Лэнсфорд Лэм и был тем человеком, с которым только что спорила Амиша. Он был высоким и крепким, ростом около 183 сантиметров. Мышцы бугрились под его чёрным костюмом, придавая ему внушительный вид. Глаза у него были глубокие и спокойные, со светлым взглядом.
Он взглянул на Люка, уголки его губ слегка дёрнулись в улыбке, и он протянул руку:
— Лэнсфорд, специальный агент ФБР третьего уровня. Отвечаю за сверхъестественные происшествия в окрестностях Финикса.
Люк не знал, из-за чего они с Амишей спорили, но, скорее всего, причиной были события в паучьем логове несколько дней назад.
В этом деле Люк был на стороне Амиши, а точнее, на стороне полицейского участка района Тевенар. Судя по тому, что он только что видел, у ФБР на этот счёт было иное мнение.
Он бросил взгляд на Амишу и не ответил на рукопожатие Лэнсфорда, оставив его руку висеть в воздухе.
Лэнсфорд, которого проигнорировали, ничуть не рассердился. Он спокойно убрал руку, и улыбка не сошла с его лица.
— Возможно, между нами возникло некоторое недопонимание, — продолжил он.
При этих словах Амиша, которая и так была на взводе, взорвалась. Она резко повернулась к Лэнсфорду и, почти срываясь на крик, выпалила:
— Недопонимание? Ты мне объяснишь, что такое недопонимание?! Мы потеряли четверых коллег, уничтожили дюжину сверхъестественных тварей и предотвратили жертвоприношение злому богу! А теперь ты заявляешь, что мы действовали неправильно, что мы не должны были их убивать? Так скажи мне, что мы должны были делать?
Она с грохотом ударила кулаком по столу.
— Может, нам стоило стоять и ждать, пока они нас всех перебьют?
Лэнсфорд с горькой усмешкой покачал головой. Полиция и ФБР — две разные структуры, поэтому о жертвоприношении он узнал только сегодня и сразу же примчался сюда. Всех своих подчинённых он отправил на осмотр места происшествия. В разговоре он, видимо, поторопился и не подобрал нужных слов, чем и разозлил эту красавицу-шефа.
Он сделал успокаивающий жест руками, прося Амишу успокоиться.
— Спокойно, шеф Амиша. Я пришёл не для того, чтобы создавать проблемы. Хотя у нас действительно большие проблемы.
Услышав про «большие проблемы», Люк оживился. Страна Маяков так долго удерживала своё господство и в эпоху возрождения сверхъестественного так плотно держала всё под контролем, что наверняка обладала немалой силой в этой сфере. Если присоседиться к такой мощной организации, то его уровень взлетит до небес.
Так называемые «большие проблемы» были для него просто опытом, который сам плыл в руки. Судя по всему, разбираться будет ФБР, а ему нужно лишь понаблюдать со стороны. Если справится — отлично, если нет — можно просто сбежать. Идеально.
— Какие проблемы? — подхватил Люк.
Лэнсфорд поспешил объяснить:
— Всё дело в том вампире, который пытался призвать злого бога и которого вы убили.
Услышав это, Люк мысленно застонал. Неужели это старый как мир сюжет: «обидели младшего, пришёл старший разбираться»? Даже в сетевых романах такой ход уже лет десять как устарел. Неужели искусство и впрямь черпает вдохновение из реальности?
Размышления Люка не прервали Лэнсфорда, тот продолжал:
— На самом деле, сверхъестественные существа бывают разных видов, обладают разными свойствами, а некоторые даже разумны и могут сотрудничать с людьми. Тем не менее, с глобальной точки зрения их можно разделить на две большие категории.
Словно учитель, он взял маркер и пододвинул к себе доску. Говоря, он начал писать: «Исконные сверхъестественные существа и осквернённые сверхъестественные существа».
Он повернулся к ним и стал объяснять:
— Исконные — это те, что существуют в нашем мире изначально или появились в ходе эволюции. К ним относится почти всё сверхъестественное.
— А вот осквернённые, согласно наблюдениям наших медиумов, предсказателей и других учёных мужей, происходят из другого мира. Этот мир полон искажений, безумия и хаоса, и он постоянно источает вовне свою скверну. Похоже, наши миры постепенно сближаются, и иногда между ними возникают дыры, через которые просачивается эта скверна, создавая осквернённых существ.
Тут Люк в общих чертах понял: так называемый «искажённый мир» — это и есть та «Бездна», что так часто упоминалась в результатах опознания.
Лэнсфорд продолжал свой урок:
— С исконными существами мы можем договариваться, использовать их или уничтожать. Но с осквернёнными есть только один верный способ — заточение.
— У осквернённых есть странная особенность. Пока они живы, они ничем не отличаются от других сверхъестественных тварей. Но как только они умирают, вся скверна внутри них разом вырывается наружу и начинает заражать землю на месте их гибели. Мы поняли это, лишь когда убили уже довольно много таких существ. Именно так и появились запретные зоны, которые сейчас возникают по всей стране.
Не дожидаясь вопроса Амиши, Лэнсфорд сам сказал:
— По нашим данным, вампир Крейвен упоминал жертвоприношение и пытался связаться с иным миром. Мы предположили, что он, скорее всего, тоже был осквернён, поэтому и примчались сюда как можно скорее для проверки. Если мы не ошиблись, то территорию в несколько километров вокруг придётся объявить необитаемой запретной зоной.
Он с мукой потёр лоб.
— Это, похоже, первый случай убийства осквернённого существа в густонаселённом городском районе. Как эвакуировать местных жителей, как очертить запретную зону — всё это огромная головная боль. Муниципалитет Финикса за это точно не заплатит.
Услышав его объяснения, Амиша замерла. Весь её гнев испарился, не найдя выхода, и теперь её тоже начала мучить мысль о создании запретной зоны.
Дослушав, Люк примерно понял ситуацию.
Так называемые «осквернённые» существа, то есть те, что были заражены дыханием Бездны, были похожи на клопов-вонючек из его прошлой жизни.
Когда такой клоп ползёт по тебе, это неприятно. Если его не прибить, он будет ползать и вонять, постоянно раздражая.
Но стоит его прихлопнуть, как он взорвётся такой вонью... такой стойкой... что даже если содрать кожу, запах никуда не денется.
А предложенный Лэнсфордом метод заточения — это как, не имея возможности от него избавиться, посадить клопа в герметичный пакет. С глаз долой, из сердца вон, и главное, чтобы вонь не просачивалась наружу.
Надо признать, это был неплохой способ.
В этот момент дверь переговорной распахнулась, и в комнату вошли двое мужчин, выглядевших так, будто только что вернулись из долгой дороги. Один из них был бледен, с опухшими глазами — с первого взгляда казалось, что у него проблемы с почками. Он молча выдвинул стул, плюхнулся на него и замер, отдыхая.
Второй выглядел пободрее. Он виновато улыбнулся присутствующим полицейским, словно извиняясь за невежливость своего напарника, а затем повернулся к Лэнсфорду и доложил:
— Ошиблись в прогнозах, шеф. В районе Милл-авеню, 16 никаких следов осквернения. Мы с Амбаем всё проверили несколько раз. Точно чисто.
Обновлено: 03.02.2026