Святая Дева, прозревающая все, наверняка видит мою ложь насквозь, и Хоу Юйсяо нисколько в этом не сомневался. Сейчас он играл ва-банк, делая ставку на то, что Святая Дева его не разоблачит.
Учитывая текущую ситуацию в Округе Чжаоян, сотрудничество Клана Хоу было абсолютно необходимо для его удержания. Хоу Юйсяо прекрасно понимал значимость сохранения Округа Чжаоян.
С тех пор как тысячу лет назад десять великих священных сил разделили тринадцать провинций Мира, времена редко бывали мирными.
Поворотный момент наступил четыреста лет назад, когда Великая Династия Цзинь аннексировала Юйчжоу, что спровоцировало смуту, распространившуюся по всему Миру. В то время население сильно пострадало и сократилось более чем на тридцать процентов.
После той смуты десять великих священных сил осознали ужасающие последствия войн, развязанных на их уровне. В результате, при посредничестве Великой Династии Цзинь, каждые две соседние провинции подписали мирный договор.
Этот договор действительно сыграл свою роль в последующие четыреста лет: десять великих священных земель непрестанно соперничали и интриговали друг против друга, но, по крайней мере, на поверхности никто больше открыто не выступал друг против друга.
Но разве всего лишь договор способен обуздать жадность в сердцах людей? Как такое возможно!
Пока правит человеческая природа, четыреста лет мира — лишь мимолетная иллюзия, легко разрушающаяся в любой момент. Прожив две жизни, как мог Хоу Юйсяо не понимать этого принципа!
С тех пор как два года назад праведные деятели прошли через Юнчжоу, чтобы присутствовать на церемонии коронации нового императора Великой Династии Цзинь, он почувствовал, что Мир снова постепенно становится неспокойным.
Затем, шесть месяцев назад, необычное движение среди праведных сил в Округе Ваньцян провинции Сюйчжоу еще больше подтвердило его подозрения.
Юнчжоу, контролируемый Священной Сектой Ракшаса, с его тремя округами, восемью префектурами, шестьюдесятью четырьмя уездами, насчитывающими в общей сложности более двухсот округов, — потеря или приобретение одного города для него незначительны.
Но проблема в том, что в этот критический момент, кто бы из десяти великих священных сил ни потерял свою территорию первым, это будет означать слишком многое из того, что за этим стоит.
Никто не осмеливается сделать это первым...
"Хорошо, я согласна. Как только объединишь городских мастеров боевых искусств, собери их у Восточных Ворот и начни сотрудничать с Чэн Юэ, чтобы взять на себя оборонительные обязанности", — сказала Святая Дева.
Пока в голове Хоу Юйсяо проносились бесчисленные мысли, он вдруг услышал эти слова Святой Девы. В его глазах вспыхнуло неподдельное выражение радости, и он совершил еще один глубокий коутоу, почтительно произнеся: "Понял, я буду повиноваться приказам!"
Как только он собирался подняться и откланяться, он вдруг осознал, что Святая Дева в черных одеяниях уже обернулась дуновением ветерка и исчезла.
Хоу Юйсяо почувствовал, что в комнате никого не осталось, и встал. Его лицо не выражало и следа страха; он отряхнул колени и, вспомнив, как покорно он только что себя вел, злобно сплюнул.
"Уйти без единого слова, эта Святая Дева и впрямь..."
Тело Хоу Юйсяо вдруг содрогнулось, слова на его губах резко оборвались, а лицо исказилось в улыбке, что была уродливее плача.
Он думал, что, как только Святая Дева ушла, комната должна была опустеть, но неожиданно в стороне стояла женщина в синем.
"Такая необычайная ловкость, поистине редкая в этом Мире, это поистине достойно восхищения!" Хоу Юйсяо ломал голову и смог придумать лишь эту фразу.
Даже дурак по этой неуклюжей реплике понял бы, что он только что намеревался сказать нечто иное.
Шлеп... Шлеп...
Под спокойным взглядом женщины в синем Хоу Юйсяо долго не смел пошевелиться. В конце концов, смирившись, ему оставалось лишь поднять руку и дважды ударить себя по лицу.
Желая вызвать сочувствие, Хоу Юйсяо действительно ударил сильно, отчего его лицо запылало от боли.
"Довольно, можешь идти. Если у Святой Девы будут какие-либо указания, я сообщу тебе!"
Всего лишь служанка, а ведет себя так высокомерно...
"Благодарю, госпожа. Позвольте откланяться."
Хоу Юйсяо усердно разыгрывал свою роль, не вкладывая в слова истинных чувств. Почтительно откланявшись и покинув Резиденцию Шэнсинь, он наконец тяжело вздохнул с облегчением.
Давление, которое оказывала Святая Дева, было просто огромным!
После того как его настроение немного улучшилось, Хоу Юйсяо вернулся в Особняк Хоу с постепенно расслабленным выражением лица, медленно проявилась легкая улыбка, и в конце концов он даже разразился раскатистым смехом.
