Глава 264 — 264

В отдельном зале фермерского ресторана четверо гостей сперва замерли, поражённые изысканностью поданных блюд, а затем, по настоянию официанта, взялись за палочки. Хотя сегодня угощал Линь Мо, он же был и поваром, а потому в первую очередь заботился о блюдах. Он велел гостям начинать, пообещав присоединиться чуть позже. Гости, и без того сгоравшие от нетерпения, после слов Линь Мо не стали ломаться и дружно приступили к еде. Особенно госпожа Юань и Лю Жуянь — они с Линь Мо были хорошо знакомы и, конечно, не собирались церемониться. Пригласив госпожу Цзян с мужем, они все вместе набросились на яства. — М-м-м!.. — Этот вкус!.. Госпожа Цзян и товарищ Старина Юань попробовали «свинину Дунпо» и «утку-тыкву восьми сокровищ», и их души словно пронзила молния несравненного вкуса. Им просто не довелось в их возрасте смотреть аниме про поварёнка, иначе в головах у них непременно заиграла бы музыкальная тема «Великой стены». Про свинину Дунпо и говорить нечего, а вот «утка-тыква восьми сокровищ» была блюдом с историей. Старина Юань много где побывал, вёл крупный бизнес, так что ему, конечно, доводилось пробовать это знаменитое блюдо хуайянской кухни. Целая утка, из которой удалили все кости, превращалась в своего рода сосуд — кожуру разрезать было нельзя, — а внутрь закладывали восемь видов начинки. Затем следовал сложный процесс из нескольких этапов: варка на пару, жарка и многое другое. Хотя мастеров этого дела было немного, научиться при желании можно. Сложность заключалась в том, чтобы добиться такого совершенного вкуса. Даже не будучи профессионалом, Старина Юань мог отличить эту «утку-тыкву восьми сокровищ» от всех, что он пробовал раньше. Под хрустящей кожицей скрывались восемь сокровищ: морское ушко, трепанг, свиная грудинка без кожи, грибы сянгу, говяжьи жилы, ростки бамбука, зелёный горошек и очищенные креветки. У этого блюда не было строгого рецепта, и в разных регионах в начинку добавляли разное: в родных краях сычуаньцев клали нарезанную ветчину, а в провинции Шаньдун — сушёные гребешки. Здесь повар мог дать волю фантазии и даже подстроить состав начинки под регион, откуда родом гость. Лю Жуянь попробовала хрустальные димсамы с лобстером. Они были настолько прозрачными, что сквозь тесто виднелась красная начинка. Даже панцирь того самого омара, что мог потягаться размерами с Третьим принцем Восточного моря, Линь Мо использовал для украшения блюда после того, как извлёк из него мясо. Один укус — и рот наполнился богатой палитрой вкусов и насыщенным ароматом жареного лобстера. Даже такая сдержанная особа, как Лю Жуянь, невольно прикрыла глаза, и на её лице отразилось чистое наслаждение. Но больше всего её потрясло то, что вкус этих блюд оказался ещё более восхитительным, чем у всего, что Линь Мо готовил для неё раньше. Можно сказать, это был совершенно другой уровень. Однако, несмотря на бурю в душе, внешне Лю Жуянь сохраняла спокойствие, поддерживая свой образ наследницы богатой семьи. Что до госпожи Юань, то она в одной руке держала булочку с крабовой икрой, а другой отправляла в рот креветки в форме лотоса. — Охренеть! — Охренеть!! — Охренеть!! — Вкуснотища, это просто охренительно! Пап, мам, вы чего не едите? Мо-цзы просто бог! Блин, так и хочется его с собой завернуть, чтобы он мне каждый день готовил… Говоря это, госпожа Юань не забывала подцепить палочками что-нибудь с других тарелок, закинуть в рот и начать новый раунд «охренеть». Госпожа Цзян… Товарищ Старина Юань… Непонятно почему, но превосходное настроение улетучилось, стоило им увидеть, как ест их дочь. У обоих