Глава 3 — Глава 3

Дуань Чжэнцзи вдруг замолчал, мельком взглянув на стоявшую рядом «Маленькую Обезьянку», чье выражение лица, казалось, становилось все более мрачным; его взгляд мгновенно стал настороженным, и он жестом указал глазами на свою младшую сестру, Тянь Хунлу. «Почему ты больше не говоришь, Старший брат Дуань?» К несчастью, Тянь Хунлу ничего не заметила; жаждая услышать больше о Хоу Юйсяо, она была заинтригована и тут же стала торопить его продолжить, как только он замолчал. Подозрительный взгляд в глазах Дуань Чжэнцзи не исчез; он не сразу ответил своей младшей сестре, а вместо этого задумался на мгновение. Они встретили эту Маленькую Обезьянку на тропе, когда он и его младшая сестра путешествовали на запад из Округа Тяньлин. Он казался ничем не примечательным, всего лишь на уровне развития Трех Уровней Открытия Тела, и вряд ли был кем-то со скрытыми намерениями. Ради осторожности он сначала поинтересовался прошлым собеседника. Мужчина утверждал, что он из Округа Чжаоян и, из-за финансовых трудностей, был вынужден рисковать, свернув с Официальной дороги в Округ Тяньлин, чтобы обменять кое-какие лекарственные травы. Дуань Чжэнцзи увидел непроданные лекарственные травы у мужчины и его худое тело, явно страдающее от хронического голода. В эти времена, осмеливаясь на такой риск, путешествуя по Официальной дороге из Юнчжоу в Сюйчжоу, чтобы обменять травы на деньги, было только две возможности: либо он был очень искусен и храбр, либо был действительно в отчаянии. Учитывая низкий уровень развития молодого человека, это, очевидно, было последнее! Таким образом, Дуань Чжэнцзи и его младшая сестра решили довериться этой «Маленькой Обезьянке». Округ Чжаоян граничит с Округом Тяньлин, их разделяет всего около ста миль, но Тяньлин относится к Семи Государствам Чжэндао Сюйчжоу, в то время как Чжаоян подпадает под Шесть Государств Демонического Пути Юнчжоу. С тех пор как Десять Великих Священных Сил разделили тринадцать государств Мира тысячу лет назад, Праведный и Демонический Пути были четко разделены. Даже внутри Праведного Пути межгосударственные отношения осторожны и нечасты, не говоря уже о праведном Сюйчжоу и демоническом Юнчжоу; взаимодействие между ними еще более редкое. Каждое государство осуществляет свою оборону, и всякий раз, когда два соседних государства имеют общую границу, поддерживается буферная зона не менее пятидесяти миль, а Официальные дороги строятся лишь до тридцати миль от приграничных городов. Все Официальные дороги в нынешних тринадцати государствах Мира были построены самими Десятью Великими Священными Силами и находятся под их защитой.