Поимка, Высвобождение, Извлечение, Слияние.
Здесь «Поимка», скорее всего, означала что-то вроде запечатывания.
«Высвобождение» было ещё понятнее — он мог призвать пойманного мутанта обратно, и тот будет ему подчиняться.
Практически, он мог призвать себе монстра.
То есть, если призванный мутант получит смертельный урон и Ли Дань не успеет вовремя вернуть его в карту, тот умрёт. А серьёзные раны не заживут мгновенно.
Не будь этого ограничения, можно было бы бесконечно злоупотреблять этой способностью.
Что касается «Извлечения», то оно позволяло скопировать одну из способностей мутанта. А вот насчёт «Слияния» карта не давала особых подсказок.
Ли Дань предположил, что это что-то вроде одержимости или прямого превращения в мутанта. А может, можно было объединить его с другим пойманным существом и создать нового монстра?
Всё это требовало проверки.
Ли Дань вышел из хижины и решил высвободить мутанта из «Двойки Червей». Вскоре в пустом доме материализовался высокий уродливый монстр. В отличие от своего предсмертного состояния, сейчас он был абсолютно цел и невредим.
Мутант просто тупо стоял на месте. Даже увидев Ли Даня, он никак не отреагировал, лишь ожидая следующего приказа.
Затем Ли Дань попробовал слиться с картой мутанта.
Вопреки его опасениям, он не превратился в омерзительное чудовище. Однако он почувствовал, что при желании мог бы принять уродливый облик.
Во-вторых, его сила возросла как минимум в два-три раза, болевой порог снизился, зрение стало необычайно острым, а выносливость и способность к регенерации увеличились.
Этот мутант, похоже, был вторым по старшинству среди троицы.
Он был умнее и умел пользоваться луком и стрелами. Сейчас его лук и колчан остались в хижине, а двое других мутантов, очевидно, не умели ими пользоваться.
Если уж «Двойка Червей» с мутантом давала такой эффект, то какими же будут Король, Дама, Валет и Джокеры?
Вернее, какие существа достойны того, чтобы быть пойманными этими картами?
Ли Дань пока не мог этого представить. Но в итоге он выяснил, что пойманный мутант по-прежнему мог использовать своё оружие и не превратился в безмозглую куклу.
Например, если он прикажет убить кого-то, но не даст дополнительных указаний, мутант убьёт цель так, как сочтёт нужным.
Ли Дань решил пока не сливаться с картой. Он взял с собой мутанта, вернул ему лук и стрелы и приказал следовать за ним, скрываясь в тени. Затем он отправился обратно на поиски Джесси и остальных.
Семейка мутантов — ценный боевой ресурс, и он не собирался упускать ни одного из них.
Ли Дань с дробовиком в руках и второй мутант-каннибал с луком за спиной и колчаном со стрелами вошли в лес.
В лучах заходящего солнца лес отбрасывал зловещие тени, словно дурное предзнаменование.
В другом месте
В сгущающихся сумерках.
Скотт — парень из той самой парочки, что приехала с Крисом, — бежал сломя голову, то и дело в ужасе оглядываясь.
Он отделился от остальных троих. Два мутанта, казалось, играли с ним, как с добычей, неторопливо преследуя его.
Внезапно чья-то большая рука зажала ему рот. Он начал отчаянно вырываться, страх захлестнул его.
— Тихо!
Низкий и грубый голос заставил Скотта опомниться. Увидев, что это Ли Дань, он испытал не просто радость — он смотрел на него, как на самого Господа Бога.
Ли Дань вглядывался в заросли. За другим деревом второй мутант-каннибал натянул тетиву, целясь в своих бывших собратьев.
Вдруг издалека донёсся рёв мотора, привлёкший внимание двух преследователей. Они тут же развернулись и побежали обратно.
Увидев, что мутанты ушли, Скотт сполз по стволу дерева и сел на землю.
— Спасибо, Ли. Если бы не ты, я бы, наверное, уже был мертв.
— Не за что. Расскажи лучше, что случилось после того, как вы разделились.
Из рассказа Скотта Ли Дань понял, что этот парень оказался на удивление преданным. Он пожертвовал собой, чтобы увести мутантов.
