Вендиго выглядел как скелет, только что извлечённый из могилы. Его лицо было мертвенно-серого цвета, кости прорывались сквозь высохшую кожу, глаза глубоко запали, а с потрескавшихся губ стекала кровь, распространяя странный, незнакомый запах гниения.
【Вендиго】
Чудовище, в которое превращается человек, совершивший грех каннибализма. Чаще всего встречается на севере зимой, во время голода. Голод вендиго неутолим, они постоянно ищут новую человеческую добычу.
【Навыки】
【Каннибализм】
Вендиго может усиливать себя, поедая людей. Чем больше он ест, тем сильнее становится. Соответственно, если он долгое время не ест людей, то слабеет.
【Ночная тень】
Вендиго управляет тёмной энергией, может становиться невидимым ночью и не может быть обнаружен невооружённым глазом.
В мгновение ока Люк приблизился к вендиго.
Его иссохшее тело было обожжено огнём, на нём остались чёрные следы, и он выглядел очень жалко.
В теле Люка забурлила духовная энергия, которая хлынула в дробовик, и из него вырвались яркие молнии и языки пламени.
Дин и Сэм, стоявшие позади, увидев это, с удивлением указали на Люка и спросили у Рэйнарда:
— Люк — шаман?
Хотя они убили бесчисленное множество монстров, сами они не обладали сверхъестественными способностями. Лишь у младшего брата, Сэма, иногда бывали вещие сны, но он не мог их контролировать.
В их представлении, охота на монстров заключалась в поиске их слабых мест и использовании их. Например, чтобы убить призрака, нужно было сжечь его останки; вендиго и подменышей нужно было жечь огнём; феи часто страдали обсессивно-компульсивным расстройством; оборотни боялись серебра. Именно используя эти знания, они, обычные люди, убивали одного монстра за другим.
Но теперь молния и огонь, которые вызвал Люк, полностью разрушили их картину мира. Оказывается, человек тоже может так легко управлять сверхъестественной энергией, а не убегать в панике от атак монстров, ища шанс на контратаку на грани жизни и смерти.
Люк не обращал внимания на их перешёптывания. Он крепко сжимал «Винчестер» и был полностью сосредоточен на вендиго.
Хотя его нога была ранена, его физические данные всё ещё были на высоте. Длинные руки с острыми когтями, сверкающими на свету, рассекали воздух со свистом, предвещая опасность.
Люк, улучив момент между взмахами его рук, резко оттолкнулся от земли и, подпрыгнув, ударил дробовиком, окутанным молнией и огнём, в грудь вендиго.
Вендиго, раненый в ногу, неуклюже увернулся.
Он уже собирался контратаковать, но Люк быстро оказался у него за спиной и замахнулся «боевой палицей» ему в затылок.
Вендиго не стал оборачиваться. Вместо этого он, опёршись на одну ногу, быстро развернулся и бросился на Люка. Люк быстро отпрыгнул, но когти вендиго всё же оставили в воздухе кровавый след и глубокую царапину.
Люк втянул воздух и снова бросился на вендиго, яростно размахивая дробовиком.
Вендиго не успевал увернуться и мог лишь поднять свои длинные руки для защиты.
Дробовик ударил по руке вендиго. В тот же миг в месте контакта взорвались огонь и молния, оторвав ему половину руки.
Вендиго с воем отпрянул, а другой рукой попытался схватить Люка, чтобы тот не воспользовался моментом.
Столкнувшись с атакой и защитой вендиго, Люк не отступил, а наоборот, пошёл вперёд.
Противник явно был на исходе сил. Нужно было лишь приложить ещё немного усилий, и он будет побеждён.
Люк принял решение. Помимо того что он направил духовную энергию в руки, он резко выделил большую её часть и направил в свой мозг.
Его чувства обострились до предела. Он отчётливо видел каждую пылинку, плавающую в воздухе, а размахивающие когти вендиго казались ему замедленными и смешными.
Он пригнулся, легко увернулся от когтей, и, вложив в удар всю свою силу, взмахнул дробовиком снизу вверх, ударив вендиго в подбородок.
Взрыв молнии и огня!
Ревущее жёлтое пламя, смешанное с серебряными молниями, словно дракон, взмывающий в небо, пробило голову вендиго.
Иссохшее тело вендиго тяжело рухнуло, подняв облако пыли.
Саженец способностей, как всегда, добросовестно впитал в себя энергию, оставшуюся после убийства.
【Опыт】 4-й уровень (16%) -> 4-й уровень (74%)
Навыков снова не выпало. Люк начал подозревать, что его период новичка закончился.
Бой окончен, пыль осела. Изуродованное тело вендиго превратилось в пепел и развеялось по ветру.
