Ночь была густой, как чернила.
Фри-сити, район Чартер-Хилл.
Это была вершина высшего общества, каждый дюйм земли здесь дышал деньгами и властью. И сегодня эта вершина стала центром внимания всего города.
Поместье Саймона Крейга, крепость, в которой идеально сочетались классика и футуристические технологии, была залита светом, словно днём. Десятки левитирующих автомобилей СМИ, как мотыльки, летящие на свет, кружили над поместьем. Лучи их прожекторов беззастенчиво разрывали ночную тьму, выставляя на обозрение миллионов зрителей каждый уголок поместья.
Полицейские левитирующие автомобили ДПФС выставили три кордона оцепления. Красно-синие проблесковые маячки беззвучно вращались, создавая напряжённую и гнетущую атмосферу. А внутри поместья охрану взяла на себя лучшая охранная компания Фри-сити — «Титан». Сотрудники в чёрных силовых экзоскелетах стояли через каждые три шага, их холодные металлические маски скрывали предельно настороженные взгляды.
Непроницаемая сеть, не иначе.
Лин Жань стоял на самой высокой точке башни главного здания поместья. Холодный ночной ветер трепал полы его чёрного плаща. Будучи одним из командиров отряда «Титана» на этой операции, он, как ястреб, осматривал каждую деталь дислокации внизу. На его личном терминале десятки окон с данными тепловизоров, датчиков движения, аудиомониторинга обновлялись с невероятной скоростью. Ничто не могло укрыться от его взгляда.
Однако какое-то необъяснимое беспокойство, как назойливая муха, жужжало у него в голове.
«Призрачный Вор Кид…» — мысленно произнёс Лин Жань.
Этот внезапно появившийся тип, как призрак, не поддающийся анализу данных, всколыхнул и без того неспокойные воды Фри-сити. И что ещё важнее, его невозможно было контролировать. Для Лин Жаня, для которого защита семьи, и в особенности Лин Эна, была главным приоритетом, любая неконтролируемая переменная представляла собой огромную потенциальную угрозу.
Ему даже смутно казалось, что появление этого вора как-то связано с той затихшей на десять лет организацией — «Эдемом».
— Капитан, всё в порядке. Инфракрасные датчики в секторе А стабильны, датчики давления в секторе B без аномалий, сектор C… — в наушниках раздался рутинный отчёт подчинённого.
— Продолжайте наблюдение, не упускайте ни одного слепого пятна, — холодно приказал Лин Жань. Его взгляд стал ещё острее. Он не допустит никаких случайностей.
В отличие от железного спокойствия Лин Жаня, хозяин поместья, Саймон Крейг, в этот момент пребывал в панике.
Перед камерами он продолжал играть роль утончённого и благородного филантропа, даже отпустил безобидную шутку, вызвавшую у репортёров добродушный смех.
— Повторяю, я с радостью приветствую господина Кида, если он хочет забрать моё «сердце», — Саймон развёл руками с искренним выражением лица, — потому что моё сердце принадлежит всем гражданам Фри-сити, которые любят искусство и поддерживают благотворительность.
Идеальная пиар-речь, которая принесла ему в сети очередную волну хвалебных отзывов.
Однако, как только он покинул объективы камер и вернулся в свой кабинет, напичканный системами наблюдения, улыбка мгновенно исчезла с его лица, уступив место ужасу и злобе, словно он увидел ядовитую змею.
— Уничтожить! Быстро уничтожить! — шипел он в голографический коммуникатор своему слуге. Его голос исказился от страха. — Все «экспонаты» в подвале! И все следы! Сильной кислотой! В печь! Стереть всё до последней пылинки! Ничего не должно остаться!
— Но, сэр… снаружи…
— Мне плевать, что снаружи! Главное, чтобы внутри было чисто! Если нас раскроют, мы все умрём! Ты понимаешь?! — на лбу Саймона вздулись вены, а под очками в тонкой золотой оправе его глаза налились кровью и горели безумием.
Он никак не мог понять, как этот проклятый вор узнал его самую сокровенную тайну?
В то же время, в Нижнем районе, в доме H8, в квартире 1301.
Лин Эн сидел за своим столом в комнате. Перед ним стояла миска с ещё горячим раменом. Он не ел, а просто молча смотрел в окно на небо в стороне Чартер-Хилл, которое было неестественно ярким от света.
