Ван Вэнь, хлопоча у стола, расставила чай, фрукты и закуски.
Ли Суйфэн с первого взгляда узнал гостей, сидевших на диване: глава города Сюй Сыфан, министр образования, директор второй школы и заведующий спортзалом Чжан Чжэнъи.
Сюй Сыфан встал.
— Здравствуй, ученик Ли.
— Господин глава города, я не сплю? Вы у меня дома? — удивился Ли Суйфэн.
— Ха-ха! Ученик Ли, а вы с юмором, — рассмеялся Сюй Сыфан.
Остальные трое тоже поздоровались с ним.
— Садись, садись, маленький друг Ли, поговорим, — радушно помахал ему рукой Сюй Сыфан.
Когда Ли Суйфэн сел рядом, Ван Вэнь от волнения спряталась в другой комнате. Ли Цзяньмин, взявший сегодня отгул, сидел в углу и не смел произнести ни слова.
Глава города Сюй Сыфан, первый человек в городе, да еще и воин высокого ранга. От одного его слова даже директор завода, где работал Ли Цзяньмин, должен был бы гнуть спину. Что уж говорить о таком маленьком человеке, как он.
— Маленький друг Ли, дело вот в чем. Ты стал лучшим на экзамене в городе Звездного Пламени. По правилам, правительство должно вручить тебе стипендию в размере ста тысяч, — сказал Сюй Сыфан и достал банковскую карту. — Здесь ровно сто тысяч. Пароль — 123456.
Ли Суйфэн без колебаний взял карту. Такая практика существовала во всех городах провинции.
— Кроме награды, есть еще одно дело. Знаешь ли ты, маленький друг Ли, что один из восьми великих генералов Государства Дракона, Генерал-Истребитель Демонов Сунь Ваньчун, родом из нашего города? — с улыбкой спросил Сюй Сыфан.
— Конечно, знаю, — с уважением ответил Ли Суйфэн.
Восемь великих генералов, каждый — воин запредельного уровня. Их сила и заслуги были поистине легендарны. На руках каждого из них была кровь миллионов демонов. Они были опорой не только Государства Дракона, но и всего человечества. Их имена были не только в учебниках, но и на устах у каждого.
— Когда старший Сунь сдавал экзамен, он тоже стал лучшим, — продолжил Сюй Сыфан, — и на боевом тесте установил рекорд, убив 801 демонического зверя. Чтобы поощрить будущие поколения, он установил негласное правило: тот, кто сможет побить его рекорд, получит в подарок вещь, которую он оставил.
Ли Суйфэн все понял. Так вот о каком рекорде говорила ему Лань Аосюэ. Этот генерал Сунь в свое время был непобедим. Подарок от такого человека должен быть чем-то невероятным.
— Ученик Ли, вот подарок от старшего.
Министр образования протянул ему квадратную черную коробку.
— А что внутри? — инстинктивно спросил Ли Суйфэн, принимая ее.
— Мы строго следовали приказу старшего Суня и никогда ее не открывали. Что там, узнаешь только ты, — с уверенной улыбкой сказал Сюй Сыфан. — Но я уверен, это что-то очень полезное для твоего пути воина.
— Вот как? Спасибо.
— Кроме этого, маленький друг Ли, правительство города Звездного Пламени хотело бы заключить с тобой сделку, — вмешался министр образования.
— Какую сделку?
— Чтобы поддержать твое развитие, мы предлагаем тебе контракт. По его условиям, после окончания университета ты должен будешь вернуться и отработать в городе два года. А мы, в свою очередь, предоставим тебе три миллиона в качестве авансового вложения.
Министр протянул ему уже готовый договор.
Ли Суйфэн, пробежав его глазами, тут же ответил:
— Я не могу принять этот контракт.
Предложение было щедрым. Три миллиона наличными сразу — на них можно было бы закупить все необходимые ресурсы для учебы. Но взамен после окончания университета он должен был бы вернуться и отработать два года на правительство. Этот контракт был сродни краткосрочному рабству. Хоть и выгодному, но Ли Суйфэна это не интересовало. Став воином, он найдет множество способов заработать. Он был уверен, что к концу учебы сам заработает несколько миллионов. Зачем ему подписывать такой договор?
