Глава 35: Первый, кто пробудился
Тренировочное поле расплывалось перед глазами, пока сапоги с глухим стуком били по утрамбованной земле. Обеденный час обычно не предназначался для бега — во всяком случае, не для такого. Но сегодня был особенный день. Фарид пробудился прошлой ночью.
Утром я его не видел: мои занятия начинались ещё до рассвета, а его сразу увели в штаб — фиксировать характеристики и класс. К этому времени он уже должен был закончить все формальности. Мы договорились встретиться до того, как его официально зачислят рядовым. Он, конечно, не исчезал навсегда, но армия имела дурную привычку раскидывать друзей по разным казармам, и после сегодняшнего дня Фарид уже должен был отчитываться в новом месте.
Так что вместо обеда мы вчетвером мчались через территорию лагеря, ловя на себе недоумённые взгляды рекрутов, которые наверняка решили, что мы сошли с ума. Пара солдат, опираясь на копья, обернулась нам вслед, и один пробормотал: — Что с ними, демоны побери, стряслось?
Лейф, разумеется, шёл впереди — длинными, мощными шагами пожирая дистанцию. Генри и Эрик тяжело пыхтели позади, лица перекошены от усилия. Я держался между ними, лёгкие горели, но не сдавались.
— Монстры... — выдавил Эрик, едва не споткнувшись о собственные ноги: — Чистые монстры, оба! У нас сегодня были длинные утренние тренировки, между прочим, не у всех лишние ноги завалялись!
Генри хрипло рассмеялся, почти подавившись воздухом: — Тренировки, говорит! Я видел, как ты на завтраке вторую порцию умял. Вот и тащишь теперь весь этот лишний вес!
Эрик покраснел и огрызнулся: — Зато я не пыхчу, как загнанный мул! Это ты тут сопишь так, что голубей со стены пугаешь!
Лейф замедлился ровно настолько, чтобы оглянуться через плечо с ухмылкой: — Хватит ныть, оба. Вон Эд держится — а он вообще-то у нас книжный червь, носом в книгах целыми днями.
— Вот именно, — выдохнул Эрик между рваными вдохами — И это самое странное. Мы с Генри — ладно, обычные мужики, не чудовища. Но ты... — он ткнул в мою сторону пальцем, не сбиваясь с шага: — Ты же должен был рухнуть после двух кругов. Почему ты ещё не лицом в землю?
Я усмехнулся, хотя грудь буквально разрывалась: — Может, я в одной из книг прочитал про технику бега.
Генри фыркнул: — И что там, на первой странице? «Сначала шаг левой ногой, потом правой»?
Мы расхохотались — хрипло, с надрывом, отчего дышать стало ещё труднее.
Лейф наконец притормозил, позволяя нам сравняться, всё ещё ухмыляясь: — Не верьте ему. Я видел, как он бегает в выходные. Силой он мне уступает, но скорость у него выше. По утрам круги наматывает, пока вы храпите.
— Защищаешь, оскорбляя, — покачал головой Генри: — Классический Лейф.
— Справедливо, — признал тот, не стирая улыбки: — Но это правда.
Мы продолжали бежать, и наш смех разносился над полем. Позади нас рекруты качали головами и бурчали про идиотов, которые тратят обед на беготню.
Обратно к палаткам мы доковыляли, обливаясь потом, с горящими лёгкими. Все четверо повалились на опорные столбы, будто только что закончили обязательный марш-бросок, а не добровольно пропустили обед.
— Надеюсь, он придёт сюда до специализации, — сказал я, вытирая лоб рукавом: — Не хочу ковыряться с осадными машинами, думая о другом.
— Да... — простонали остальные хором. Даже Лейф согнулся, уперев руки в колени, хотя и улыбался сквозь пот.
Несколько секунд мы просто стояли, жадно глотая воздух и глядя в сторону штаба.
— Эй, вон он! — вдруг заорал Эрик, указывая пальцем.
Мы проследили за его взглядом. Фарид пересекал двор — всё ещё в стандартной форме, но шагал так легко, как я никогда раньше не видел. Словно сбросил с плеч невидимый груз.
Мы не стали ждать. Вчетвером рванули к нему, крича как безумцы, и столкнулись на полпути. Объятия вышли такими, что мы едва не сбили его с ног — сплошные локти, тычки и хохот. Со стороны это, наверное, выглядело так, будто мы пытаемся втоптать его в землю.
— Фарид, хитрый ты ублюдок! — рявкнул Генри, голос сорвался от смеха.
— Давно пора! — добавил Лейф, хлопнув его по спине так, что тот охнул.
— Поздравляю, брат, — сказал я тише, но не менее крепко сжимая его в объятиях.
Фарид беспомощно смеялся, пытаясь нас оттолкнуть: — Осторожнее! Вы мне сейчас всю новую силу выдавите, я даже воспользоваться не успею!
— Силу? — заорал Эрик, сияя: — Единственная твоя сила — это покупать нам еду! В выходной ты платишь!
— Чёрт возьми, да! — Генри ткнул в него пальцем: — Первый пробудившийся в группе — должен вдвойне!
Лейф поймал его в полузахват, взъерошив волосы: — Сэр Фарид, значит? Новопробудившийся, будущий рядовой? Тогда сэр Фарид начнёт с мясных пирогов и эля!
Фарид надул грудь и задрал подбородок с напускной важностью:
— Именно. Обращаться ко мне — «сэр Фарид». Проявляйте уважение к старшим по силе!
Мы взвыли от смеха так громко, что несколько проходящих рекрутов остановились поглазеть.
Лейф наконец хлопнул его по плечу: — Не зазнавайся, сэр. Ты всё ещё ниже меня ростом.
