Поэтому он не стал уклоняться от вожака. Раз тот хотел лобового столкновения, так тому и быть. Е Чу, не уворачиваясь и не отступая, ринулся навстречу, взмахнув тесаком.
Волк-демон не ожидал, что этот человек не станет уклоняться, а пойдет в лобовую. В его памяти все люди при его атаке уворачивались, чтобы потом нанести удар. А он, в тот момент, когда человек думал, что увернулся, быстрым ударом лапы вспарывал ему живот, обрывая его жизнь.
Но лобового столкновения он, конечно, не боялся. В конце концов, у него была толстая шкура, а у людей — нет.
Когти волка-демона впились в грудь Е Чу, а челюсти сомкнулись на его шее. В лицо ударил густой смрад.
Е Чу, полностью сосредоточенный, не обращая внимания на вонь, слегка пригнулся и нанес удар тесаком по брюху волка.
С хрустом и чавканьем когти волка десятки раз прошлись по телу Е Чу.
Челюсти сомкнулись на его шее, но в тот же миг его тесак достиг брюха зверя.
Хрясь! Толстая шкура не смогла защитить от тесака Е Чу. Внутренности, смешанные с кровью, хлынули из живота волка-демона.
Волк еще не понимал, почему этот человек такой твердый, что его даже укусить нельзя, как вдруг почувствовал острую боль в животе. Силы мгновенно покинули его, и туша рухнула на Е Чу.
Остальные волки в это время окружили Е Чу, но не решались атаковать. Они думали, что раз уж вожак в деле, то человеку конец, и их помощь не потребуется.
Они не ожидали, что Е Чу одним ударом вскроет вожаку брюхо. Их король покрасовался не более трех секунд, а затем рухнул замертво.
Стая на мгновение замерла, а затем, неведомо по чьей команде, все волки, поджав хвосты, без единого звука бросились врассыпную.
Е Чу не стал преследовать убегающих. Он с трудом оттолкнул тушу волка и выполз из-под нее.
— Тьфу, какая же у этой твари вонючая кровь!
Он стоял весь в крови, словно демон.
— Все-таки ближний бой не для меня, — с горечью подумал он. — Каждый раз одно и то же: весь в грязи и крови.
Е Чу сотворил заклинание воды и принялся смывать с себя кровь.
Но запах все равно был слишком сильным. Даже приняв душ и переодевшись, он чувствовал себя некомфортно.
Глядя на сыпучий песок под ногами, Е Чу вдруг подумал, что песком отмыться будет лучше, чем водой. Он был теперь толстокожим, и трение песка ему не повредит, зато уберет запах.
Сказано — сделано. Е Чу снова снял одежду, лег на песок и принялся натирать себя пригоршнями песка.
Натерев все тело докрасна, он наконец почувствовал, что запах стал не таким сильным.
Ополоснувшись еще раз чистой водой, он ощутил долгожданную свежесть.
«Видно, простые радости мне ближе», — подумал он.
В прошлой жизни у него не было возможности мыться водой. Он считал себя чистоплотным, поэтому ему приходилось мыться песком. Позже он обнаружил, что песок на самом деле неплохо очищает. Теперь, когда у него была вода, ему все равно нравилось ощущение песочной ванны. Может, с ним что-то не так?
Натешившись, Е Чу наконец вспомнил о туше волка. Он был в дикой местности, и такой сильный запах крови мог привлечь других хищников.
Он быстро убрал все трупы в кольцо-хранилище. Шесть обычных волков весили немного, каждый меньше пятидесяти килограммов. А вот волк-демон был тяжелым — Е Чу прикинул, что не меньше ста пятидесяти. Если его разделать, то на долгое время хватит мяса.
Хоть волчатина и не очень вкусная, хуже, чем мясо домашних животных, но это все-таки мясо.
Беднякам не до капризов, есть мясо — и на том спасибо. В ближайшее время доходов не предвидится, так что нужно экономить каждую монету.
Убрав туши, он решил разделать их днем — ночью было слишком темно. За одну ночь в кольце-хранилище с ними ничего не случится.
Это была одна из полезных функций кольца: вещи в нем портились очень медленно. Свежее мясо могло храниться месяц и не испортиться. Так что завтра туши будут в том же состоянии, что и сейчас.
Он взял лопату и засыпал кровь песком. Запах крови в воздухе быстро исчез.
Велев древочеловеку снова укорениться, Е Чу вернулся в палатку. Ему не спалось.
Он открыл Систему, чтобы посмотреть, не изменился ли интерфейс после убийства волка-демона.
Кроме полоски опыта рядом с уровнем, ничего не изменилось. Изучать было нечего.
Анализируя бой, он понял, что ему все еще не хватает опыта. Во-первых, не стоило снимать на ночь снаряжение, иначе его сила была бы еще выше.
Во-вторых, он сражался слишком опрометчиво, постоянно лез в лобовую. Хоть это и было просто и зрелищно, но он весь измазался в крови, а отмываться потом было очень муторно.
Встав и надев снаряжение, Е Чу еще некоторое время размышлял о всяком и незаметно уснул.
Ночью он проснулся от холода. В пустыне на северо-западе ночи были действительно холодными. К счастью, он взял с собой несколько одеял. Укрывшись еще одним, он согрелся.
На следующее утро Е Чу проснулся рано. С улучшенным телосложением ему не нужно было много спать, всего несколько часов хватало, чтобы восстановить силы.
Умывшись и съев лепешку, он принялся за работу.
Снова достав туши, он начал сдирать с них шкуры маленьким ножом. Опыта в этом у него не было, и шкуры получались рваными. Только шкура волка-демона была прочнее, и ее удалось снять целиком.
Он хорошенько протер внутреннюю сторону шкуры песком, чтобы удалить остатки мяса и жира. Может, когда высохнет, она на что-нибудь сгодится.
Е Чу не был уверен, но решил попробовать. В будущем ему, возможно, часто придется сталкиваться с дикими зверями, и их шкуры могли стать источником дохода.
Сняв шкуры, он нарезал мясо полосками, натер солью и убрал в кольцо-хранилище. Когда он обустроит лагерь, он высушит его и сделает вяленое мясо, которое сможет храниться очень долго.
Когда он закончил, было уже почти полдень. В одиночку работать было очень медленно.
Прибрав все, он полил посаженное вчера семечко и, взвалив на спину древочеловека, продолжил свой путь на север.
Вчера он прошел более двухсот километров. Сколько еще идти до края тумана, он не знал.
Так, с остановками на ночлег, он шел несколько дней. Однажды ночью он разбил палатку под большим туранговым тополем. Ночь прошла спокойно.
Наконец, спустя несколько дней, Е Чу добрался до края тумана.
Это место уже находилось за пределами бывших границ Великой Ся. Это были новоосвоенные земли, но, к сожалению, от них остались лишь развалины. Никаких следов жизни не было.
Кто знает, ушли ли отсюда люди или с ними случилось что-то иное.
Такие руины были обычным явлением в приграничных районах. Один сильный хищник или враждебная раса могли уничтожить целое небольшое поселение.
Каждый год гибло множество пограничных владений. Если земля была хорошей, ее кто-нибудь забирал. Но если это была пустыня, то после уничтожения поселения на нее уже никто не претендовал.
За эти несколько дней на него еще несколько раз нападали, и все это были демонические звери. Удивительно было то, что стоило им его заметить, как они тут же атаковали.
Возможно, здешние земли были слишком скудны, и любое живое существо не упускало шанса поживиться.
Обновлено: 03.02.2026