стариков потемнело в глазах. Особенно тяжело стало на душе у госпожи Цзян, когда она сравнила дочь с сидевшей рядом элегантной и утончённой Лю Жуянь. У неё даже в печени закололо. И всё же при посторонних они сдержались и продолжили пробовать другие деликатесы. И действительно, каждое блюдо обладало совершенно особенным и невероятно восхитительным вкусом. Все четверо были из обеспеченных семей, многое повидали и попробовали, но даже их покорили эти яства. За исключением госпожи Юань, все остальные трое, наслаждаясь едой, не переставали поражаться кулинарному таланту Линь Мо. Оставив в стороне всё прочее, одного этого мастерства ему хватило бы, чтобы прожить в роскоши всю жизнь. А ведь Линь Мо был ещё студентом, даже не выпустился. Самое поразительное, что они всё меньше понимали этого юношу. Помимо кулинарии, он владел искусством массажа, был личным учеником профессора Ли из Нанкинского медицинского университета и заместителя главврача Нанкинской больницы традиционной медицины. Неужели у одного человека может быть столько сил и времени на всё? И это не говоря о том, что Линь Мо умел заваривать чай, ездить верхом и время от времени доставал какие-то поразительные по своему эффекту тайные лекарства или редкие вещицы. Хотя Линь Мо за короткое время заработал несколько миллионов, для этой четвёрки умение делать деньги было, пожалуй, самым незначительным из его достоинств. Из всех сидящих за столом только в глазах госпожи Юань читалась лишь жажда еды. У остальных троих в головах роились совсем другие мысли. В этот момент в зал вошла ещё одна официантка с накрытым крышкой блюдом. Все четверо тут же устремили на неё взгляды. Официантка была обычной сотрудницей фермерского ресторанчика, не проходившей обучения в элитных заведениях. Она не стала рассказывать гостям о блюде — в её обязанности входила только подача. Без лишних слов она подняла крышку, и в тот же миг все четверо изумлённо распахнули глаза. Госпожа Юань воскликнула: — Ух ты! Золотая легендарка! В прекрасных глазах Лю Жуянь мелькнуло удивление: «Это… это пион?» Госпожа Цзян кивнула: «Какая красота!» Наконец, Старина Юань подвёл итог: «Это же „Рыбные ломтики в виде пиона“, одно из восьми великих императорских блюд сычуаньской кухни Цинской династии?» — Э-э… Кажется, господин Линь на кухне так и сказал, — улыбнулась официантка. Откуда ей было знать? Она работала в обычном деревенском ресторане. Некоторое время назад дела у них шли неплохо, хозяин даже нанял нескольких фуд-блогеров, и их заведение на короткое время стало популярным. Но сейчас посетителей поубавилось, и она не знала, как долго ещё продержится на этой работе. Какие там восемь великих императорских блюд? Вот про полуфабрикаты она знала, ведь раньше в их ресторане много чего из них готовили. — Я так и знал! Как говорится, лишь пион — истинный цвет державы, его цветение столицу в трепет приводит. Эти два пиона сделаны из рыбного филе, ха-ха-ха, — Старина Юань рассмеялся, очень довольный собой. Вот где пригодился его богатый жизненный опыт и широта кругозора! А возможность блеснуть эрудицией перед женой и дочерью доставила ему особое удовольствие. Услышав это, госпожа Цзян бросила на мужа укоризненный взгляд: «Чего хвастаешься? Пару строчек из стихов вспомнил и уже забыл, как тебя звать». — Но это же настоящее произведение искусства! Даже есть жалко, — добавила она. Не успела она договорить, как госпожа Юань уже протянула палочки. Ей было плевать, искусство это или нет. Ну и что, что пион? Разве она не слышала поговорку про корову, жующую пионы? Увидев, что произведение искусства