Глава 8 — Глава 7 Не называй меня невесткой

Она глубоко вздохнула и вошла внутрь. Жильё больше напоминало образцовое общежитие для дисциплинированного холостяка-офицера, чем дом. Небольшая квартирка на две спальни и гостиную. В гостиной стоял диван с тёмной обивкой, квадратный журнальный столик — и больше ничего. Пол, выложенный терраццо1, был отполирован до зеркального блеска. Каждая вещь лежала на своём месте: книги на полке были расставлены по размеру и высоте, словно солдаты на поверке, а ручки чашек на столе развёрнуты в одну сторону. Вся комната была лишена признаков повседневной жизни, если не считать лёгкого, чистого аромата мыльных орехов — точно такого же, какой исходил от самого Лу Сяо. Всё было чисто, аккуратно, холодно и жёстко. «Прямо как он», — пронеслось в голове у Су Ран. Лу Сяо поставил её холщовую сумку у дивана и спросил: — Хочешь воды? Есть остывшая кипячёная. — Не нужно! — холодно отрезала Су Ран. Ей лишь хотелось поскорее избавиться от его присутствия. В этот момент из кухни выбежал молодой солдат в зелёном армейском жилете, крепкий, как телёнок. В руке он сжимал бутылку с водой, а на лице сияла простая, искренняя улыбка. — Комиссар, вода вскипела! Увидев Су Ран в гостиной, он мгновенно вытянулся в струнку, одарил её ослепительной улыбкой и громко выпалил: — Здравия желаю, невестка! Меня зовут Чжао Ху, я ординарец комиссара! Приветствие прозвучало горячо и от всей души. Однако слово «невестка» вонзилось в Су Ран, будто игла.  Невестка? Кто тут тебе невестка? Она уже была на взводе после всех взглядов и шёпотов по пути, и это душевное обращение добило её окончательно. Су Ран резко повернула голову, её горящий взгляд холодно устремился на Чжао Ху. — Во-первых, моя фамилия Су, Су Ран. Её голос был негромким, но холодным и отточенным, как осколок льда. — Во-вторых, не называй меня так. Я тебе не невестка. Улыбка на лице Чжао Ху застыла. Он стоял с разинутым ртом, совершенно ошеломлённый. Разве не говорили, что сбежавшая жена комиссара одумалась? Почему же она ведёт себя как ёж, наевшийся пороха? В комнате повисла гнетущая, неловкая тишина. Молодой парень, никогда не сталкивавшийся с подобным, покраснел до корней волос и беспомощно переминался с ноги на ногу. Су Ран проигнорировала его. Она хотела, чтобы все поняли: она — не безымянная «жена такого-то», не объект для обсуждения. У неё есть имя, и, что важнее, собственное достоинство. Как раз когда Чжао Ху готов был провалиться сквозь землю, вмешался Лу Сяо. Вместо того чтобы рассердиться, он усмехнулся, подошёл и похлопал солдата по плечу. — Ладно, хватит стоять столбом. Иди, займись своими делами. Затем он повернулся к Су Ран. Его глаза за стёклами очков светились снисходительной и несколько беспомощной улыбкой, будто он объяснял Чжао Ху: — Она только что с дороги, устала и поэтому на взводе. К тому же, она стеснительная и не привыкла к такому обращению. Со временем привыкнет. Парой фраз он списал её резкость на усталость и застенчивость, не осудив её, но и выведя Чжао Ху из неловкого положения. Тот, словно получив помилование, смущённо почесал затылок: — А, понял! Невес… товарищ Су, не обращайте внимания на мою глупую болтовню! С этими словами он шмыгнул в соседнюю комнату. У Су Ран в горле встал ком. Кто тут стеснительный?! Это вы все тут… со своими домыслами! Этот мужчина был ужасен. Он умел произносить самые возмутительные вещи мягчайшим тоном и совершенно обезоруживать собеседника. Она бросила на Лу Сяо яростный