Сердце Чжан Юаня ёкнуло, но он сделал вид, что ничего не знает, и с недоумением спросил:
— Какое ещё убийство?
— В диких землях на севере города погибли два боевых профессионала, — серьёзно сказал Ли Аньпин. — Одного из них звали Ван Ху, младший сын семьи Ван из Сиху. Кажется, он твой одноклассник.
— Сейчас туда отправили людей и из Ассоциации Авантюристов, и из полиции, и из городской стражи.
— Одно убийство, а столько ведомств на уши подняли? И даже если погибший — мой одноклассник, зачем вам, менеджер Ли, специально сообщать мне об этом?
Хотя Чжан Юань и подготовился, он всё же был немного удивлён, что события развиваются не так, как он ожидал.
— Необходимо! Очень даже необходимо! — с серьёзным видом заявил Ли Аньпин. — Судмедэкспертиза установила, что Ван Ху погиб от мощного ментального навыка. К тому же, на месте преступления остались следы чрезвычайно сильной духовной энергии. Мы подозреваем, что это дело рук босса Бездны, Отиса.
— Отиса? — удивился Чжан Юань.
— Именно! Того самого босса Бездны, которого ты одолел, — кивнул Ли Аньпин. — Среди погибших был ещё и Магистр Воды 48-го уровня. На его теле нет ран, он был убит одним ударом ментального навыка. На такое способны только высокоуровневые ментальные маги.
— И на данный момент в Сиху под это описание подходит только Отис!
— Этот Отис наверняка не успокоился и теперь рыщет по окрестностям Сиху, уничтожая талантливую молодёжь. Чжан Юань, ты его уже побеждал, он обязательно вернётся, чтобы отомстить. Будь крайне осторожен!
Чжан Юань не ожидал, что Отис станет для него таким удобным козлом отпущения. Он внутренне усмехнулся, а вслух поблагодарил:
— Спасибо! Не думал, что вы, менеджер Ли, специально придёте, чтобы предупредить меня. Я буду начеку.
— Из-за Отиса правительство закрыло все подземелья в окрестностях Сиху, — добавил Ли Аньпин. — Наша Ассоциация Авантюристов проверит каждое из них, чтобы исключить риск осквернения Бездной. В ближайшее время в диких землях негде будет прокачиваться, так что тебе лучше сидеть дома.
— Сиху защищён великим городским барьером, Отис сюда не проникнет. В городе ты в безопасности.
— Понял.
Ли Аньпин, дав наставления, поспешно ушёл. Смерть Ван Ху и так была большим делом для города, а теперь, когда к ней приплели босса Бездны, у него, как у менеджера местного филиала Ассоциации, было по горло работы.
— Юаньчик, что случилось? — обеспокоенно спросила бабушка, когда Чжан Юань вернулся в комнату.
— Босс Бездны убил моего одноклассника, — ответил он. — Менеджер Ли из Ассоциации приходил предупредить меня, чтобы я был осторожнее.
— Ну и гад этот босс Бездны, — проворчала тётя, — даже на школьников нападает.
— Да уж! Настоящий злодей! — кивнул Чжан Юань. — Этот босс постоянно охотится на гениев нашей расы. К счастью, я оказался сильнее и одолел его в подземелье, иначе тоже бы пал его жертвой.
— Оказывается, быть боевым профессионалом так опасно, — с испугом произнесла тётя. — Приходится сталкиваться с такими ужасными тварями. Что-то я тебе больше не завидую, Юаньчик.
Бабушка же нахмурилась и строго сказала Чжан Юаню:
— Юаньчик, хоть ты и победил босса Бездны, но эти монстры жестоки и коварны. Твои родители пали от рук тварей из Бездны. Сталкиваясь с ней, ты ни в коем случае не должен проявлять беспечность, понял?
— Я понял, бабуль. Я буду осторожен. Эти дни я посижу дома, пережду бурю.
— Юаньчик, — лицо тёти тут же просияло, — это значит, что у тебя будет время походить со мной по магазинам, поесть и поиграть в игры?
— Сама деградируешь, так хоть Юаньчика не тащи за собой, — безжалостно отрезала бабушка, дав тёте подзатыльник.
— Поняла, мам, — обиженно протянула та.
