Стройный мужчина в белом, шедший впереди, остановился. «Нет, мы не ошиблись. Это прямо здесь».
Его голос больше не был чистым и приятным, как раньше, а стал несколько пронзительным и жутким. Вокруг них поднялся зловещий ветер, заставив его длинные чёрные волосы дико развеваться в воздухе.
Мужчина внезапно повернул голову. То чарующе холодное лицо уже превратилось в звериную морду. Его тело внезапно увеличилось в размерах, разорвав одежду в клочья, и он превратился в огромного белого лиса со сломанным хвостом.
С острых клыков капала слюна, когда он открыл пасть. Его свирепое, искажённое лицо больше не имело ничего общего с притворной нежной красотой, что была раньше. «Если я смогу поглотить вас двоих, моя звериная сила наверняка значительно возрастёт!»
«Поистине неблагодарный зверь. Раз так, нет нужды оставлять тебя в живых», - холодно улыбнулся Му Чихуай.
В следующую секунду ранее свирепый лисий дух внезапно забился в конвульсиях. Затем из его ушей, глаз и рта потекла чёрная кровь. Он даже не успел издать крик, прежде чем рухнуть на землю. После нескольких мышечных спазмов он замер.
Вскоре труп белого лиса быстро сдулся, как проколотый воздушный шар, и из него выполз большой рой плотных чёрных насекомых.
Как только чёрные насекомые появились, они начали пожирать друг друга.
В конце концов, осталось только одно чёрное насекомое, размером с большой палец.
Это был весь процесс выращивания червей Гу - паразитизм, вскармливание, трансформация, пожирание и выбор короля.
Чу Сан увидела, как глаза юноши наполнились улыбкой, когда он присел и протянул руку. Чёрное насекомое поползло по его тонким, полупрозрачным пальцам на предплечье, а затем было помещено в небольшой глиняный горшочек, который он носил с собой. Он пробормотал: «Ещё один послушный, как мило~»
Она почувствовала холодок по спине и потёрла руки, подумав, что действительно, никогда не стоит провоцировать Шестого Старшего Брата. Он мог одолеть даже звериного духа Царства Зарождения Души, воспользовавшись ситуацией.
Ранее, когда он обрабатывал раны звериного духа, Му Чихуай сделал некоторые приготовления. Как только противник осмелился бы предать их, он мог мгновенно активировать червя Гу, проникшего в его сердечные меридианы.
«Тебе нравится? Я дам тебе одного». - видя, что она постоянно смотрит на глиняный горшочек, Му Чихуай выбрал зелёного, склизкого червя Гу, похожего на гусеницу, и протянул ей. Червь даже застенчиво пошевелил своим круглым тельцем в её сторону.
«…» - Чу Сан чуть не устроила ему лазерное шоу на месте.
«Держись от меня подальше!»
Му Чихуай пришлось положить червя обратно в горшок с разочарованным видом. «Этот очень нежный. Он никогда не кусает людей без разбора».
«А что он ест, когда голоден?»
«Людей, конечно».
«…Шестой Старший Брат, я думаю, нам нужно поддерживать определённую безопасную дистанцию до конца нашего путешествия».
После смерти звериного духа его тело исчезло, как дым, и из него вылетел золотой жетон.
Чу Сан взяла золотой жетон, предполагая, что он должен быть связан с выходом из второго уровня тайного царства.
Она взлетела высоко и обнаружила в самой глубокой части леса не очень большую круглую башню, которая казалась неуместной.
Подлетев, она обнаружила, что вокруг остроконечной башни было ровно десять углублений. Форма каждого углубления идеально совпадала с золотым жетоном в её руке.
Она экспериментально вставила жетон в одно из углублений. Сразу же окружающая аура изменилась. Чу Сан быстро среагировала, поспешно вытащив жетон. Она спустилась и сказала Му Чихуай: «Теперь я понимаю. Эти золотые жетоны - ключи ко второму уровню иллюзии. Пока у нас есть ключи, мы можем войти на следующий уровень иллюзии».
«Но ключей всего десять, что означает, что только десять человек могут пройти на следующий уровень иллюзии».
«Ключи разбросаны по всему этому лесу. Они могут быть спрятаны в каком-нибудь неизвестном углу, или они могут быть в животе духовного зверя… Нам нужно искать их самим, чтобы узнать конкретную ситуацию».
«Мы должны найти как можно больше ключей до других сект, иначе нас опередят другие секты, и мы потеряем шанс войти на следующий уровень иллюзии».
