Вечер.
Когда Кэ Сяоминь вошла в холл роскошной виллы, ее радушно встретила толпа слуг.
Впереди, с заискивающей улыбкой протягивая руку, стоял тучный, седовласый старик.
— Госпожа Кэ, добро пожаловать. Меня зовут Сюй Шоунянь, я отец Сюй Кая.
Кэ Сяоминь коротко кивнула в ответ и перевела взгляд на стоявшего рядом с ним юношу.
— Так ты и есть Сюй Кай?
На лице Сюй Кая виднелись синяки. Он выглядел подавленным.
— Да. Здравствуйте, госпожа Кэ, — безразлично ответил он.
Кэ Сяоминь кивнула, и Сюй Шоунянь проводил ее в элегантно обставленную гостиную.
— Госпожа Кэ, этот столетний чай «Колодец Дракона» — наша местная гордость. Обязательно попробуйте.
Кэ Сяоминь, не проявляя к чаю никакого интереса, посмотрела прямо на Сюй Кая.
— Сюй Кай, ты еще не подал документы?
Тот покачал головой.
— Хочешь поступить в Академию Лазурного Неба? Как ее представитель, я могу предложить тебе вступительную награду B-уровня, — спокойно произнесла она.
Сюй Кай молчал. Он все еще не мог оправиться от унизительного поражения на экзамене.
Глаза Сюй Шоуняня загорелись. Он был богат, и размер награды его не интересовал. Ему было важно отношение академии. И раз госпожа Кэ приехала лично, это было достаточным проявлением уважения.
— Госпожа Кэ, мой сын согласен поступить в Академию Лазурного Неба, — решил за него отец.
Сюй Кай по-прежнему стоял, как истукан.
Кэ Сяоминь была разочарована. Награда B-уровня предназначалась для Ли Суйфэна. Но его наглый язык все испортил. Пришлось довольствоваться Сюй Каем. Но, судя по всему, у этого парня не было стержня. А таким на пути воина приходится нелегко.
«Сюй Кай был главным претендентом на звание лучшего, но, к несчастью, потерпел Ватерлоо в схватке с Ли Суйфэном... Его подавленность — следствие этого. Но его «Ген Дракона» — превосходный талант. Его потенциал не ниже, чем у того Ли Суйфэна. Если он сможет взять себя в руки и преодолеть это, у него будет шанс превзойти его!» — мысленно рассуждала Кэ Сяоминь, все еще не простив Ли Суйфэну ту «тетушку».
Контракт был подписан. Кэ Сяоминь уже собиралась уходить, когда у Сюй Шоуняня зазвонил телефон. Он взглянул на экран, быстро спрятал телефон, и его лицо стало неестественным.
— Отец... я видел! Это Ли Суйфэн?! — внезапно взревел до этого безучастный Сюй Кай.
— Сынок, тебе показалось...
Но Сюй Кай выхватил у него телефон, разблокировал его и впился взглядом в экран.
Услышав имя «Ли Суйфэн», Кэ Сяоминь остановилась. Подойдя к Сюй Каю, она тоже посмотрела на экран.
И ее глаза расширились от изумления.
На видео какой-то парень дрался на ринге с худым воином. Тот был быстр и силен, очевидно, воин второй ступени. Но в решающий момент парень вырубил его! И хоть он сам потом упал от яда, но победа была за ним!
И что самое невероятное — этим парнем был Ли Суйфэн!
«Как это возможно?»
Когда видео закончилось, Кэ Сяоминь была в полном шоке. Судя по видео, Ли Суйфэн уже был воином первой ступени. И он... победил воина второй?
— Невозможно! Этого не может быть! В книгах же написано, что разница в ступени — это непреодолимая пропасть! Как он смог победить?! — очнувшись от ступора, с перекошенным лицом закричал Сюй Кай и в ярости швырнул телефон на пол, разбив его вдребезги.
Он хотел усердно тренироваться, стать воином и вызвать Ли Суйфэна на реванш. Но теперь... к черту этот реванш! Если Ли Суйфэн на первой ступени уже может побеждать воинов второй, то кто из его ровесников сможет с ним сравниться?
От этого сокрушительного удара у Сюй Кая потемнело в глазах, и он, рухнув на диван, потерял сознание от злости.
— Эй, кто-нибудь! Сяо Кай устал, унесите его отдыхать! — испугался Сюй Шоунянь. Проверив пульс сына и убедившись, что с ним все в порядке, он позвал слуг.