Троица наблюдателей подошла только сейчас.
Рэйнард сегодня уже привык к подколкам Люка и знал, что лесть возымеет обратный эффект. Он молча размышлял, как бы убедить Люка научить его этому.
А Дин и Сэм были в другом состоянии.
До приезда: «Мы столько лет охотимся на нечисть, чего мы только не видели».
После приезда: «Такого мы ещё не видели».
Честно говоря, хотя братья-гроза нечисти и встречали бесчисленное множество призраков, демонов и других тварей, все они были нелюдями!
А те немногие люди со сверхъестественными способностями, которых они встречали, были похожи на ведьм, которые занимались всякими фокусами, и в реальности их сверхъестественность была не так уж и очевидна.
А Люк был обычным человеком, который реально управлял громом и пламенем.
Старший брат, Дин, был более сдержанным и не показывал своих эмоций.
Младший брат только что закончил нормальную жизнь, поступил в престижный университет и недавно снова встал на путь охоты на нечисть. Он был ещё довольно наивен и прямо спросил:
— Эй, Люк, это было так круто! Как ты это делаешь?
— Традиционная индейская техника, — указал Люк на свою голову, — плюс капелька таланта.
И он не врал. В воспоминаниях, полученных вместе с «Техникой Индейской Боевой Палицы», говорилось, что для того, чтобы обычный человек с нормальной силой души, даже с хорошими способностями, смог хотя бы использовать эту технику, ему требовались годы упорных тренировок. И даже тогда в бою с людьми она была не очень эффективна, разве что могла немного оглушить или обжечь противника.
Основных причин, по которым индейские воины в своё время повсеместно практиковали эту технику, было две.
Во-первых, ружья всё равно было не достать, все пользовались холодным оружием, и даже небольшой урон от стихий был преимуществом.
Во-вторых, в бою с призраками, злыми духами и другими нематериальными врагами она позволяла хотя бы нанести им урон.
А то, что Люк мог вызывать вспышки огня и молнии высотой в полметра, было заслугой его высокой силы души.
Что касается братьев-грозы нечисти, то, хотя их статус и был заоблачным — один был сосудом для Михаила, а другой — для Люцифера, — они были лишь сосудами для их пришествия на землю. И их души можно было назвать стойкими, но по силе... ну... обычными.
В охоте на нечисть они больше полагались на опыт, мудрость и записную книжку своего отца.
Дин и Сэм посмотрели на дробовик в руках Люка, и хотя они ничего не сказали, в их глазах читалось недоверие.
Традиционная индейская техника — это ган-фу?
Люк не стал ничего объяснять. Вместо этого он начал допрашивать их:
— Оставим это. Вы двое, вы действительно из ФБР?
Хотя они и недолго общались, по их непрофессиональным действиям и подготовке Люк начал сильно сомневаться в их принадлежности к ФБР.
В конце концов, кто из ФБР в такой ситуации не вызвал бы подкрепление и не обратился бы за помощью в местную полицию, а пришёл бы с двумя сигнальными пистолетами на монстра?
Сколько там в ФБР платят? Несколько тысяч в месяц? Зачем рисковать жизнью?
Это как некоторые авторы-неудачники, которые даже на минимальную зарплату не могут рассчитывать, но всё равно каждый день пишут и публикуют. Это что, из-за денег?
Это любовь.
Эти двое, казалось, были такими же. Они никак не походили на агентов ФБР, а скорее на охотников на нечисть из книг.
Дин и Сэм обычно выдавали себя за агентов ФБР, чтобы завоевать доверие и лучше справляться с монстрами.
Несколько дней назад, следуя подсказкам своего отца, они отправились в лес, где обитали гризли. Там они случайно наткнулись на дело о пропавших туристах и вместе с красивой кудрявой девушкой отправились на поиски её брата.
В ходе поисков они выяснили, что за исчезновениями стоит монстр по имени вендиго. После ночных поисков и исследований они нашли пещеру вендиго, спасли похищенных туристов, висевших на стенах, как колбасы, и с помощью сигнальной ракеты убили одного вендиго.
Но внимательный Дин перед уходом заметил следы другого вендиго, и они решили уничтожить его окончательно.
Затем, по оставленным следам, они вышли на полицейский участок в Ларенсе и выяснили, что вендиго ищет Люка и Анну. Судя по материалам дела, это было связано с делом о маньяке в лесу. Они поспешили в Финикс, чтобы предупредить и спасти их.
В результате одного из них не было на месте, а другой оказался богом.
Теперь, когда вендиго был мёртв, а их прикрытие раскрыто, это было не так уж и важно.
— Мы действительно не агенты ФБР, — честно признался Дин и похлопал брата по плечу. — Это мой брат. Мы семья охотников. Мы охотимся на монстров.
