую другие упускают из виду.
[Прикладная военная теория (ПВТ)] — основа стратегии и командования.
[Незначительное восстановление (C)] — поддержка, тихая сила, способная исцелить.
Если бы мне повезло, однажды я бы объединил [Воспоминание (UC)] с основным навыком на более высоком уровне развития, создав нечто новое, то, что превратило бы проницательность в силу. Но пока что это останется общим навыком.
Выберите семь основных навыков, которые хотите сохранить.
В отличие от классовых навыков, они не определяли мой основной путь. Но они были не менее важны. Кроме того, в будущем я мог бы комбинировать общие навыки с классовыми. Общие навыки — это инструменты, которые заполняют пробелы, привычки и инстинкты, которые могут спасти меня там, где не поможет ни один класс.
Я еще раз просмотрела список, размышляя, что мне больше подойдет. После долгих раздумий я выбрала:
[Воспоминание (UC)] — уровень 1[Полевая медицина (C)] — уровень 12[Основы теории рун (C)] — уровень 10[Осадные приспособления (C)] — уровень 15 [Чтение карт (C)] — уровень 12[Чувствительность к мане (C)] — уровень 5[Рукопашный бой (C)] — уровень 20
Каждый выбор был осознанным. Воспоминание полезно как в полевых условиях, так и в повседневной солдатской жизни. Полевая медицина основывалась на том, чему я научился при сортировке раненых. Теория рун поддерживала во мне искру мастерства. Осадное снаряжение позволяло сохранять мосты, стены и укрытия в целости. Чтение карт было компасом для солдата. Чувствительность к мане дала мне первые навыки в магии, искру перед обретением контроля. А рукопашный бой означал, что, что бы я ни уронил, я никогда не останусь безоружным.
Туман запульсировал, когда выбор был сделан, и семь нитей впились в меня, словно якоря. Мой класс станет моим хребтом. Это были мои руки, мои глаза, мои инструменты.
Свет снова померк, стал мягче, словно тлеющие угли после пожара. В воздухе передо мной возникли слова, слабо светящиеся, словно написанные огнем и дымом.
Доступные варианты занятий в зависимости от выбранных навыков:
[Защитник на передовой]
Щит против натиска. Закаленное тело и дух, способные выдержать удары, удержать позиции и не дать союзникам пасть духом.
[Солдат]
Основа любой армии. Гибкая, надежная, устойчивая как на учениях, так и на поле боя.
[Охранник]
Взгляд острый, поза неподвижная. Стражники несут долгую вахту, первыми замечают опасность и занимают оборонительные позиции.
[Страж Копья]
Точность и дисциплина, превратившиеся в стальную стену. Копье становится одновременно и оружием, и оплотом, наносящим сокрушительные удары и не знающим пощады.
[Младший офицер (курсант)]
Первый шаг на пути офицера. Кадет еще не может командовать войсками, но уже чувствует ритм построений и ход сражения. Со временем этот фундамент может перерасти в настоящее лидерство.
Передо мной открывались пути, каждый из которых был выжжен железом и кровью. Солдат. Гвардеец. Защитник. Страж. Кадет. Каждое имя имело вес, за каждым стояло будущее, написанное на грязи и камнях полей сражений. Сердце бешено колотилось, в груди было тесно, как никогда. Мечта ждала, терпеливая, но непреклонная.
Обновлено: 19.02.2026