Как эгоист, Ли Дань очень ценил таких хороших людей.
Если бы все были как Скотт, каким прекрасным был бы этот мир!
На середине рассказа Скотт словно опомнился и гневно воскликнул:
— Мы должны вернуться и спасти Карли и остальных! С тобой мы точно сможем прикончить этих ублюдков!
Солнце село.
Горы погрузились в тихую, зловещую тьму.
Пока на одной из пожарных вышек не вспыхнуло пламя, ставшее ярким светочем в ночи.
Наверху вышки Крис, Джесси и Карли метались, как муравьи на раскалённой сковороде. Внизу — каннибалы, останешься — сгоришь заживо. Именно Крис, увидев деревья вокруг, придумал единственный выход: прыгать на ветки.
Джесси уже начинала жалеть, что не пошла с Ли Данем. А хуже всего было то, что её подруга Карли, кажется, вообще потеряла волю к жизни. Она просто сидела, рыдала и отказывалась сдвинуться с места.
Это лишь сильнее раззадорило двух мутантов внизу.
Но они не заметили, как сзади к ним уже подкрались Ли Дань и Скотт.
— О, чёрт!
Стоило троице прыгнуть на ветку, как та с треском обломилась, и все они полетели вниз.
Видя, что мутант вот-вот набросится на него, Крис в панике покатился по земле.
БАХ!
Раздался выстрел. Самый маленький из мутантов тут же метнулся в заросли, ища укрытия.
В свете пламени Джесси разглядела, что происходит. Стрелял Скотт, но в этот момент его схватил самый высокий из мутантов. И тут же холодная стрела пронзила руку гиганта. Мутант взревел от боли и отпустил Скотта.
Из тени вышел Ли Дань. Он был поражён меткостью Скотта. Как можно так мазать, живя в Северной Америке?
Карли, уже готовая умереть, увидев, что её парень жив, разрыдалась от счастья.
— Скотт!
— Ли Дань! — Джесси была так же рада. Ли Дань был единственным мужчиной в их компании, рядом с которым она чувствовала себя в безопасности.
Ли Дань посмотрел на самого сильного мутанта-каннибала и зарядил дробовик.
Монстр вырвал стрелу из руки и бросился на Ли Даня, но из темноты ему навстречу выскочил второй мутант, его бывший брат.
Главный мутант-каннибал, казалось, был очень сентиментальным. Он с недоумением смотрел, как его брат атакует его, словно пытаясь воззвать к его совести.
Но под градом ударов второго мутанта главарь взревел от боли и начал отбиваться.
Джесси, Крис и остальные застыли в изумлении. Каннибалы сцепились друг с другом? Собаки начали грызть собак?
При свете бушующего пожара два монстра столкнулись, обрушивая друг на друга удары кулаков. Любой нормальный человек после такой серии ударов был бы уже калекой, но мутанты лишь пару раз взревели от боли.
Пониженный болевой порог означал бесстрашие.
Второй брат был всё же заметно слабее главаря.
В этот момент Джесси схватила Ли Даня за руку и потащила прочь:
— Дань, пока они дерутся, нам нужно бежать!
— Джесси, и куда ты побежишь?
Даже добить не могут, неудивительно, что их всех перебили, — подумал Ли Дань. Он высвободил руку, вскинул дробовик, нацелившись на главаря, и приказал второму мутанту отойти.
БАМ!
Ли Дань выстрелил главарю в грудь, но тот не упал, а наоборот, бросился на него. Тогда он сделал ещё несколько выстрелов по коленям, пока противник не рухнул, продолжая ползти на руках.
Глядя на ползущего по земле монстра, Ли Дань не стал его убивать. Он приказал второму мутанту утащить главаря во тьму.
Патроны в дробовике закончились, и он отбросил его в сторону.
Пламя на вышке всё ещё полыхало.
Хотя никто не понимал, почему два уродливых каннибала ополчились друг на друга, все радовались, что им удалось спастись.
Бюро Аномалий
Запретный Целитель
Стал Пламенем
Обновлено: 03.02.2026