Следующую неделю весь город Сиху гудел из-за смерти Ван Ху, но Чжан Юань, словно это его не касалось, проводил время с тётей и Ли Сюэ'эр, гуляя по магазинам, обедая и играя в игры.
Правительство так и не нашло следов Отиса в окрестных подземельях. В итоге все локации снова открыли, семье Ван разрешили забрать тела Ван Ху и Цзян Ечэна, и дело об убийстве на севере города было закрыто.
Говорили, что когда тело Ван Ху привезли домой, глава семьи проплакал над ним два часа и в итоге назначил награду в пять миллиардов за голову босса Бездны Отиса.
Разумеется, безрезультатно.
Так, истинный виновник спокойно провёл неделю и даже сходил на похороны Ван Ху.
А вскоре после этого должен был начаться единый государственный экзамен — Гаокао.
За день до экзамена директора всех школ Сиху собрались на ужин, чтобы обсудить предстоящее событие.
— Завтра уже Гаокао. Сколько же всего произошло за этот месяц!
— Даже не знаю, какие результаты покажут дети. Чувствую, я, как директор, волнуюсь больше, чем их родители!
— Эх, в этом году в нашей школе нет толковых ребят. А вот у тебя, старина Нин, в школе целых два самородка, особенно Чжан Юань. Как он за последнее время отличился!
Как только один из директоров упомянул Чжан Юаня, все взгляды устремились на Нин Циня.
Тот сиял от счастья и не мог сдержать улыбки.
— Ха-ха! Этот парень, Чжан Юань, я в него верил с самого его поступления. Но даже я не ожидал, что он окажется таким гением!
Хотя победа Чжан Юаня над боссом Бездны была государственной тайной, о том, что он в одиночку прошёл новое осквернённое подземелье, а неделю назад занял первое место в секретном испытании от военных и получил оценку S-ранга, знали все учителя Сиху.
Все школы города уже по умолчанию считали Чжан Юаня лучшим выпускником Сиху в этом году, и у него даже были шансы стать лучшим во всей провинции Цзяннань!
— Старина Нин, когда твой Чжан Юань станет лучшим в провинции, вашу Первую школу можно будет переименовать в Гимназию Лучших Выпускников! Сегодня угощаешь ты!
— Ха-ха-ха! Договорились! Ещё десять бутылок «Фэйтянь Маотай»! Сегодня гуляем до утра!
Лицо Нин Циня раскраснелось, а смех не смолкал. Раньше он всегда слушал, как другие директора хвастаются своими учениками, а сегодня наконец-то настала его очередь!
Он чувствовал себя на коне!
— Старина Нин, да ты, похоже, все свои заначки решил потратить! Ну, тогда мы не будем скромничать!
— Сегодня гуляем, денег не жалеем! Пейте, сколько влезет!
Пока директора пировали, Ли Сюэ'эр позвала Чжан Юаня на школьный стадион. Под лунным светом они гуляли по беговой дорожке.
— Дурачок, ты уверен в себе? — внезапно спросила Ли Сюэ'эр.
За эту неделю она ещё несколько раз сходила в тайные подземелья и, с помощью Пилюли Уровня, достигла 19-го уровня, но Чжан Юань всё равно чувствовал её напряжение.
И неудивительно. Столичный Университет был первым в рейтинге высших учебных заведений Великой Ся, и каждый год бесчисленные гении боролись за право поступить туда.
Хоть у Ли Сюэ'эр и был редкий класс, в масштабах всей провинции она не особо выделялась.
— Не волнуйся, — улыбнулся Чжан Юань, — мы обязательно встретимся в Столичном Университете.
— Не думала, что такой дурачок, как ты, может говорить такие вещи, — усмехнулась Ли Сюэ'эр. — Хорошо! Встретимся в Столичном Университете. Это наше обещание!
— На мизинчиках!
Чжан Юань посмотрел на протянутый мизинец Ли Сюэ'эр. В лунном свете он казался белым, как нефрит.
— На мизинчиках.
Он протянул свой мизинец и сцепил его с её.
Единый государственный экзамен…
Официально начался!
Священник Силён
Художник Неудачник
Тёмный Бог
Обновлено: 03.02.2026