Затем, смущенно посмотрев на Кэ Сяоминь, он сказал:
— Госпожа Кэ, в отеле, наверное, неудобно. Может, останетесь у нас на ночь?
— Нет, спасибо, — с трудом сглотнув, ответила та.
— Тогда я вызову вам водителя.
Проводив ее, Сюй Шоунянь мрачно подумал: «Это видео с Ли Суйфэном сейчас во всех чатах... И надо же было госпоже Кэ его увидеть. Не станет ли она теперь ценить его выше, а моего сына — презирать? Надеюсь, этого не случится...»
В мчащемся по ночному городу автомобиле Кэ Сяоминь, вспоминая видео, все еще не могла прийти в себя.
Гении, способные побеждать противников выше себя по ступени, были большой редкостью во всем Государстве Дракона.
И этот дерзкий юнец, назвавший ее «тетушкой», был одним из них? И она его упустила?
Спустя долгое время, глядя в окно, она, наконец, пришла в себя и с упрямством произнесла:
— Талант есть, но характер — отвратительный. Такие люди, с талантом, но без морали, никогда не достигают вершин... Не стоит о нем и думать.
Только так она могла себя утешить.
Поздно ночью, вернувшись домой, Ли Суйфэн увидел, что в столовой горит свет.
Его отец, в грязной рабочей одежде, ел лапшу. Ван Вэнь сидела рядом и смотрела на мужа с нежностью и восхищением.
— Пап, ты работал сверхурочно? — спросил Ли Суйфэн, входя в комнату.
— Да, только что вернулся. Сынок, голодный? Мать приготовила лапшу, будешь? — с улыбкой спросил Ли Цзяньмин.
— Я уже поел.
Ли Суйфэн сел рядом с родителями. На его лице отразилась сложная гамма чувств.
— Сынок, что случилось? — заметив это, встревожилась Ван Вэнь.
— Мам, пап, через семь дней я уезжаю в город Беспредельности, — сказал он.
Супруги опешили. Ван Вэнь тут же начала расспрашивать, что к чему. Ли Суйфэн рассказал им о поступлении в Академию Беспредельности.
— Так ты поступил? Это же прекрасная новость! Раз академия требует, значит, нужно ехать, — обрадовались родители.
Им было грустно и тревожно отпускать сына, но мысль о том, что он пойдет своим путем, наполняла их сердца радостью.
— Но, мам, пап, мы больше не сможем видеться каждый день, — с грустью сказал Ли Суйфэн.
— Глупыш, сейчас же есть интернет. Захотим — будем каждый день по видеосвязи общаться. А на каникулы приедешь, — с улыбкой сказала Ван Вэнь, но в ее глазах блестели слезы.
— Раз едешь учиться, значит, учись усердно, — серьезно сказал Ли Цзяньмин. — Не слушай мать. О нас не беспокойся. Главное — сам будь в порядке.
В ту ночь Ли Суйфэн не пошел спать в свою комнату, а до самого утра просидел с родителями, разговаривая. Время до отъезда таяло, и он хотел провести с ними каждую минуту.
На следующее утро Ли Суйфэн потребовал, чтобы отец взял отгул, пригрозив, что иначе не поедет в университет. Ли Цзяньмину ничего не оставалось, как согласиться.
Через полчаса вся семья на такси приехала в центр города. Здания здесь были гораздо выше, чем в их старом районе.
Ли Суйфэн повел их в элитный жилой комплекс «Небесные Чертоги».
— Сынок, что мы здесь делаем? — с недоумением спросила Ван Вэнь, оглядываясь по сторонам.
— Мам, пап, — улыбнулся Ли Суйфэн, — я же говорил, что после экзаменов куплю вам новую квартиру.
— Новую квартиру? — ахнула Ван Вэнь и, схватив его за руку, взволнованно прошептала: — Сынок, ты знаешь, сколько здесь стоят квартиры?
— Не волнуйтесь, все под контролем, — с улыбкой ответил он и, не дав им опомниться, повел на шестнадцатый этаж.
У лифта их уже ждал Чжан Дэюн в деловом костюме. Поздоровавшись с родителями, он открыл дверь и начал экскурсию.
— Как вы уже видели, в комплексе есть парк, сад... Эта квартира с чистовой отделкой, сто восемьдесят квадратных метров, вся мебель на месте...