взгляд, полный немого обвинения: «Погоди у меня!» Лу Сяо сделал вид, что не заметил этого, и указал на закрытую дверь. — Это гостевая. Можешь поселиться здесь. Там отдельный санузел, постельное бельё свежее. Он сделал паузу и добавил уже серьёзным, почти деловым тоном: — Не волнуйся, в течение следующего месяца я не войду сюда без твоего разрешения. Его слова звучали как искреннее уважение к её границам, но Су Ран уловила подвох. «Без твоего разрешения»… Значит, он всё ещё надеется однажды это «разрешение» получить? Изощрённый негодяй! Мысленно она поставила на нём ещё одну отметку. Не говоря ни слова, она схватила свою сумку и направилась в гостевую, с грохотом захлопнув дверь, чтобы выразить весь свой гнев. За дверью Лу Сяо посмотрел на плотную преграду и больше не сдерживал улыбку. Настоящая дикая кошка, вся в колючках. Приручать её было невероятно забавно. В этот момент в дверь квартиры снова постучали. Лу Сяо погасил улыбку, вернув себе обычное мягкое и учтивое выражение лица, и открыл. На пороге стояла женщина лет сорока с тарелкой нарезанного арбуза в руках. Её лицо расплылось в тёплой, знакомской улыбке. — А, комиссар Лу! Слышала, супруга вернулась? Решила занести вам арбузика, охладиться в такую жару. Гостьей была тётя Чжан, соседка напротив и активистка домового комитета, известная на весь квартал сплетница. Лу Сяо вежливо улыбнулся. — Тётя Чжан, не стоит беспокоиться. Проходите. — Да нет, что вы! — женщина вытянула шею, заглядывая внутрь. — А где же ваша половиночка? Отдыхает? Как только Лу Сяо собрался ответить, дверь гостевой со скрипом открылась. Су Ран вышла за стаканом воды и встретилась взглядом с любопытной соседкой. Глаза тёти Чжан вспыхнули, и она тут же ринулась вперёд с энтузиазмом охотничьей собаки, нашедшей дичь. — Ой, мать честная! Так вот она какая, ваша невестушка? Красавица писаная! Прямо с картинки! Не дожидаясь ответа, она схватила Су Ран за руку, а её цепкий взгляд быстро окинул девушку с головы до ног. — Милая, ты ведь наконец вернулась! Ты и не представляешь, как наш комиссар Лу мучился этот год без тебя! И за отца, и за мать… то есть, работа-работой, а домой приходил — и горячей еды не найти. Сердце кровью обливалось смотреть! Она понизила голос, многозначительно подмигнув: — Ты уж не повторяй прошлых ошибок! Живите дружно с нашим комиссаром. Какая пара не ссорится? Милые бранятся — только тешатся! Эти слова, сказанные якобы «от всего сердца», намертво пригвоздили Су Ран к позорному столбу «согрешившей и раскаявшейся». Её лицо стало ледяным. Больше всего она ненавидела таких вот «доброжелателей», прикрывающих своё любопытство и тягу к сплетням маской заботы. Она незаметно высвободила руку и выдавила холодную, формальную улыбку. — Мадам, вы, кажется, не совсем правильно поняли ситуацию. Тётя Чжан опешила: — Неправильно? Что же тут можно понять неправильно? Су Ран медленно подошла к столу, налила себе воды, сделала глоток и затем чётко и членораздельно произнесла, чтобы было слышно в каждом углу комнаты: — Во-первых, у нас с ним нет близких отношений. Во-вторых, я приехала, чтобы развестись. Примечание: 1. Терраццо — это венецианский стиль мозаичных полов и отделочный материал, состоящий из бетонного или эпоксидного основания с добавлением каменной крошки (мрамора, гранита, кварца), стекла или других материалов. После застывания смесь шлифуется, создавая гладкую, прочную и пеструю поверхность. Исторически это экологичный способ утилизации мраморных отходов.