Глава 22 — Глава 22

Глава 22: Вступление на путь сильнейших древних испытаний человечества — Дао само изъявляет покорность Хэ Лан и Цай Лаодао покинули Вечную Звёздную Область, пересекли множество звёздных доменов и, вступив на некий малый древний путь, продвигались по нему вперёд, пока наконец не прибыли к божественному граду, парящему в самой толще космоса. Божественный град, висящий в бескрайней вселенной, был испещрён бессмертными формационными узорами, что поглощали свет солнца и луны. Суть звёзд обращалась в ниспадающие звёздные водопады, превращая небесный город в обитель для совершенствования. Это был первый этап сильнейшего испытательного пути. Гении со всевозможных звёздных полей стекались сюда, следуя по древнему тракту. Хэ Лан и Цай Лаодао не стали хитрить и притворяться простаками. Аура Великого Мудреца неприкрыто воссияла, устремляясь к божественному граду, сотрясая бессмертный город и заставляя проявиться формационные узоры, оставленные древним императором. Столь резкие изменения встревожили даже существ, обитавших на первом этапе Древнего Пути Человечества. Хотя давление Великого Мудреца не коснулось гениев и героев за пределами крепости, оно всё же заставило их тела трепетать, а души – невольно желать пасть на колени. - Великий Мудрец, это аура непревзойдённого Великого Мудреца... Их сердца были глубоко потрясены. Древний Путь только начался, а к его воротам уже явился непревзойдённый Великий Мудрец. Неужели им придётся состязаться с подобным существом? На крепостной стене первого этапа Древнего Пути Человечества появился мужчина средних лет и с серьёзным выражением посмотрел в сторону Хэ Лана и его спутника. Он видел, что местность там была окутана исконной энергией Дао, делавшей всё расплывчатым. Однако, почувствовав, что они не предпринимают дальнейших действий, он заметно успокоился. - Учитель, проводник... - Сэр... - Солдаты в божественных доспехах, стоявшие на городской стене, увидев приближающихся, отдали честь. Хранитель кивнул, а затем взглянул на таинственный предмет в своей руке. Когда он увидел на нём подтверждение принадлежности к человеческому роду и ощутил отметки жизненной силы, то выдохнул с облегчением. – Открой ворота города и пригласи нашего Великого Мудреца из человеческого рода войти, – сказал Хранитель. Древний Перевал Лу Сюн, что веками служил защитой, опустил свою магическую завесу, открывая проход. [Пожалуйста, входите на перевал, собрат по Пути!] – такую весть мысленно передал Хранитель Хэ Лану и его спутникам. Под ногами Хэ Лана и его спутников расстелились очертания волшебного Пути, и Хранитель провёл их внутрь, прямо в центральные чертоги. Другие одарённые путники, что оставались за пределами первого уровня, тоже вошли в город. Однако их настроение оказалось сложным, полным смешанных чувств. Некоторые из них тут же сбились в кучки, оживленно переговариваясь о только что произошедшем. В покоях Хранителя Хэ Лан подавил окружавшую его изначальную энергию, что скрывала его облик, и его фигура стала чётко видна. Хранитель был поражён, когда увидел мощную ауру Хэ Лана. Было очевидно, что тот очень молод, годы ещё не оставили на нём своих отметин, а он уже достиг уровня Великого Мудреца. Его потрясло, что столь могущественный человек появился ещё до начала золотого века. Узнав, что Хэ Лан и его спутники желают набраться опыта на Древнем Пути Человечества, Хранитель достал Небесную платформу, способную перемещаться между различными этапами Пути, и передал её им. Он также извлёк жетон из Камня Хаоса, который мог привести их в самые тайные уголки Древнего Пути. Такая щедрость заставила Хэ Лана немного смутиться. – Дорогой друг, вы столь прямолинейны, – сказал Хэ Лан, не принимая даров, и посмотрел на Хранителя. – Если у вас есть какая-либо просьба, просто скажите мне прямо! Если я смогу её выполнить, я сделаю это без промедления. Ведь когда даришь что-то подобное, наверняка что-то держишь в уме. – Честно говоря, у меня действительно есть просьба, – ответил Хранитель. – Я хотел бы задать вам вопрос о Пути совершенствования. Его совершенствование долгое время не прогрессировало, и он никак не мог постичь его сути. Поэтому, едва увидев Хэ Лана и его спутников, в его сознании вспыхнула одна мысль. Хотя они оба были великими мудрецами, он понимал: то, над чем ему приходилось безуспешно биться, для этих гениев было лишь подобно мыльным пузырям. Обсудить Дао с собратьями по Пути... Даже великие святые и могущественные владыки Древней Человеческой Расы уже давно пребывали в затворничестве, не появляясь в мире. Они выходили лишь в случае великих событий, и встретиться с ними было весьма непросто. - Хорошо, - сказал Хэ Лан, взглянув на него. Убрав два тайных сокровища, Хэ Лан предложил ему изложить свои сомнения и вопросы. Выслушав проводника, Хэ Лан подробно ответил на все его вопросы, а затем и вовсе продемонстрировал ему Великое Дао, что привело того к истинному просветлению. Проводник был вне себя от восторга. Пока Хэ Лан излагал учение, в пустоте расцветали кристально чистые божественные цветы. Великое Дао низошло в это место, превратив его в истинную землю Пути. К тому моменту, как проповедь завершилась, культивация проводника прорвалась сразу на два уровня. - Благодарю вас, собрат по Пути, за разъяснение Дао! - неуверенно произнес проводник. - Если вы не против, я готов служить вам и следовать за вами повсюду. - В этом нет необходимости, - Хэ Лан жестом остановил