уже «осквернено», остальные тоже отбросили сомнения и потянулись к блюду. Хрустящая корочка рыбных ломтиков и сладковатая свежесть соуса идеально слились воедино, заставив всех четверых зажмуриться от удовольствия. Галлюцинаций, конечно, не возникло — Линь Мо ведь не добавлял в блюдо сырых юньнаньских грибов, — но душевное потрясение гости определённо испытали. К тому времени, как госпожа Цзян с мужем и Лю Жуянь пришли в себя, госпожа Юань уже успела в одиночку прикончить один из двух пионов. — Юаньюань, веди себя прилично! Ни сесть нормально не можешь, ни поесть! Посмотри, на кого ты похожа! — не выдержав, отчитала её госпожа Цзян. Хорошо, что здесь не было посторонних, иначе она бы со стыда сгорела. Глядя, как дочь орудует палочками, уплетая за обе щеки, можно было подумать, что перед ними женская версия Ли Куя. Госпожа Юань, услышав это, беззаботно вытерла соус с уголка рта пальцем, а затем облизала его, с невинным видом спросив: «Мама, а вы знаете, что означает пион на языке цветов?» При этих словах уголки губ госпожи Цзян поползли вверх. Уж в этом-то она разбиралась! В свободное время она любила ухаживать за цветами. «Вот тут ты меня не подловишь, — ответила она. — Пион символизирует царственную красоту, богатство и удачу!» — Неправильно! — тут же возразила госпожа Юань, скрестив руки на груди. Госпожа Цзян: ?? — Неправильно? Не может быть! У меня дома пионы растут, как я могу ошибаться? Ну-ка, просвети меня, что же он означает? Услышав это, госпожа Юань улыбнулась: «На языке цветов пион означает: кто не успел, тот опоздал! Ву-ху!» С этими словами она подцепила палочками ещё несколько ломтиков и набила рот так, что стала похожа на хомячка. Госпожа Цзян… «Молодёжь совсем не уважает старших! Подловить так меня, пятидесятилетнюю женщину! Какой позор!» Она поспешно положила несколько ломтиков в тарелку Лю Жуянь — нельзя же, чтобы её дочка всё съела, когда в гостях посторонний человек. Вскоре от двух пионов из рыбного филе ничего не осталось. Госпожа Юань даже обняла тарелку и вылизала с неё весь соус, заставив родителей нервно дёргать глазами. В этот момент в зал вошёл Линь Мо, наконец-то сменивший поварской китель и наскоро умывшийся. За ним следовали две официантки, каждая из которых несла накрытое крышкой блюдо. — Тётушка, дядя, сестра Юань, сестра Жуянь, как вам угощение? — поздоровался Линь Мо, войдя в комнату. — Ох, Линь, ты так потрудился! Всё просто великолепно! Никогда бы не подумала, что ты так хорошо готовишь! Проходи, садись, — тут же засуетилась госпожа Цзян. Сияющий Старина Юань тоже громко рассмеялся: «Да что там „неплохо“! Линь, ты слишком скромничаешь! Дядя твой много где бывал, чего только не ел, но, честно говоря, ни разу не видел повара твоего уровня. У какого мастера ты учился?» Линь Мо в ответ лишь махнул рукой: «Да просто сам люблю возиться с готовкой, какой там учитель. Главное, что вам понравилось». Он не хотел распространяться о своём кулинарном обучении. В медицине он мог прикрыться профессором Ли, но с готовкой всё было иначе. Он не знал ни одного знаменитого повара, а чем больше скажешь, тем больше шансов проговориться. Лю Жуянь тоже подняла на него свои прекрасные глаза и с укором протянула: «Очень здорово, Мо. Вот это и вправду большой сюрприз!» В её словах был намёк, и Линь Мо, конечно, его понял. Она упрекала его за то, что, когда он готовил для неё, он не показал своего истинного мастерства. Но что Линь Мо мог поделать? Он ведь только недавно обрёл этот навык, раньше он так не умел. К тому же, его предыдущее блюдо из курицы тоже было на уровне