Увидев ожидающие взгляды, чернокожий здоровяк по имени Джордан Мартин почувствовал, как его самолюбие было удовлетворено. Он огляделся и таинственно понизил голос:
— Тогда Роллин шёл с боссом на сделку. Они ещё не встретили связного, как вдруг из темноты появился огромный, полностью чёрный орёл. Быстро, очень быстро. Босс не успел увернуться. Орёл, как чёрный тигр, вцепился ему в спину и, подняв, улетел.
— Эта птица — настоящая сволочь, — внезапно вставил свои пять копеек парень с афро, выражая преданность.
Остальные, услышав это, тоже подхватили:
— Да, эта птица — настоящая сволочь.
— К счастью, Роллин вовремя среагировал, — продолжил Джордан. — Он выхватил пистолет и трижды выстрелил в орла. Вы, наверное, все слышали легенду о том, что дьявольский орёл может перемещаться между нашим миром и адом. После выстрелов он переместился в ад и сбросил босса.
Он как раз был в ударе, как из глубины тоннеля донеслись неторопливые шаги. Обычные шаги, отражаясь от стен, создавали эхо, которое нагнетало напряжение, словно маньяк, играя с жертвой, приближался.
Парень с афро немного занервничал, но, боясь насмешек, не показывал этого. Набравшись смелости, он крикнул в сторону, откуда доносились шаги:
— Вы за товаром?
В тот же миг, как он крикнул, шаги прекратились, оставив лишь затихающее эхо.
Парень с афро нервно сглотнул и локтем толкнул своего соседа в стиле хип-хоп.
— Мы же договорились с семьёй Пелози на девять, да? Грег, сходи посмотри, может, это их люди.
Чернокожий в стиле хип-хоп, очевидно, тоже струсил. Он сделал два шага вперёд, остановился и сказал:
— Больше не слышно. Может, нам показалось?
Едва он договорил, как шаги снова раздались, но на этот раз с другой стороны, из правого тоннеля.
Парень с афро почувствовал, как у него по спине пробежал холодок. Он посмотрел на входы в оба тоннеля и снова крикнул вправо:
— Кто там?
И на этот раз ответа не было.
Лишь оглушительное эхо и приближающиеся шаги.
Страх в сердце парня с афро нарастал. С усилением шагов ему показалось, что весь тоннель дрожит. Земля под ногами вибрировала в такт его сердцу, издавая глухой треск.
Холодный, влажный воздух, казалось, сгустился, окутывая их и не давая дышать. Каждый, кто слушал в темноте, чувствовал, как страх сдавливает горло, лишая даже смелости говорить.
В этот момент вдали появился смутный силуэт, словно вышедший из тени. Он медленно приближался, его шаги были тяжёлыми, будто он прошёл сквозь бесчисленные слои времени и пространства, чтобы наконец показаться из темноты.
Парень с афро выхватил пистолет и начал яростно стрелять в чёрный силуэт. БАМ-БАМ-БАМ! — выстрелы не прекращались, пока он не опустошил весь магазин.
Чёрный силуэт напротив, словно призрак, стоял на месте, легко извиваясь, и остался невредим.
Затем он продолжил идти своим неторопливым шагом. Звук шагов, словно отсчёт смерти, бил по нервам всех присутствующих.
Парень с афро больше не выдержал. Он бросил пустой пистолет и, развернувшись, побежал.
За ним, с бешено колотящимися сердцами, бросились и остальные.
Этот чёрный силуэт был Люком.
Он долго бродил по подземным коммуникациям и, благодаря своим сверхъестественным чувствам, обнаружил этих членов банды, ожидавших клиентов. Мрачная, тёмная обстановка идеально подходила для того, чтобы нагнать страху. Он накинул плащ Смерти для Хэллоуина и устроил косплей.
Когда парень с афро начал стрелять, он включил 【Время Пули】. С повышением силы души его духовная энергия тоже возросла. Раньше использование этого навыка полностью его истощало, а теперь он владел им с лёгкостью.
Обострённые до предела чувства позволили Люку легко видеть каждое движение парня с афро и предугадывать траекторию полёта пуль.
Парень с афро от страха сильно дрожал. Расстояние между ними было несколько десятков метров, и целился он очень плохо. Лишь три пули могли бы попасть в Люка, если бы он не двигался.
Люк, немного сместившись, легко уклонился от этих трёх пуль, создав эффект призрака.
Что касается того, почему хулиганы так легко поддались панике, то дело было не в их трусости, а в способности, которая появилась у Люка после того, как его сила души достигла 10 единиц.
Говоря конкретнее, он мог активно излучать свою духовную ауру, которая оказывала на существ с гораздо более слабой душой эффект устрашения, подобный тому, что испытывает низшее звено пищевой цепи перед высшим. Что-то вроде слабой версии «драконьего рыка».
Судя по этому эксперименту, эффект был неплохим. В сочетании с обстановкой и нагнетанием таинственности, он легко сломил психологическую защиту нескольких членов банды.
Страх собран, опыт полон, а уровень не повышается. По телу словно муравьи ползают.
Люк потерял интерес к дальнейшим поискам добычи и пошёл обратно.
Ночью найти работающий зоомагазин было непросто. Люк обошёл несколько, прежде чем купил нового ворона.
Дома Люк сосредоточился на пространстве, где находился саженец способностей. Лёгкий туман, образовавшийся из эмоций страха, наконец достиг уровня, необходимого для следующего улучшения, и хлынул в навык 【Вороны Ужаса】. На этот раз Люк решил добавить ещё одного ворона.
Гарпия теперь был слишком большим. Хотя его боевая мощь и была велика, его скрытность сильно пострадала. Новый ворон мог бы заменить его в качестве разведчика.
Навык 【Вороны Ужаса】 активировался. Духовная энергия Люка, пройдя через листок, представляющий этот навык, из безликой превратилась в тёмную, зловещую энергию, которая тихо потекла в ворона, постепенно изменяя его физические характеристики.
Менее чем за десять минут трансформация завершилась. Ворон перед ним стал таким же, как Гарпия вначале.
— Назову тебя Ночной Ворон Номер Один, — с удовлетворением сказал Люк.
Только что трансформированный Ночной Ворон ещё не имел разума и не мог возмутиться таким небрежным именем, которое было даже хуже, чем «Солдат А» или «Прохожий Б».
Идея Люка была такова: в будущем он призовёт ещё больше Воронов Ужаса. Гарпия, как король ночных ворон, должен был иметь достаточно грозное и крутое имя.
А остальные 【Вороны Ужаса】, по мере того как Люк будет становиться сильнее и собирать больше страха, будут появляться всё чаще. И с именами будет проще — от Номера Один до Номера Сто.
Люк представил себе, как он будет появляться в будущем: стоя на спине огромного орла, его одежда развевается на ветру, а за ним — туча ворон, застилающая небо.
Это будет просто эпично!
Обновлено: 03.02.2026