С губ Ли У сорвался вздох зависти. Он бросил взгляд на белоснежные, стройные ноги Бай Дабао, выглядывавшие из-под доспеха, и, немного подумав, с совершенно серьёзным лицом спросил:
— Воительница Бай, на вашей ноге ещё есть место для подвески?
Бай Дабао с не менее серьёзным видом окинула его с ног до головы и с сожалением ответила:
— Я предпочитаю брутальных мужчин.
— Чёрт! Этот ник теперь будет преследовать меня вечно, да?
— Хе-хе!
В этот момент из деревни подошла экономка Бай Дабао и протянула ей несколько флаконов с зельями.
— Купила всё, что смогла. Остальное расхватали.
Ли У эти зелья показались знакомыми. Он тут же вспомнил, что утром сам выпил одно такое же — зелье мгновенного восстановления. Вещь, безусловно, хорошая, но наглости просить её у него не хватило. Вместо этого он с любопытством посмотрел на экономку.
— А у нас в деревне много игроков десятого уровня?
То, что Бай Дабао достигла десятого, было неудивительно. Но то, что её помощница тоже, — это уже впечатляло.
— Точно не знаю, но, думаю, сотня человек точно наберётся.
— Столько десятых уровней, и до сих пор никто не попал в главный город? Он что, ещё не открыт?
— Неизвестно. Официально никакой информации об игре по-прежнему нет. На форумах предполагают, что это как-то связано с боссами десятого уровня. По логике, если бы в столицу можно было попасть, все бы сразу после десятого уровня устремились бы туда качаться дальше. Какой тогда смысл делать боссов в стартовой локации такими сложными? Так что, возможно, главный город откроется только после того, как будут убиты все боссы в Деревне Новичков.
— Хм, звучит логично!
Бай Дабао постепенно собрала ещё восьмерых человек. Вместе с Ли У и экономкой их отряд насчитывал одиннадцать душ. Вскоре все собрались у ворот деревни.
— Итак, другой организатор сказал, что наткнулся на элитного монстра. Как только они с ним разберутся, сразу подойдут. А мы пока выдвигаемся.
Кроме их отряда, с ними шло ещё семеро крепких мужчин со щитами. Ли У они показались знакомыми, и он быстро вспомнил, что это — личная охрана Бай Дабао. Все они были девятого уровня, но в основной отряд Бай Дабао их не взяла.
В деревне, среди толпы, его пятый уровень не бросался в глаза, но стоило им выйти за ворота, как Ли У стал заметен. Косые взгляды, которые время от времени бросали на него члены отряда, вызывали у него лёгкий дискомфорт. Хоть никто и не произнёс ни слова, в этих взглядах читалось сомнение.
Ли У их понимал. В конце концов, он был всего лишь пятого уровня. Любой на их месте счёл бы его балластом. Естественно, они беспокоились, что его низкий уровень скажется на успехе всего рейда и, соответственно, на их доле добычи.
Он хотел было сказать, что, возможно, не так уж и слаб, как им кажется, но промолчал. А что, если они попросят его продемонстрировать свою силу на каком-нибудь мобе? Против обычных монстров его урон был ничем не примечателен.
Бай Дабао, со своей прямолинейностью, ничего этого не замечала. Зато её экономка была куда внимательнее. Сделав вид, что разговаривает с хозяйкой, она как бы невзначай упомянула, что у Ли У уникальный талант, и по урону он не уступает остальным. Так она и Ли У от неловкости избавила, и остальных успокоила.
«Интересно, — подумал Ли У, взглянув на экономку, — а готовить она умеет?»
Больше часа они шли, прорубаясь сквозь толпы монстров, пока наконец не добрались до места сбора, назначенного Бай Дабао. Ли У, пользуясь случаем, набрал больше восьми тысяч очков опыта, что было даже эффективнее, чем охота на пауков. Бонусы за убийство высокоуровневых монстров были очень щедрыми.
Местом сбора был вход в горную долину, где уже собралось немало игроков. Ли У огляделся и заметил среди них Хао Цзяньцзюня. Очевидно, убив Короля Зомби, тот сразу направился сюда. Правда, людей с ним было заметно меньше — из сотни его подчинённых, похожих на военных, здесь было лишь около тридцати, примерно поровну девятого и десятого уровней.