Пока он рассказывал, у Ван Вэнь и Ли Цзяньмина на лбу выступил пот. Их старая квартира была меньше семидесяти квадратов, да и район был не из лучших. И даже на нее они копили полжизни. А эта, настоящие хоромы... сколько же она стоит? Они боялись даже представить.
— Глава Чжан, — отвлек его Ли Суйфэн, — та цена, что я назвал вчера...
— Мой друг-воин больше не живет в городе, — тихо ответил тот, — квартира все равно пустует. Услышав, что покупатель — вы, он согласился продать ее за миллион пятьсот шестьдесят тысяч!
— Так быстро?! — глаза Ли Суйфэна загорелись.
Накануне он заикнулся Чжан Дэюну о покупке квартиры. Тот, будучи человеком со связями, тут же нашел подходящий вариант. Ли Суйфэн назвал пробную цену, и хозяин, на удивление, согласился!
— Глава Чжан, скажите вашему другу, что я, Ли Суйфэн, у него в долгу. Если ему понадобится помощь, пусть обращается! — тут же пообещал он.
Судя по ценам, в «Небесных Чертогах», одном из лучших комплексов города, квартира без отделки стоила примерно столько же. А эта была с ремонтом! Купить ее за такую цену было большой удачей!
— Непременно передам, маленький друг Ли. Он тоже видит ваш огромный потенциал и решил заранее завязать добрые отношения, — сказал Чжан Дэюн.
После покупки квартиры Ли Суйфэн больше не ходил за город, а все оставшееся время проводил с семьей.
На четвертый день они переехали. Юэюэ была вне себя от восторга, а Ван Вэнь и Ли Цзяньмин плакали от счастья.
На седьмой день настал час прощания.
Ранним утром вся семья провожала его в аэропорт.
В зале ожидания Ван Вэнь сунула ему в руки пакет.
— Сынок, здесь вареные яйца и вяленая говядина. Поешь в дороге...
— Хорошо, мам, — он взял пакет и потрепал сестренку по голове. — Юэюэ, пока меня не будет, слушайся родителей.
— У-у-у... хорошо, братик, я буду слушаться... у-у-у... — Ли Цзяоюэ, рыдая, вцепилась в него так, что его рубашка промокла от слез.
— Пап, мам, — обратился он к родителям, — в университете я буду сам зарабатывать. Деньги, что я вам оставил, тратьте на Юэюэ, покупайте ей витамины. И запишите ее в додзё Чжэнцян, пусть тренируется.
Дети из богатых семей начинали тренироваться с раннего возраста. И наука доказывала, что у таких детей больше шансов пробудить хороший талант. Теперь, когда у них были деньги, Ли Суйфэн хотел, чтобы путь его сестры в мире воинов был легче, чем его.
— Сынок, я знаю. Мы хорошо позаботимся о Юэюэ... — торжественно пообещала Ван Вэнь.
— Ты, — серьезно сказал Ли Суйфэн, глядя на отца, — твой сын теперь самостоятельный. Тебе больше не нужно вкалывать, как лошадь. Работай по восемь часов в день. Если я узнаю, что ты берешь сверхурочные, я тут же брошу университет!
Ли Цзяньмин не сдержал улыбки.
— Вечно ты мне угрожаешь. Подраться захотел?
Ли Суйфэн напряг бицепс.
— Остынь, папа. Ты мне не соперник.
— Ах ты, паршивец! — смеясь, с покрасневшими глазами, сказал Ли Цзяньмин.
«Начинается посадка на рейс M732...»
Ли Суйфэн обнял родных и, помахав рукой, побежал к выходу на посадку.
— Пока, мама, папа! Пока, Юэюэ!
Провожая его взглядом, Юэюэ разрыдалась. Ван Вэнь и Ли Цзяньмин тихо плакали.
«Какой маленький самолет...»
Войдя в салон, Ли Суйфэн обнаружил, что там всего около двадцати мест. Большинство уже были заняты юношами и девушками его возраста.
— Молодой человек, — с улыбкой объяснила стюардесса, — этот рейс зафрахтован Академией Беспредельности. Мы летим прямиком туда, без пересадок.
Ли Суйфэн понял. Это был не обычный пассажирский самолет, а частный. И все эти ребята, как и он, были лучшими учениками из разных городов провинции, которых Юань Цяньган завербовал заранее.
Он нашел свободное место и сел. Вскоре самолет задрожал, вырулил на взлетную полосу и, взмыв в небо, покинул город Звездного Пламени...
Обновлено: 03.02.2026