"Получив поддержку, пока я могу полагаться на эту Святую Деву, восхождение Семьи Хоу до силы третьего ранга не за горами, ха-ха-ха-ха-ха..."
В чем заключалась самая большая разница между сектой, добившейся признания, и той, что нет, Хоу Юйсяо не совсем понимал. В конце концов, он все еще не был до конца уверен, что на самом деле требуется для настоящей силы третьего ранга.
Но в этом Мире, независимо от того, какая сила или организация, наличие надежного покровителя, достаточно внушительного, чтобы отпугнуть других, несомненно, не подлежит сомнению.
Как, например, Секта Горного Меча третьего ранга из Округа Ваньцян, что в Сюйчжоу Праведного Пути, имеющая тесные отношения с Сектой Тяньдин в этом же округе. Или, к примеру, Секта Шайинг третьего ранга из соседнего Округа Байе, чей Мастер Секты, Старик Шайинг, имеет родственные связи по браку с единственной сектой второго ранга, Великой Сектой Ло, в этом округе.
А он... он только что заручился поддержкой человека из Священной Секты Ракшаса!
Святая Дева?
Хотя он и не знал точного статуса этой Святой Девы в Священной Секте Ракшаса, тот факт, что она могла заставить Магистрата, а также Чэн Юэ, ученика Принца Префектуры Тунлин Дина Дяня, быть такими послушными, дал ему понять, что она определенно не была простой личностью.
"Теперь, когда у меня есть покровитель, я должен обеспечить надежную защиту Округа Чжаоян. Если Чжаоян падет, забудь о покровительстве, я, играя на два фронта, не только потеряю все свое состояние, но и рискую жизнью, а Семье Хоу останется лишь распуститься!"
В своих мыслях Хоу Юйсяо уже вернулся в Особняк Хоу.
Было уже близко к Часу Хай, и шум за Восточным Городом становился все громче.
Возле Главного Зала Особняка Хоу почти двести мужчин строго стояли, каждый с острым клинком в руке.
Никто в Особняке Хоу не спал этой ночью, и, свежие после бойни, они все еще хранили на себе слабый запах крови.
"Старший брат, ты вернулся. Какова ситуация за Восточными Городскими Воротами?"
Шум за Восточными Городскими Воротами был слышен всем, и люди из Особняка Хоу не были исключением. Хоу Юйсяо не держал их в неведении, когда уведомил Старейшину Туна, и хотя Хоу Юйчэн имел кое-какие догадки в уме, он все же спросил.
Хоу Юйсяо не ответил ему, но вместо этого окинул взглядом трех человек и, немного поразмыслив, сразу же начал отдавать распоряжения.
"Четвертый Старейшина, Гао Чэн, вы двое возьмете триста мастеров боевых искусств из Особняка Хоу и Счастливого Леса, и в течение получаса соберите всех воинов в городе."
"Не забудьте поднять знамя Священной Секты Ракшаса, ясно заявите, что юйчжоуские повстанцы атакуют, Святая Дева приказывает, чтобы все воины города участвовали в обороне, любой, кто ослушается, будет казнен на месте!"
Хоу Юйчэн и Гао Чэн оба были ошеломлены, собираясь задать вопросы, но Хоу Юйсяо не дал им возможности заговорить.
"Вопросы излишни, после сбора немедленно соберитесь у Восточных Городских Ворот, я буду ждать вас там! Помните, это дело величайшей важности. Если мы сумеем отразить Праведный Путь Юйчжоу на этот раз, Округ Чжаоян отныне будет Городом Хоу, понимаете?"
Одной этой фразой Хоу Юйсяо на мгновение ошеломил всех, затем на их лицах промелькнуло возбуждение, особенно у Хоу Юй Цзе, который немедленно кивнул Хоу Юйсяо.
"Приказ Главы Семьи должен быть исполнен!"
Затем он повернулся, чтобы оглядеть остальных на тренировочной площадке, в его глазах мелькнул намек на презрение, и, махнув рукой, он сказал: "Все, следуйте за мной."
Менее чем за дюжину вдохов, все мастера боевых искусств на тренировочной площадке были уведены Хоу Юй Цзе, не оставив никого, кроме Второго Старейшины Хоу Юйчэна и Третьего Старейшины Хоу Юйлина.
Оба выразили замешательство, не понимая, почему их оставили.
Но затем Хоу Юйсяо повернулся, чтобы бросить взгляд в южном направлении, и в его глазах мелькнул намек на холод.
"Этот дурак Жэнь Фэн все еще считает деньги на шахте Банды Зеленого Волка, что на юге; в такую хаотичную ночь было бы жаль не проводить его в последний путь..."
Поняв это, лица Хоу Юйлина и Хоу Юйчэна отразили след холода, и они последовали за Хоу Юйсяо, мчась по ночному небу к Горам Наньлин.
Обновлено: 19.01.2026