Увидев предзнаменование смерти, Ань Жугу слегка нахмурилась и, посчитав пальцами, почувствовала, что что-то неладно, поэтому повернулась к Шан Юэ, которая ещё не ушла, и сказала ей:
— Отведи их сжечь три палочки благовоний.
Шан Юэ моргнула, не совсем понимая, зачем она это сказала. Но по сосредоточенному выражению лица Ань Жугу она поняла, что в предсказании для них есть что-то необычное, поэтому не стала больше задавать вопросов и послушно повела пару в главный зал.
Она вложила им в руки благовония и объяснила, как это делается:
— …Сначала поклонитесь, а затем положите палочки благовоний в горелку для благовоний. Не забудьте положить их прямо и на одинаковой высоте.
Три палочки благовоний были одинаковой длины и толщины, и их нужно было положить в горелку на одинаковой высоте.
У Цзинтин держала три палочки благовоний, чувствуя себя немного растерянной.
Они пришли просить Ань Жугу найти их сына. Почему Ань Жугу попросила их пойти и возжечь благовония?
Разве для того, чтобы найти кого-то, нужно жечь благовония?
Это было слишком странно.
Но таков был наказ мастера, и, возможно, поблизости были ученики. Подумав, они решили поступить так, как сказала Шан Юэ.
Они с мужем посмотрели друг на друга, кивнули и вложили палочки с благовониями в горелку для благовоний.
Угли постепенно разгорелись, дым от благовоний поплыл наружу, и воздух наполнился слабым запахом.
Дым затянулся и поплыл к небу; горящие благовония помогали достучаться до богов.
По какой-то причине порыв ветра обдул лицо У Цзинтин. Прохладный ветерок успокаивал её, и она постепенно становилась спокойнее. В её хаотичном мозгу всё прояснилось, и она не могла не удивиться.
Она бывала в некоторых известных храмах и даже воскуряла там благовония, но никогда прежде не испытывала такого чудесного чувства.
…Похоже, этот бог, обитающий в храме Восходящих Облаков, действительно обладал какой-то духовной силой.
Это открытие вызвало у неё порыв. Она закрыла глаза и стала загадывать желание, надеясь, что её сын Дин Вэйхай будет в безопасности и скоро вернётся домой.
Пока она загадывала желание, угли продолжали гореть, а палочки благовоний становились всё короче и короче.
В это время муж, стоявший рядом с ней, указал на горелку с благовониями и с любопытством спросил:
— А-Тин, тебе не кажется, что палочка благовоний в середине как-то особенно медленно горит?
У Цзинтин открыла глаза и посмотрела на горелку:
— Ты шутишь? Разве такое может быть?
Палочки благовоний с левой и правой стороны горели быстрее и уже стали намного короче. Палочка в центре действительно горела медленнее, и теперь она была выше, чем остальные рядом с ней.
— Эй, это правда! — У Цзинтин была немного удивлена. — Я поставила три палочки на одну высоту, но почему средняя горит так медленно? Может, это из-за качества?
Рядом с ними Шан Юэ смотрела на состояние горелки для благовоний. Вспомнив слова Ань Жугу, она покраснела и обрадовалась.
— …О, похоже, вы собираетесь угостить меня хорошей едой.
У Цзинтин и его жена были очень озадачены, когда услышали это. С чего бы это им угощать её?
Они подумали, что если Ань Жугу поможет им найти сына, то она станет благодетельницей их семьи, и они пригласят её на ужин без её инициативы.
У Цзинтин с энтузиазмом ответила:
— Конечно, так и должно быть.
Муж У Цзинтин засиял от радости:
— Сжигание благовоний принесло нам добрый знак, и мой сын обязательно скоро вернётся домой.
Супруги смотрели друг на друга и были безмерно счастливы.
Но в этот момент раздался холодный голос Шан Юэ:
— Когда я говорю «трапеза», я имею в виду банкет.
У Юйтин и его жена: «???»
Шан Юэ больше не была человеком и неизбежно утратила представление о человеческой смерти. Она подняла руку, чтобы прикрыть рот, и взволнованно сказала:
— Она сказала мне, что люди боятся двух коротких и одной длинной палочки благовоний. Если у вас случилось такое, значит в вашей семье кто-то должен быть оплакан.
Кто же этот кто-то? Ответ можно было узнать, не прибегая к догадкам. Кто же это мог быть, кроме их сына?