банкетного. Просто навык «Бог кулинарии по средам» был слишком силён. Не зря он был еженедельным эксклюзивом: чем больше ограничений и сложнее условия, тем мощнее эффект. К счастью, Лю Жуянь не стала развивать тему. Более того, в присутствии старших — госпожи Цзян и Старины Юаня — она даже следила за тоном своей речи. В противном случае, она бы уже давно выдала какую-нибудь из своих дерзких фразочек. Все трое были рады его приходу, и только госпожа Юань молча продолжала усердно поглощать еду. Увидев это, Линь Мо кивнул двум официанткам за спиной, чтобы те поставили блюда на стол. — Это последние два блюда на сегодня. Пришлось немного повозиться. Прошу, пробуйте, — сказал он и, взявшись за крышки, одновременно их поднял. В одной тарелке в кристально чистом бульоне распускался цветок, искусно вырезанный из сердцевины пекинской капусты. В другой, в прозрачном супе, тоже цвели цветы — четыре белых и четыре розовых. Каждый цветок был уникальной формы, а вокруг них зеленела трава из овощей. На дне супа виднелась луна. Зрелище было поистине волшебным. Первое блюдо, разумеется, было знаменитым банкетным «Капуста в кипятке». Второе, «Полная луна над западным теремом», он увидел в интернете. Оно подкупало в первую очередь своей красотой, но, пройдя через его руки, стало безупречным и на вкус. Оба блюда были супами. Про «Капусту в кипятке» и говорить нечего — куриный бульон для неё варился более четырёх часов и в итоге стал абсолютно прозрачным. Хотя «Полная луна» тоже была супом, главным в ней были цветы. Их лепестки были вырезаны из пюре гребешков, которое предварительно спрессовали и охладили. Бульон для него тоже варился более четырёх часов из старой курицы, свиных ножек, свиной кожи без жира, сушёных гребешков, имбиря и цзиньхуаской ветчины. — Ого, главное блюдо государственных банкетов — „Капуста в кипятке“! — воскликнул Старина Юань. Остальные три женщины больше смотрели на «Полную луну над западным теремом» — уж очень она была красива. Линь Мо пододвинул «Капусту в кипятке» к Старине Юаню: «Дядя, попробуйте». Затем он положил каждой из дам в пиалу по цветку и с лёгкой улыбкой добавил: «Ешьте вместе с бульоном, так вкуснее!» Все четверо восхищённо вздохнули и принялись пробовать. После предыдущих блюд их ожидания от новинок были ещё выше. Оба супа варились более четырёх часов, и их насыщенный вкус мгновенно покорил вкусовые рецепторы гостей. Старина Юань с наслаждением пробовал бульон. Лю Жуянь и госпожа Цзян маленькими кусочками ели лепестки из гребешков, и их лица выражали полное удовлетворение. И только госпожа Юань проглотила свой цветок одним махом, словно Чжу Бацзе, съевший плод женьшеня. Не успев проглотить то, что было во рту, она уже тянулась за другим, белым цветком. Мысли госпожи Юань были просты: «Какая разница, что за цветок? Его девиз — кто не успел, тот опоздал. Своё — только то, что уже во рту». Однако на этот раз госпожа Цзян и Лю Жуянь были начеку. Не доев свои порции, они тут же положили себе ещё по одному цветку, опасаясь, что эта обжора прикончит всё в один присест. Всего было восемь цветков, по четыре белых и розовых — очевидно, по два на каждого. В итоге в проигрыше остался только Старина Юань. Ему достался лишь один белый цветок, и он с обидой посмотрел на свою драгоценную дочурку. — Пап, пей свой суп из капусты! Ты что, в этих цветах разбираешься? А ну-ка, дай сюда! — с этими словами госпожа Юань выхватила у отца последний белый цветок. Старина Юань посмотрел на уже опустевшую пиалу из-под «Капусты в кипятке» и невольно проворчал: — Непутёвое отродье! Эх, непутёвое отродье!