В Резиденции Шэнсинь, на первом этаже, вокруг круглого стола в самом центре было расставлено пять стульев, три из которых уже были заняты.
Трое сидящих мужчин были примерно одного возраста, лет сорока, выглядели как люди средних лет.
Справа сидел худощавый мужчина в черном, взгляд его был несколько острым – это был никто иной, как Старшая Сестра Гао, Гао Чэн, из Счастливого Леса.
В центре сидел главарь Банды Зеленого Волка Тань Ган, облаченный в желтую робу, с угрюмым лицом. В руке он держал два круглых железных шара, время от времени перекатывая их. Его костяшки пальцев были толстыми и крепкими, явно наработавшиеся годами обращения с этими железными шарами.
Слева сидел довольно дородный мужчина, который был никем иным, как главой Секты Летающего Орла Те Будуном. Его конечности были мощными, черты лица крупные, а широкое лицо обрамляли густые брови и большие глаза; кожа его была также загорелой. Если бы не пурпурная парчовая роба, он выглядел бы как обычный крестьянин.
Позади этих троих мужчин стояли по семь-восемь человек, очевидно, первоклассные последователи, державшиеся с внушительным видом.
После того как трое мужчин заняли свои места, выражения их лиц были торжественными, они были молчаливы и неразговорчивы, явно пребывая в плохом расположении духа, пока все одновременно не встали, увидев входящего в дверь пожилого мужчину в пурпурной одежде.
«Те Будун выказывает почтение Уважаемому Уездному правителю!»
«Тань Ган выказывает почтение Уважаемому Уездному правителю!»
«Гао Чэн выказывает почтение Уездному правителю».
За исключением Гао Чэна, который казался несколько скованным в общении, с чуть застывшим лицом, когда он шагнул вперед, чтобы выразить почтение, и Те Будун, и Тань Ган расплылись в улыбках и тепло приветствовали Жэнь Фэна, приняв смиренную позу, очевидно, в совершенстве владея искусством лести.
Пожилой мужчина в пурпурном, хотя и держался прямо, источал явственный запах увядания, что указывало на весьма преклонный возраст.
И это было действительно так; Жэнь Фэн служил Уездным правителем Чжаояна более двадцати лет. И хотя он обладал культивацией Царства Ци Ган, он все еще находился лишь на Первой Стадии: Фазе Укрепления Ци Ган. В 132 года то, что он обладал такой жизненной силой, уже было весьма впечатляющим.
«Господа, не нужно лишних слов. Мой приемный сын пренебрег должным управлением своей семьей, позволив Хоу Юйчэну бесчинствовать на Горе Наньлин. Я организовал это собрание сегодня именно для того, чтобы преподать ему урок. Поговорим подробнее, когда он прибудет... когда он прибудет».
Слова Жэнь Фэна вызвали улыбки на лицах троих мужчин, а Те Будун даже шагнул вперед с льстивыми похвалами: «Иметь такого Уездного правителя, как Уездный правитель Жэнь, столь глубоко справедливого и мудрого, – это благословение для нас, жителей Чжаояна!»
Тань Ган подхватил, смеясь: «С вмешательством Уездного правителя, как мы можем позволить Клану Хоу так высокомерно вести себя в Чжаояне?»
Только Старшая Сестра Гао остался безмолвным, просто сложив руки в знак благодарности.
Трое проводили Жэнь Фэна до его места за круглым столом, затем обменялись несколькими словами в праздной болтовне, после чего молча ожидали появления Хоу Юйсяо.
Однако они ждали до позднего полудня, а Хоу Юйсяо все еще не появился. Выражения лиц всех четверых мужчин становились все более обеспокоенными.
Особенно у Жэнь Фэна, чье прежнее беззаботное выражение лица постепенно становилось все более мрачным.
Сегодня он был хозяином, который пригласил Хоу Юйсяо, и они договорились о полудне как о времени встречи. Теперь, когда полдень прошел, а Хоу Юйсяо все еще отсутствовал, это была явная пощечина ему как приемному отцу!
Когда Те Будун и двое других увидели изменение в выражении лица Жэнь Фэна, они также осознали проблему и начали злорадствовать.
«Прибыл господин Хоу!»
Как раз когда лицо Жэнь Фэна становилось пепельным, и он собирался встать и выказать свой гнев, раздался голос слуги у двери, и толпа мгновенно повернула головы, чтобы посмотреть наружу, их зрачки слегка сузились.
Группа из примерно тридцати человек в черной униформе, все могущественные мастера боевых искусств с культивацией не ниже Пяти Уровней Очищения Тела, во главе с Хоу Фэем медленно приближалась из-за двери.
В Округе Чжаоян достижение Десяти слоев Открытия Тела уже считалось пределом. Среди четырех основных сил мастера боевых искусств выше пяти уровней могли быть названы элитными бойцами. Не говоря уже о трех семьях Те Будуна; даже в правительстве округа их было не более двадцати.
Один только Клан Хоу выставил тридцать, и это не считая Хоу Фэя, чья культивация была на Восьмой ступени Открытия Тела. В любой из трех семей такой человек мог бы считаться видным экспертом.
