«Блюз-бар».
Этот небольшой бар, спрятанный в глубине Седьмой авеню Нижнего района, в обычные дни был местом, где коротали время рабочие с близлежащих заводов и мелкие хулиганы.
Но сегодня здесь было на удивление тихо.
За стойкой бармен нервно протирал уже и так блестевший до зеркального блеска стакан, время от времени бросая взгляд на единственного посетителя в углу.
Большой Папочка Боб, король информации Нижнего района, сидел здесь в одиночестве уже три часа.
В стакане перед ним был виски со льдом. Лёд таял уже трижды, и напиток меняли трижды. Но он не сделал ни одного глотка. Его жирные пальцы лишь бессознательно водили по стенке стакана, оставляя маслянистые отпечатки.
Боб был в бешенстве, как зверь в клетке. Он публично объявил, что хочет видеть «Ночного Дьявола», и продемонстрировал максимальную искренность — один, без оружия, без людей.
В Нижнем районе это было равносильно игре ва-банк. Если он выиграет, то станет единственным, кто сможет говорить с этим монстром, и его будущая ценность будет неизмерима. Если проиграет… он боялся даже думать о последствиях.
Время шло, и полночь давно миновала. Гнетущая тишина в баре начинала выводить из себя даже самого Боба.
«Чёрт возьми, неужели этот парень не придёт? Или он просто презирает меня, информатора из Нижнего района?»
Как раз в тот момент, когда Боб уже начал думать, что сегодняшний вечер прошёл впустую и он опозорился на весь район, скрипучая деревянная дверь бара медленно отворилась.
Вошёл мужчина.
Он был одет в идеально скроенный чёрный костюм из дорогой на вид ткани, который совершенно не вписывался в этот обшарпанный бар. У мужчины были волосы средней длины и борода. Его взгляд был спокоен, как бездонный колодец.
Он не оглядывался по сторонам, не проявлял ни любопытства, ни настороженности, свойственных новичкам. Его взгляд, едва он вошёл в бар, точно остановился на Большом Папочке Бобе в углу.
В этот миг сердце Боба сжалось.
Ему не нужно было никаких представлений, чтобы понять — тот, кого он ждал, пришёл.
У этого мужчины была неописуемая аура. Не просто жестокость или хладнокровие, а какая-то предельная сосредоточенность, спокойствие, словно он отгородился от всего мира. Он просто стоял, но был похож на затаившегося хищника, отчего воздух в баре застыл.
Рука бармена, державшая стакан, дрогнула, и он чуть не уронил его.
Мужчина двинулся вперёд, неторопливо направляясь к столику Боба. Его шаги были лёгкими, но, падая на деревянный пол, они, казалось, отдавались ударами молота в сердце Боба.
Боб заставил себя успокоиться. Он выдавил из себя, как ему казалось, дружелюбную улыбку и поднялся со своего места. Диван под его огромным телом жалобно скрипнул.
— Господин Ночной Дьявол? — с ноткой неуверенности произнёс Боб. Его голос был немного сухим.
Мужчина не ответил. Он просто подошёл к противоположной стороне столика, отодвинул стул и молча сел. Всё это время его взгляд не отрывался от лица Боба.
Под этим взглядом Боб чувствовал себя так, словно его раздели догола, бросили на операционный стол и рассматривают со всех сторон. На его лбу выступил холодный пот.
— Наслышан о вас, — наконец произнёс мужчина. Его голос был низким и хриплым, как будто он давно не говорил.
Всего четыре слова, но Боб вздрогнул.
Он пришёл. Он признал, кто он.
Боб глубоко вздохнул, пытаясь унять бурю в душе, и снова сел. Он знал, что каждое следующее слово может стоить ему жизни.
— Я тоже, сэр, — Боб постарался, чтобы его голос звучал искренне. — Ваши… подвиги в Нижнем районе поистине… впечатляют.
Он осторожно подбирал слова, пытаясь выразить уважение, но не показаться слишком подобострастным.
Мужчина, то есть Джон Уик, просто молча смотрел на него.
Это молчание было страшнее любой угрозы. Сердце Боба заколотилось. «Чёрт, чего он хочет? Просто сидеть?»
— Кхм-кхм, — Боб откашлялся и решил взять инициативу в свои руки. — Сэр, я пригласил вас сегодня с самыми искренними намерениями. Я думаю, мы могли бы… сотрудничать.
— Сотрудничать? — Джон Уик наконец произнёс ещё одно слово. В его голосе не было никаких эмоций.
— Да, сотрудничать! — Боб тут же закивал и слегка наклонился вперёд, пытаясь показать свою ценность. — Сэр, вам нужна информация, а я, Большой Папочка Боб, — лучший информатор в этом районе. Хотите знать, где найти главаря какой-нибудь банды, или чем занимаются псы какой-нибудь корпорации, — я всё для вас достану. А мне нужно лишь, чтобы вы во время своих… операций, немного… покровительствовали моему бизнесу.
Он сделал паузу и добавил веса своим словам:
— Мы можем быть партнёрами, равными партнёрами. Вы получаете нужную вам информацию, я укрепляю своё положение. Каждый получает своё, и вы точно не останетесь в накладе!
Боб на одном дыхании выложил свои мысли и с напряжением посмотрел на Джона Уика, ожидая его ответа.
Однако Джон Уик лишь взял со стола стакан с виски, который Боб так и не тронул, и слегка покачал его, глядя на жидкость внутри.
— Мне не нужна информация, — равнодушно сказал он.
Улыбка застыла на лице Боба.
«Не нужна информация? Как это возможно! Он что, бог? Откуда он мог знать о базах мусорщиков, о секретах банд?»
— Я вмешался в этот раз, — голос Джона Уика оставался ровным, но в нём звучала непреклонная уверенность, — лишь чтобы убрать некоторых… парней, не соблюдающих правила.
Он поднял глаза на Боба:
— Я состою в Высоком столе.
— Высоком столе? — Боб опешил. Он никогда не слышал этого названия. Новая банда? Или секретное подразделение какой-то корпорации?
Его мозг лихорадочно заработал, перебирая всю информацию в своей базе данных, но результат был нулевым.
Джон Уик, видя неприкрытое недоумение на лице Боба, не стал ничего объяснять.
Он поставил стакан, слегка наклонился вперёд и произнёс, чеканя каждое слово:
— Правила есть правила. Тот, кто их нарушает, должен заплатить.
Его голос был тихим, но Боб уловил в нём густой запах крови.
Боб почувствовал, как его спина промокла от холодного пота. Он понял, что, возможно, с самого начала всё понял неправильно. Этот человек и сила, которую он представлял, были далеко за пределами его воображения.
Это был совсем не тот, с кем он мог бы сотрудничать на равных.
— А… что это за организация, этот Высокий стол? — всё же не удержался Боб. Любопытство пересилило страх.
Джон Уик не ответил на этот вопрос. Он лишь перевёл взгляд на внутренний карман пиджака Боба.
— То, что у тебя в кармане, — медленно произнёс Джон Уик, — моё.
Сердце Боба ухнуло вниз.
Обновлено: 21.01.2026