— Ученик Ли, может, покажешь родителям? Зачем так спешить с отказом? — сказал министр.
— Мой сын уже совершеннолетний, — вмешался Ли Цзяньмин. — Он сам принимает решения.
Министр и Сюй Сыфан переглянулись. Они не были удивлены. Настоящие, гордые гении, поступив в университет, стремились в большой мир, сражаться с демонами. Мало кто из них из страха перед риском возвращался на родину. Они предложили этот контракт в надежде на будущее города. Сюй Сыфан не мог вечно быть его главой, ему нужен был преемник.
Но было очевидно, что Ли Суйфэн им быть не хотел. Он хотел реализовать свой талант в большом мире.
Сюй Сыфан и остальные, хоть и были разочарованы, не стали настаивать.
— Что ж, ничего страшного. Желаем тебе, маленький друг Ли, блестящего будущего! — с улыбкой сказал Сюй Сыфан и убрал контракт.
В этот момент встал директор второй школы.
— Маленький друг Ли, — с горечью сказал он, — это моя вина, что мы вовремя не разглядели в тебе талант и вынудили тебя отчислиться. Я приношу тебе свои извинения.
Чжан Чжэнъи тоже встал, с раскаянием на лице. Он первым заметил Ли Суйфэна и пытался его удержать, но по иронии судьбы всегда опаздывал на шаг, что и привело к сегодняшней «трагедии».
— Господин директор, что вы. Правила есть правила. Вторая школа действовала по правилам и ничем меня не обидела, — вежливо ответил Ли Суйфэн. Он не держал на них зла. В тот момент у него и правда был талант Е-ранга. То, что его не приняли в боевой класс, было вполне закономерно.
— Ученик Ли, твое великодушие достойно восхищения, — польстил ему директор и перешел к делу. — Ученик Ли, хоть ты и представлял на экзамене додзё Чжэнцян, но ты все-таки проучился во второй школе пять с половиной лет. Не могла бы наша школа использовать твое имя в рекламных целях?
Ли Суйфэн понял, к чему он клонит. Все школы мечтали о том, чтобы их ученики добивались успеха. Это приносило им известность. Развесить транспаранты, повесить фотографии — обычное дело. Но поскольку он представлял додзё, его успех формально не имел к школе отношения. Использовать его имя было бы не совсем честно. Поэтому директор и пришел лично просить его согласия.
— Сынок, нельзя забывать тех, кто выкопал для тебя колодец. Ты должен согласиться, — внезапно вмешался Ли Цзяньмин. Хоть он и был простым человеком, но кое-что понимал. Он понял, в чем дело, и, боясь, что сын откажет и наживет себе врагов, решил его предостеречь.
— Как и сказал мой отец, — кивнул Ли Суйфэн, — вторая школа — моя альма-матер. Для меня будет честью, если вы будете использовать мое имя.
— Спасибо за понимание, ученик Ли! — с облегчением вздохнул директор.
Чжан Чжэнъи тоже бросил на него благодарный взгляд.
После этого Сюй Сыфан еще немного поговорил с Ли Суйфэном о будущем, в основном о том, в какой университет он собирается поступать. С его-то баллами его приняли бы в любой. Но Сюй Сыфан, учитывая его таланты и чутье, посоветовал ему Академию Звездного Неба или Академию Беспредельности.
Ли Суйфэн вежливо ответил, что подумает.
Обменявшись еще несколькими любезностями, гости ушли.
Как только за ними закрылась дверь, Ли Цзяньмин, сияя от гордости, сказал:
— Сынок, ты вырос!
Обычный человек перед таким, как глава города, чувствовал бы себя скованно и нервно. Но его сын вел себя непринужденно и спокойно.
Ли Цзяньмин растрогался до слез. Малыш, о котором он так беспокоился, вырос и стал самостоятельным.
Обновлено: 03.02.2026