— Зато сильнее тебя теперь! — мгновенно парировал Фарид, широко ухмыляясь.
Эрик подскочил ближе, едва сдерживая нетерпение: — Ну? Давай, не томи! Какой класс?
Фарид выдержал паузу ровно настолько, чтобы мы застонали и начали его толкать, а потом улыбнулся ещё шире, глаза засветились: — Класс разведчика. Наконец-то. Похоже, дороги зовут меня.
Мы все одновременно разразились криком радости. Генри вскинул кулак: — Я знал! Ты с первого дня рвался за стены!
— Значит, правда Разведывательный корпус? — спросил я, и в горле что-то сжалось.
Он кивнул. Улыбка стала мягче, но гордость в глазах никуда не делась: — Да. Официально. Завтра распределение. Город тот же, но казармы могут быть другие — куда определят.
На миг мы просто стояли, улыбаясь, но с предательской влагой в глазах. Перемены подкрадывались тихо. Потом Эрик с размаху ткнул его локтем.
— Выходной! — заорал он: — Отмечаем твоё Пробуждение, и ты платишь за всё!
Фарид расхохотался так, что плечи затряслись: — Ладно, ладно. Но пока я плачу — называйте меня «сэр»!
Смех постепенно стих, мы разомкнули объятия, всё ещё переводя дыхание.
Генри простонал, поглаживая живот: — Мы тут набегались и на обнимались, пол-обеда пропустили. Фарид, если ты не купишь нам что-нибудь в выходной, я умру назло.
— Да не притворяйся, — закатил глаза Эрик, когда мы повернули к столовой: — Ты и так на ужине съешь двойную порцию. Пошли, ещё успеем схватить остатки до специализации.
— Верно, — усмехнулся Лейф: — Хотя толку от тебя на занятиях всё равно не будет, Генри. Начнёшь рисовать буханки вместо рун.
— Ха-ха, — буркнул Генри: — Лучше, чем тебе вырезать мясные пироги в камне.
Перебранка сопровождала нас до самой столовой. Внутри было шумно и тесно, запах похлёбки и хлеба висел в воздухе. Мы схватили по миске и уселись в углу длинной скамьи.
Я усмехнулся, наблюдая за перепалкой: — Ну, если уж мы едим и болтаем, то можем хотя бы вытрясти из Фарида подробности, пока он не убежал в свою блестящую новую дивизию.
Все хмыкнули. Фарид приподнял брови — словно учуял беду.
— Ну? — продолжил я: — Рассказывай. Как вообще проходит Пробуждение в этот день? Как выглядят характеристики? Есть разница с небоевым Пробуждением? Была ли значимая предрасположенность? И что дальше по армейской процедуре?
Фарид театрально застонал и вскинул руки: — Прекрасно. Началось. Допрос учёного. Ты хуже офицеров.
Остальные рассмеялись, но он всё же ответил: — Если честно, не так уж отличается от небоевого. Примерно за неделю до этого появляется постоянное давление в груди и голове, будто груз, от которого не избавиться. А в сам день… — он щёлкнул пальцами: — Всё ломается разом. Давление исчезает, и ты чувствуешь… ясность. Силу. Получаешь класс, духовные параметры стабилизируются. У всех примерно так.
Он ткнул большим пальцем в сторону Эрика: — Так что ему скоро тоже прилетит.
Эрик простонал так громко, что Генри ухмыльнулся: — Знаю. Вчера началось. Будто с двумя шлемами на голове хожу. Жду не дождусь, когда это закончится.
Мы рассмеялись, а Фарид откинулся назад, глаза всё ещё сияли: — Только цифры я вам не отдам. Кое-что остаётся личным. Но скажу одно: ловкость дотянулась до требования разведчиков. Минимум — тринадцать. Я прошёл.
Лейф присвистнул: — Не удивлён. Ты всегда был шустрым.
Фарид кивнул: — А по предрасположенности… Младший Ветер, около пятидесяти процентов. Ничего легендарного, но для разведчиков — самое то. Скорость, баланс, выносливость. Ветер помогает.
Я задумчиво наклонил голову: — А что дальше в армии после Пробуждения? Сам процесс.
— Тут всё просто, — ответил Фарид: — Идёшь к квартирмейстеру, докладываешь класс, навыки и дивизию, куда хочешь попасть. Потом квалификационный тест. Если соответствуешь требованиям и есть свободное место — зачисляют.
Он снова улыбнулся, на этот раз мягче: — А если нет... ждёшь или тебя отправляют туда, где больше всего не хватает людей.
Мы вышли во двор, оставив за спиной шум столовой. Животы были наполовину полны, послеполуденное солнце клонилось над казармами. Некоторое время никто не говорил — тишина после смеха оказалась неожиданно уютной.
Но внутри меня мысли не давали покоя.
Один из нас пробудился. Фарид больше не был просто рекрутом — уже завтра он наденет знаки Королевской армии и выйдет за стены навстречу тварям, с которыми мы пока сталкивались лишь в теории. Внешне он не изменился — всё так же шутил и улыбался, — но я не мог избавиться от тяжести этого осознания.
Следующим будет Эрик. Это было видно по тому, как он тёр виски, слышно по его жалобам на «шлемы» в голове. Его время приближалось — возможно, уже на этой неделе.
А я? Моё — ещё впереди. Чуть больше месяца до моего Пробуждения, если давление придёт, как ожидалось. Через семь дней начнётся последняя специализация — ещё один шаг к будущему за стенами казарм.
В груди спутались возбуждение и тревога — неразделимые. Фарид сделал первый шаг, Эрик последует за ним. Скоро придёт и мой черёд.
И когда это случится, пути назад уже не будет.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026