Присмотревшись, Ли У понял, что, кроме него, в толпе не было ни одного игрока ниже девятого уровня. Чтобы избежать лишних насмешек и проблем, он незаметно проскользнул за спины телохранителей Бай Дабао. Семь гигантов со щитами надёжно укрыли его от посторонних глаз.
Игроки всё прибывали. Вскоре появился и тот самый второй организатор, который задержался из-за элитного монстра. Бай Дабао тут же начала собирать людей в рейд-группу, но, закончив, обнаружила, что в отряде лишний человек. Она недоумённо склонила голову набок, пересчитывая игроков.
— Волчий Всадник, ты же говорил, что один из твоих не сможет прийти. Почему он здесь?
Волчьим Всадником был молодой парень лет двадцати, вооружённый широким конусообразным мечом. Ли У сразу узнал в нём «Клык Серебряного Волка» — золотое оружие, выпадающее с Короля Серебряных Волков. Может, это даже тот самый, что он продал.
— Думал, не успеет по делам, а он, видишь, успел.
— И что теперь делать? У меня уже полный состав. Может, твой друг пойдёт с моими телохранителями?
— Ни в коем случае. Это моя жена. Я что, позволю ей болтаться с семью мужиками?
— Тогда пусть кто-то из твоих друзей выйдет.
— С какой стати? Мы вдесятером пришли, вместе и уйдём. Выкинь кого-нибудь из своих, и дело с концом.
— Так не пойдёт! Они шли со мной больше часа. Я, Бай Дабао, своим словом дорожу и так не поступлю! — её голос звучал твёрдо, в нём слышались нотки настоящей воительницы.
Волчий Всадник нахмурился.
— Ну и зануды вы, бабы. Ладно, может, у тебя есть кто-то, кто пошёл чисто за зарплату? Пусть выйдет, я ему компенсирую два золотых. Справедливо?
— Таких нет!
— Бай Дабао! Ты совсем меня за человека не считаешь? Наши семьи, как-никак, дружат!
— Дело есть дело. Я не могу нарушить своё слово!
— Чёрт! Это ты намекаешь, что я своего слова не держу?
— Я этого не говорила!
— Нет, говорила!
— …
Бай Дабао и Волчий Всадник, похоже, и впрямь были из дружественных семей. Они препирались добрых полчаса, раскрасневшись от спора, но, казалось, по-настоящему не злились. Просто оба были слишком горды, чтобы уступить.
— Эм… может, добавим немного?
Внезапный голос прервал их спор. Они обернулись и увидели Ли У, который невесть когда вынырнул из-за спин телохранителей.
— Что добавим? — непонимающе уставилась на него Бай Дабао.
Ли У широко ей улыбнулся, а затем повернулся к Волчьему Всаднику.
— Зарплату. Добавьте немного, и я тут же выйду.
Услышав это, Волчий Всадник повеселел. Он кивнул в сторону Бай Дабао и сказал Ли У:
— Считай, что мы уже убили босса. Четыре золотых!
— По рукам! — тут же согласился Ли У, хлопнув в ладоши, словно боясь, что тот передумает.
— Э-э…
Такая поспешность, наоборот, смутила Волчьего Всадника. Хоть денег ему было не жаль, его терзало смутное подозрение, что он переплатил. Он достал четыре золотые монеты, чтобы отдать их Ли У, но на полпути его рука замерла. Он уставился на макушку Ли У и отчётливо произнёс:
— Ты! Пятый! Уровень! И просишь у меня зарплату? Да ещё и двойную?
Ли У не успел и рта раскрыть, как в разговор вмешалась недовольная Бай Дабао. Хоть она и была немного зла на Ли У за его «предательство», но всё же, уперев руки в бока, отчеканила:
— Мой! Друг! Очень! Сильный!
— Насколько сильным может быть пятый уровень? — фыркнул Волчий Всадник.
— Он в одиночку…
— Воительница Бай, молчите!
Бай Дабао хотела было похвастаться достижениями Ли У, но тот её прервал. Она недоумённо посмотрела на него.
Ли У кивнул куда-то вдаль и загадочно улыбнулся.
Обновлено: 21.01.2026