В глубине его сознания мерцала системная панель, видимая лишь ему одному. В углу панели транслировалось изображение с точки зрения Куробы Кайто, который смотрел на тёмное ночное небо с вершины башни.
— Кайто: Босс, разминка окончена, атмосфера накалена до предела. Надо признать, дислокация твоего старшего брата — это что-то. Мне потребовалось немало времени, чтобы найти идеальный вход на сцену.
Голос Кайто был лёгким и игривым.
Уголки губ Лин Эна слегка дрогнули. Через систему он отчётливо ощущал огромный поток эмоций, собравшийся со всего Фри-сити из-за этой «дуэли века» — ожидание, шок, любопытство, гнев, восхищение… Эти эмоции, как топливо, заставляли цифры на его системной панели постоянно меняться.
Но ему нужно было гораздо больше.
Ему нужна была буря, способная перевернуть всеобщее представление о мире.
Лин Эн лёгким движением набрал на системной панели команду.
— Лин Эн: Начинай.
— Кайто: Принято. ^_^
В тот же миг, как была отдана команда.
Полночный бой часов раздался в каждом уголке Фри-сити.
— БОМ!..
Словно был нажат невидимый выключатель, и над Чартер-Хилл мгновенно сгустилась тьма!
Все огни в поместье и вокруг него, прожекторы СМИ, мигалки ДПФС и даже далёкие неоновые вывески города — всё погасло в одно мгновение.
Чартер-Хилл, ещё секунду назад сиявший, как днём, погрузился в непроглядную, мёртвую тишину и тьму.
— Что случилось?!
— Отключение электричества?!
— Резервное питание! Быстро включите резервное питание!
В темноте раздались крики и вопли. Коммуникационные каналы ДПФС и «Титана» были мгновенно перегружены хаотичными сообщениями.
Сердце Лин Жаня сжалось. «Это не простое отключение! Это ЭМИ! Мощная, локальная электромагнитная импульсная атака! Их целью с самого начала была вся энергосистема района!»
И в тот момент, когда все были охвачены хаосом и паникой, на вершине самой высокой башни поместья, словно из ниоткуда, появилась белоснежная фигура.
Он был одет в белоснежный шёлковый костюм, на голове у него был высокий цилиндр, а монокль в его глазу лукаво блеснул в слабом свете, падавшем неизвестно откуда. Белый плащ за его спиной развевался на ветру, словно единственный источник света в этой ночной тьме.
Призрачный Вор Кид!
Особым образом обработанный, магнетический голос с помощью какой-то неизвестной технологии усиления звука отчётливо донёсся до ушей каждого присутствующего и разнёсся по всему Фри-сити.
— Дамы и господа.
— Когда часы бьют полночь и наступает тьма, приходит время для фокуса.
— Сегодня я представлю вам представление под названием «Похищение сердца».
Едва он договорил, как щёлкнул пальцами.
— Щёлк!
В тот же миг бесчисленные фейерверки взметнулись в небо из темноты, окружавшей поместье! Красные, оранжевые, жёлтые, зелёные, голубые, синие, фиолетовые — яркие огни один за другим взрывались в ночном небе, превращаясь в огромные розы, белых голубей и игральные карты.
Всё небо над Чартер-Хилл превратилось в грандиозный, великолепный океан фейерверков.
Весь город замер.
Все были ошеломлены этим внезапным, почти чудесным представлением.
Свет фейерверков озарил изумлённое лицо Лин Жаня и застывшие лица бесчисленных охранников и репортёров.
И на фоне этого ярчайшего фейерверка Призрачный Вор Кид элегантно поклонился миру внизу.
Когда свет фейерверков достиг своего пика и начал медленно гаснуть, белая фигура на вершине башни уже исчезла без следа.
Словно его никогда и не было.
— Он на востоке!
— Нет! На западной смотровой площадке движение!
— Докладываю! Цель замечена в секторе А!
После короткой, мёртвой тишины системы безопасности частично восстановили свою работу, и в коммуникационных каналах начался хаос.
Зрачки Лин Жаня сузились. Он знал, что это была лишь закуска.
Настоящий фокус только начинался.
Обновлено: 21.01.2026