«Сила Клана Хоу росла слишком быстро за эти последние два года, мы должны остановить их», — эта мысль одновременно возникла в умах Те Будуна, Тань Гана, Гао Чэна и даже Уездного правителя Жэнь Фэна.
Увидев Хоу Юйсяо, облаченного в синее, с равнодушным выражением лица медленно идущего к круглому столу, выражение лица Те Будуна изменилось. Он притворно улыбнулся и шагнул вперед, чтобы поприветствовать: «Хоу Лао Да прибывает после полудня, немного поздновато, не так ли? Прошу, присаживайтесь... Присаживайтесь!»
Это очевидно намеренное упоминание об опоздании Хоу Юйсяо в присутствии Уездного правителя Жэнь Фэна действительно еще больше омрачило и без того мрачное выражение лица Жэнь Фэна.
«Разве я когда-либо был известен своей пунктуальностью?»
Неожиданно все были ошеломлены холодным ответом Хоу Юйсяо, который не только не выказал уважения Те Будуну, но и пренебрег достоинством Уездного правителя Жэнь Фэна, сразу же сев за стол, даже не поприветствовав...
В комнате воцарилась тишина после его слов.
Уездный правитель Жэнь Фэн был, в конце концов, приемным отцом Хоу Юйсяо. Хотя все знали, что это было лишь результатом сделки между Хоу Туном и Жэнь Фэном, заключенной в былые годы, даже если отступить на десять тысяч шагов, Жэнь Фэн все еще был единственным экспертом Царства Ци Ган в Округе Чжаоян!
Хоу Юйсяо вел себя слишком высокомерно...
Что он пытался сделать?
Брови Жэнь Фэна яростно дернулись, сердце его, очевидно, было крайне разгневано, а трое Те Будуна, witnessing эту сцену, были вне себя от радости, с нетерпением ожидая, что Жэнь Фэн предпримет что-то против Хоу Юйсяо.
И все же, к их удивлению, дрожа от гнева, Жэнь Фэн как-то сумел подавить свою ярость.
Более того, он даже сумел выдавить улыбку на своем лице, прежде чем подняться из-за круглого стола, чтобы заговорить.
«Теперь, когда Юйсяо здесь, я не стану ходить вокруг да около. Я пригласил вас всех сегодня, чтобы разрешить дело между Хоу Лао Эр из Клана Хоу и Те Тучэном на Горе Наньлин.
Это правда, что Те Тучэн был виноват, первым бросив косой взгляд на Хоу Юйчэна, но убийство Хоу Юйчэном тридцати членов Секты Летающего Орла также было несколько неуместным...»
Пока трое еще удивлялись, что Жэнь Фэн смог сдержать свой гнев, услышав, как он пытался замутить воду в заявлении, которое отклонялось от его прежней позиции, выражения их лиц немедленно изменились. Но как только они собирались прервать Жэнь Фэна, кто-то другой их опередил.
«Это было, по правде говоря, несколько неуместно для моего Второго Старейшины убивать кого-то!»
Жэнь Фэн был ошеломлен, думая, что Хоу Юйсяо уступает. В его сердце вспыхнула искорка радости, и остальные трое почувствовали то же самое. Однако следующие слова Хоу Юйсяо оставили их всех с застывшими выражениями лиц.
«Но... как вы все знаете, он известен как Хоу Лао Эр. Когда он действует, он представляет Клан Хоу, он несет знамя Хоу Лао Да!
Те, кто осмеливается бросить на него косой взгляд, проявляют неуважение к Клану Хоу, проявляют неуважение ко мне, Хоу Лао Да. На территории Округа Чжаоян, кто осмелится проявить неуважение ко мне, Хоу Лао Да? Осмелитесь? Осмелитесь...»
Властный голос Хоу Юйсяо эхом разнесся по Резиденции Шэнсинь, заставив все вокруг замолчать. Особенно после этих последних слов он повернулся, чтобы прямо противостоять Те Будуну и Тань Ганю. Его властное присутствие в сочетании с яростным тоном действительно сумели их запугать.
Почувствовав пиковую ауру Десяти слоев Открытия Тела, исходящую от Хоу Юйсяо, они почувствовали дрожь в своих сердцах. Прежде чем они смогли ответить, они увидели, как Хоу Юйсяо повернул голову к Уездному правителю Жэнь Фэну.
«Ты выжил из ума? Осмелившись устроить подобный спектакль, кем ты себя возомнил? Не думай, что раз ты учил меня кое-чему в мои ранние годы, то можешь нести чушь передо мной. Я не буду выказывать уважение никому, чьи слова мне неприятны!»
«Состарился ты, тебе уже за сотню лет. Лучше бы тебе просто сидеть спокойно на своем посту Уездного правителя, грести побольше деньжат — это всяко лучше. Довольствуйся парой лестных слов, но прежде чем выходить и заступаться за кого-то другого, следовало бы взвесить свои возможности. Не останься ни с чем, пустив все свои гробовые деньги на это представление…»
Обновлено: 19.01.2026