Уютный квартал.
Семья Ван Чэня — трое человек — дружно сидела на диване перед телевизором. По экрану шли вечерние новости Дунлина, и красивая ведущая говорила с серьёзным и торжественным выражением лица:
— По информации, полученной нашими корреспондентами, масштабные изменения погоды и появление дракона над нашим городом были вызваны аномальным видением из-за мутации таланта питомца. Просим граждан не паниковать — красная тревога была активирована по ошибке и не повлияет на Дунлин. В качестве компенсации за причинённое беспокойство мэр и господин Хранитель решили...
Слушая сводку новостей, Ван Чэнь почувствовал, как дёргается уголок его рта. Он и представить не мог, что использование таланта «Слияние Питомцев» наделает столько шума. Надо же! Вызвать изменения погоды во всём Дунлине — достойно Предкового божественного зверя, Дракона Крайнего Холода.
Размышляя об этом, он посмотрел на экран телевизора. Изображение было несколько размытым: огромное устрашающее существо кружило в небе, время от времени издавая рёв, а на земле бесчисленные люди в ужасе падали ниц с выражением страха на лицах.
Мельком взглянув на кадр возле автобусной остановки, он увидел силуэты отца Ван Цзяньго и матери Ли Сюфэнь. На экране добродушный и честный отец обнимал мать, и его тело, казалось, дрожало...
Но прежде чем Ван Чэнь успел рассмотреть получше, экран потемнел. Слегка побледневший отец быстро схватил пульт.
— Хватит смотреть. Мэр и господин Хранитель сказали, что всё в порядке, так что дело закрыто. Сынок, как прошла твоя церемония пробуждения сегодня? — притворяясь, что ничего не произошло, отец выключил телевизор и, поджав губы, спросил.
Ван Чэнь открыл было рот, собираясь рассказать о Драконе Крайнего Холода, чтобы порадовать родителей, но, видя состояние отца, понял, что это может напомнить ему о переживаниях, которые он хотел бы забыть.
— Нормально, пробудил профессию укротителя! Питомца я уже приобрёл, так что с экзаменами через месяц проблем точно не будет.
Подумав, Ван Чэнь решил не беспокоить родителей и не стал упоминать, что он Укротитель Гигантских Зверей. В конце концов, все укротители — и если он не скажет, другие не поймут разницы.
Услышав слова сына, родители, хотя и не до конца оправились от недавних переживаний, не смогли скрыть радости.
— Отлично, отлично! Достойный сын Ван Цзяньго! Пробудил укротителя, да ещё с твоими прежними успехами в школе — сынок, ты точно сможешь поступить в университет первого уровня, — отец расплылся в улыбке, похлопывая себя по груди с видом гордого родителя.
Мать рядом молчала, но по улыбке в её глазах было видно, как она рада.
С момента введения экзаменов для профессионалов Китай разделил все университеты страны на четыре категории: четыре элитных университета, двадцать университетов первого уровня, восемьдесят второго уровня и более двухсот третьего уровня. Учебные возможности и ресурсы этих заведений кардинально различались в зависимости от категории. Без преувеличения можно сказать, что разница в ресурсах между уровнями составляла как минимум десятикратную.
В простом понимании родителей университет первого уровня был пределом их ожиданий для Ван Чэня — каждый год из Дунлина туда поступали единицы. Возможность поступления сына была для них величайшей честью, способной прославить весь род.
Однако на горячие надежды отца Ван Чэнь лишь улыбнулся, не отвечая. Университет первого уровня? Раньше он бы обрадовался такой перспективе, но теперь, получив три высших таланта и навыка и заключив контракт с Предковым божественным зверем — Изначальным Владыкой Крайнего Холода, его горизонты значительно расширились.
Его целью стали четыре элитных университета, находящихся на вершине системы образования Китая. Только поступив в элитный университет, он сможет максимально реализовать свои таланты и получить больше ресурсов.
Ведь если разница в ресурсах между первым, вторым и третьим уровнями составляла десять раз, то четыре элитных университета обладали ресурсами, равными сумме всех остальных вузов. Каждый год выпускники элитных университетов достигали как минимум четвёртого пробуждения и в таких третьеразрядных городах, как Дунлин, могли сразу получить должность Хранителя — равную мэру, с властью над жизнью и смертью миллионов людей!
Конечно, об этой цели Ван Чэнь пока не собирался говорить родителям. Пусть лучше всё решится, а потом он их удивит.
— Сынок, ты опять что-то замышляешь? — Ван Цзяньго, видя молчаливую улыбку сына, похлопал его по плечу.
Впрочем, он не стал расспрашивать дальше. Своего ребёнка он знал лучше всех — с детства Ван Чэнь был самостоятельным и во всём разбирался сам, не требуя лишних забот.
— Ну-ка, в честь твоего успешного пробуждения боевой профессии отец приготовил тебе подарок! — с этими словами он подвинул к Ван Чэню коробку, которую держал в руках с самого возвращения.
— Ещё и подарок? — удивился Ван Чэнь. Неудивительно, что родители сегодня вернулись так поздно — оказывается, готовили сюрприз.
— Конечно! Давай, открывай! — с некоторой гордостью сказал Ван Цзяньго.
Ван Чэнь не колебался и сразу открыл коробку. Увидев содержимое, он сжал губы.
Острый Меч. Сапоги Ловкости. Ожерелье Мужества. Прочная Тканевая Броня.
В коробке аккуратно лежали четыре предмета экипировки. Под светом лампы они отражали тусклый чёрный блеск железа, отчего глаза Ван Чэня увлажнились.
Эти четыре предмета были знаменитым выпускным комплектом для старшеклассников, также известным как Набор Новичка из четырёх предметов. Хотя названия звучали обыденно, для только что пробудившихся профессионалов они давали немалую помощь.
— Папа, мама... — тронуто посмотрел Ван Чэнь на родителей, его голос стал хриплым.
На современной Голубой Звезде всё, что могло помочь профессионалам, стоило немалых денег. Этот набор новичка не был исключением — общая стоимость достигала ста тысяч золотых монет. Ван Чэнь понимал, что родители, вероятно, потратили на эту экипировку все свои накопления.
— Сынок, ты уже заканчиваешь школу, а ведёшь себя как маленький! — мать обняла его за плечи с улыбкой на лице. — Хоть мы и живём скромно, но то, что есть у других, не должно тебе недоставать. Быстро неси в комнату и примерь — вдруг не подойдёт по размеру.
Рядом отец молчал, но тоже с умилением смотрел на сына.
— Да! — услышав слова матери, Ван Чэнь решительно кивнул, крепко сжав четыре предмета экипировки. В его сердце крепла решимость: родители трудились для него полжизни, и теперь настало время отплатить им за заботу.
Обновлено: 20.01.2026