Неужели даже боги считали, что их сын в опасности?
Под влиянием эмоций У Цзинтин и её муж внезапно упали духом. Им оставалось только успокаивать себя тем, что палочки для благовоний некачественные, и тогда им становилось легче.
В это время издалека донёсся голос Ань Жугу, чистый, как вода, бьющаяся о камень:
— Ваш сын ещё не умер.
Услышав это, У Цзинтин и её муж, естественно, очень обрадовались. Их глаза внезапно загорелись, и они посмотрели в сторону двери, словно нашли спасителя.
Ань Жугу вошла в главный зал, посмотрела на три палочки благовоний в горелке перед собой и заключила:
— …Но он близок к смерти.
У Цзинтин и её муж: «…»
Этот мастер был хорош во всём, но как она могла так говорить…
Ань Жугу повернула голову и посмотрела на них. На ней была простая белая футболка и чёрные брюки, а её белая кожа была ослепительной.
— Ваш сын сказал вам, куда он отправился?
У Цзинтин немного подумала, достала свой мобильный телефон и показала Ань Жугу сообщения из чата с сыном.
— Он только что закончил университет и сказал, что вместе с соседями по комнате собирается в путешествие, чтобы найти призраков. Я не знаю, где это. Мне казалось, что не должно быть никаких проблем, если они поедут вчетвером, поэтому я просто отпустила его безо всяких опасений.
— Но вот уже три дня нет никаких новостей, и сколько бы я ни звонила на его телефон, не могла дозвониться. Я позвонила другим родителям и выяснила, что трое других учеников тоже не вернулись домой, а их телефоны недоступны. — Рассказ об этом вызвал у неё бурю эмоций. Она вытерла слёзы и с покрасневшими глазами и немного охрипшим голосом сказала: — Мастер, у меня только один сын. Если с ним что-то случится, мы с его отцом не сможем выжить.
— Я постараюсь сделать всё возможное. — Ань Жугу взяла телефон и внимательно просмотрела историю чата между Дин Вэйхаем и его матерью.
Она долго искала, но не нашла никаких зацепок, кроме того, что Дин Вэйхай отправился на поиски призраков.
Она кликнула на круг друзей Дин Вэйхая, и её внимание привлёк последний пост.
[Дин Вэйхай: Я слышал, что если ждать автобус на городской остановке в полночь, то можно увидеть, как подъезжает катафалк*. Это правда или ложь? *смешное лицо*]
П.п.: Транспортное средство, предназначенное для перевозки гроба с телом, родственников и близких умершего на кладбище, к зданию траурных гражданских обрядов или в крематорий, а также для возвращения участников с похорон.
Дин Вэйхай и три его соседа по комнате сделали селфи. Четверо недавно окончивших университет студентов были полны энергии, улыбались в камеру, показывая белые зубы, и выглядели беззаботно.
У Цзинтин подошла к ней и, увидев, что Ань Жугу рассматривает фотографию, сказала:
— Я передала все эти улики в полицию, и там теперь ведётся расследование. Как может быть так, что автобус всё ещё ходит в полночь? Неужели мой сын сел в него? А за рулём был странный человек?
Все знали, что общественные автобусы ходят только при большом потоке людей. Время работы большинства городских автобусов — с пяти-шести утра до пяти-шести вечера.
Автобус в полночь… как он может быть настоящим автобусом?
— Вы знаете, что это за «катафалк»?
У Цзинтин знала только то, что ей рассказала полиция, и она испуганно ответила:
— …Полиция рассказала мне, что в Наньчэне существует городская легенда. Если находиться в полночь на остановке, то может приехать автобус номер восемнадцать, который представляет собой катафалк. Возможно, эти парни действительно ищут смерти.
— Почему автобус номер восемнадцать?
У Цзинтин почувствовала лёгкий озноб, вспомнив слова полицейских.
— Кажется, десять лет назад у автобуса, следовавшего по этому маршруту, отказали тормоза, и более двадцати человек в автобусе, включая водителя, упали в озеро. Никто не выжил. Потом кто-то однажды в полночь проезжал мимо знака «Автобусная остановка», и рядом с ним остановился автобус номер восемнадцать, так что это постепенно превратилось в легенду.
— Я понимаю. — Подумав немного, Ань Жугу вернула телефон У Цзинтин.
Обновлено: 02.02.2026