его. Проводник, казалось, пытался набиться в спутники. Однако Хэ Лан не собирался набирать себе последователей. - Это будет моим величайшим сожалением, - вздохнул проводник и отступил. Он также планировал устроить банкет в честь Хэ Лана, но Хэ Лан наотрез отказался. Тратить время впустую было постыдно; его время должно быть полностью посвящено Дао! Не обращая внимания на тщетные попытки проводника задержать его, он покинул первый уровень человеческой расы, ступил на Платформу Божественного Света и направился ко второму уровню. Когда одаренные воины Древнего Пути узнали от проводника, что Хэ Лан и его спутники не пойдут с ними, весть о прибытии великого мудреца на Древний Путь Человечества также достигла его самых дальних рубежей. — Слишком рано. Неужто всему придет конец, не успев и начаться? — произнес хранитель Древнего Пути, услышав эту новость. — Неважно, быть может, он увязнет в этих пределах! Могучие потоки сознания сталкивались в просторах космоса, а древние сущности обменивались мыслями. Хэ Лан уловил все это, но не придал значения. На втором уровне Древнего Пути, когда Камень Хаоса в его руке засветился, открылось место испытаний. Здесь находился божественный предмет, рождённый Небом и Землёй – Источник Дао, и Хэ Лан прибыл сюда именно за ним. Как только он и даос Цай высвободили свою Ци, все живые существа в этом мире пали ниц. Хэ Лан не стал напрямую искать Источник Дао, а просто позволил своему разуму свободно течь и общаться с миром, что вызвало небывалые перемены в этой области испытаний. Из-под земли стали пробиваться лучи света, невероятно чистые и умиротворяющие. Свет со всех сторон потянулся к голове Хэ Лана, собираясь в шар размером около метра. Внутри светового шара появились символы Великого Дао, и казалось, что в них можно разглядеть все Три Тысячи Великих Дао — таинственные и непредсказуемые, они излучали мягкое сияние. От Источника Дао исходила также воля, исполненная радости. — Мой господин, поздравляю с обретением Источника Дао! — даос Цай был невероятно взволнован. По преданию, тот, кто будет признан Источником Дао, обязательно достигнет просветления в будущем. Разве это не означает, что его учитель непременно познает истину и станет императором? Хэ Лан оставался спокойным, но все же был удивлен великой силе, исходившей от этого Источника Дао. Хэ Лан, глядя на Источник Дао размером примерно в метр, не мог не задуматься: «Неужели этот Источник Дао будет уничтожен?» Но тут же передумал, решив, что этого не случится. В тот же миг его душа слилась с мирозданием. Он почувствовал историю и прошлое этого мира и захотел узнать, как появился Источник Дао. Его душа скользила сквозь века, пытаясь отыскать ответы, но ничего не обнаружила, словно Источник Дао возник из ниоткуда. У Хэ Лана не оставалось иного выхода, кроме как отказаться от этой мысли. Затем одна за другой Дао-метки, словно выпорхнув из его тела, стали вливаться в Источник Дао, что висел над его головой. Это были божественные узоры, порождённые изначальной силой человеческого тела, собранные в глубинах его Моря Страданий. Они были необходимой частью для обряда формирования и подтверждения Дао. Ни до пробуждения, ни после него он не создавал предмета, чтобы с его помощью подтвердить истину Дао. Все эти изначальные божественные узоры он хранил в своём Море Колес. И вот теперь они соединились с Источником Дао, позволяя им отозваться друг в друге. Источник Дао мог не только помочь постичь смысл Дао, но и сам превратиться в несравненное магическое сокровище. Хэ Лана не слишком волновало прозрение, но ему очень не хватало подходящего предмета, чтобы утвердить свою истину. В один момент его изначальные божественные узоры и знаки Дао из Источника быстро слились воедино. Раньше знаки Дао были лишь проявлением силы Дао, но теперь они обрели плотность, а их бессмертное сияние разрезало древнюю землю. Затем, один за другим, соединяясь, знаки Дао начали порождать всё сущее между небом и землёй. Это было похоже на целый мир, парящий над его головой. Мощная духовная сила отозвалась в Хэ Лане, наполняя его радостью. — Используя руны для постижения истинного смысла Дао, назовём его Изначальный Талисман Истины, — произнёс Хэ Лан, давая имя своему сокровищу Дао. Прасимвол, или Истинный Первородный Знак, обладал удивительной способностью – он мог свободно переходить между реальностью и иллюзией, одновременно сохраняя в себе все черты и свойства изначального источника Дао. Затем он поместил этот Прасимвол глубоко внутрь себя, в свою внутреннюю платформу бессмертия, и, завершив свои дела на втором уровне человеческой расы, покинул его. Его путь лежал по древней дороге. Он двигался вперёд, пока не наткнулся на кровавый пруд в десять чжанов, скрывавший в себе невероятную силу. Эта сила могла не только повторять его собственное Дао и его законы, но и развивать из них совершенно новые правила. После того как он постиг эту мудрость, он оставил древний путь человеческой расы и устремился к древним дорогам других народов, пересекая бесчисленные пути разных рас. Его окутывала изначальная энергия Дао, плотная и таинственная, так что истинный облик его было почти невозможно разглядеть. Но стоило ему сделать жест, как вокруг него появлялись картины парящих бессмертных – точь-в-точь как описывали в старинных легендах. Прохожие, поражённые этим зрелищем, стали называть его Владыкой Бессмертным, и его имя стало частью бесчисленных легенд, что сложились на древних дорогах.