...
В других частях леса битвы были не менее напряжёнными.
Многие ученики постепенно поняли, в чём дело. Тайтай Мин особенно не повезло, он случайно оказался в том же месте, что и Цинь Сю Сюэ.
Он только что убил Короля Алых Огненных Львов одним ударом меча, когда Цинь Сю Сюэ подлетела на своём мече, желая сразиться за летящий жетон.
Тайтай Мин был в Царстве Золотого Ядра и обладал Врождённым Духовным Телом. Он также был культиватором меча, но всё же не имел преимущества. Несколько наблюдавших учеников из других сект обсуждали между собой.
«Цинь Сю Сюэ действительно достойна называться гениальной ученицей, взращённой Сектой Тяньянь в последние годы. Хотя она не может сравниться с Мо Цинчэнь из прошлого, её сила всё же впечатляет. Способность сражаться один на один с культиватором ранней стадии Царства Золотого Ядра на поздней стадии Царства Становления Основания, не отставая, поистине примечательна!»
Однако культиватор меча, который мог видеть суть, не согласился и возразил: «Обе стороны равны, но если рассматривать только техники меча, то мужчина-культиватор рядом с ней в несколько раз сильнее. Его движения меча плавные, но властные, ничуть не уступающие тем немногим внутренним ученикам нашей Секты Десяти Тысяч Мечей».
«Репутация этой Цинь Сю Сюэ как гения может быть широко распространена, но, как для собрата-культиватора меча, её техники меча действительно довольно плохи. Она не может сравниться даже с теми чуть более усердными внешними учениками в нашей секте».
«Причина, по которой она может поддерживать равный бой с культиватором ранней стадии Царства Золотого Ядра, не в её дилетантских навыках владения мечом». - продолжил человек. - «Разве вы не заметили? За это короткое время она уже использовала не менее трёх разных духовных инструментов».
«Даже у внутренних учеников Восьми Великих Бессмертных Сект не должно быть столько духовных инструментов, верно?»
«Ха-ха, я думал, это поединок гениев, а оказалось - одностороннее подавление богатством».
Слыша эти обсуждения вокруг себя, лицо Цинь Сю Сюэ стало ещё более неприглядным. Из всех унижений, с которыми она сталкивалась до сих пор, большинство было вызвано Чу Сан и этими людьми из её новой секты!
Возможно, из-за обиды она нашла возможность и нанесла удар мечом в грудь Тайтай Мин.
Её безжалостная техника ясно давала понять, что она хочет его убить.
Зрачки Тайтай Мин сузились. Он поспешно увернулся, проклиная себе под нос: «Ты это серьёзно!»
Он тоже был раздосадован. Изначально он не хотел быть слишком суровым с девушками, поэтому ранее не использовал всю свою силу.
Но эта женщина-культиватор перед ним неоднократно меняла его представление, совершенно не похожая на младшую сестру и остальных! Раз уж противница пыталась его убить, ему не было нужды проявлять милосердие.
Подавляющая и яростная ци меча распространилась, когда Тайтай Мин одним ударом меча отправил её в полёт.
Он также завладел жетоном.
«Эй, парень, ты в порядке?» - Му Чихуай и Чу Сан тоже прибыли. Увидев, что Тайтай Мин слегка ранен, он бросил ему целебную пилюлю.
Мо Цинчэнь также прибыл с несколькими учениками Секты Тяньянь. Некоторые увидели Цинь Сю Сюэ, лежащую на земле в жалком состоянии, и поспешно подбежали, чтобы помочь ей подняться, гневно глядя на Тайтай Мин и остальных.
У Мо Цинчэнь не было особой реакции. В его руке также был золотой жетон.
Постепенно прибыли и другие ученики из разных сект. Некоторые также получили жетоны.
После почти трёх дней соревнований группа Чу Сан получила три жетона, в то время как у Мо Цинчэнь было два жетона. У других сект либо не было ни одного, либо только один.
Пять человек и три жетона - на всех не хватало.
После обсуждения они решили максимально эффективно использовать ресурсы. Они выбрали Чу Сан, Тайтай Мин и Чэнъин, трёх сильнейших культиваторов меча, чтобы взять жетоны и войти на следующий уровень.
Му Чихуай и Сикун Цю, будучи слабее, останутся на втором уровне.
Чем дальше они продвигались, тем опаснее становились иллюзии. Оставить этих двоих на втором уровне на самом деле было ещё одной формой защиты.
Обновлено: 21.01.2026