— Круто! Как вы встали на этот путь? — не удержался Рэйнард.
Лица Дина и Сэма омрачились, словно они вспомнили что-то плохое.
— Простите, — поспешно извинился Рэйнард, поняв, что затронул больную тему. — Я просто слишком любопытен к таинственному, я не...
— Ничего страшного, — остановил его Дин. — У нашей семьи есть счёты с демонами. Мы всегда ищем их следы и по пути убиваем нечисть.
Они ещё немного поговорили. Люк сказал братьям, что если они столкнутся с каким-нибудь сложным монстром, то могут обратиться к нему за помощью. Братья, получив обещание мощной поддержки, повеселели, попрощались и отправились в своё следующее путешествие.
Рэйнард, пережив вместе с Люком это сверхъестественное событие, наконец был принят им, и они снова создали свою исследовательскую группу.
Теперь их обязанности были распределены: Люк отвечал за исследования и бои, а Рэйнард — за логистику и информацию.
Таким образом, Рэйнард удовлетворял своё любопытство к таинственному, его безопасность была в какой-то степени обеспечена, а его талант и любовь к сбору таинственной информации приносили пользу Люку в его охоте на монстров и прокачке.
Люк, пережив несколько битв, хорошо понимал, что по мере того, как он всё глубже погружается в сверхъестественный мир, опасность неизбежна. Вместо того чтобы пассивно ждать, пока она придёт к нему, лучше активно нападать, охотиться на монстров, усиливать себя и держать инициативу в своих руках.
...
Спокойные дни пролетели быстро. Уже был июнь.
Занятые сверхъестественными делами, Люк и Рэйнард даже не пошли на выпускной вечер, лишь ненадолго заглянули и ушли.
За эти полмесяца Люк, по наводке Рэйнарда, посетил три дома с привидениями и один вампирский бар. В итоге выяснилось, что всё это были либо слухи, либо чьи-то розыгрыши.
А вот работа Гарпии приносила плоды.
Всего за месяц с небольшим Миалко, под праведным руководством Люка, из самого криминального района города превратился в место, которое с наступлением ночи становилось пустынным и тихим, как город-призрак.
Бандиты за это время перепробовали всё, даже нанимали нескольких ведьм для изгнания нечисти.
Но, очевидно, те ведьмы были шарлатанками. После того как Гарпия несколько раз пронёс их по небу, они, дрожа, признались в своём обмане.
После этого Люк глубоко осознал важность устойчивого развития. Он так «выжал» Миалко, что там перестали совершать преступления. Люку пришлось ездить на машине с Гарпией, чтобы расширить зону патрулирования.
Для второго улучшения 【Воронов Ужаса】 требовалось больше эмоций страха, чем для первого. До сихто пор он собрал лишь около 80%, и скорость сбора становилась всё медленнее. Люк уже подумывал уехать из Финикса, чтобы освоить новые рынки.
Заявление в университет Люк подал ещё в прошлом году, как только перешёл в 12-й класс. Его результаты SAT были средними, и выбор был невелик. По совету родителей он подал заявление в местный «Университет Англуса» в Финиксе.
Его родители были выпускниками этого университета и до сих пор поддерживали хорошие отношения с несколькими профессорами, так что заявление Люка было легко принято.
Впрочем, в Университете Англуса были строгие требования к успеваемости. Присылая уведомление о зачислении, они требовали, чтобы студенты в конце учебного года предоставили табель с оценками за последний год. Поэтому, хотя Люк и был уже зачислен, его мать по-прежнему требовала от него высоких оценок.
По её словам, «в своё время я была самой любимой студенткой профессоров, так что не опозорь меня».
Люк скучал дома, просматривая интернет-форумы. Днём в Финиксе было довольно безопасно, и ему, даже если бы он захотел, негде было проявить себя в качестве борца с преступностью.
Вдруг зазвонил телефон. Люк подошёл и взял трубку. На том конце был взволнованный голос Рэйнарда:
— Люк, на этот раз точно! В районе Твинер появились следы монстра. Я видел пострадавшего и попросил одного хорошего друга достать у его отца-полицейского копии некоторых улик с места преступления.
— В прошлый раз с вампирским баром ты говорил то же самое, — лениво ответил Люк, не проявляя особого интереса. — Когда солнце сядет, посмотрим. Не забудь взять своё ружьё и разные виды дроби.
За это время Рэйнард тоже полюбил дробовики — простые в обращении и мощные. Основываясь на опыте, полученном от братьев-грозы нечисти, он приготовил разные виды дроби: серебряную, медную, с крупной солью.
Единственной проблемой было то, что дробь стоила гораздо дороже обычных патронов, особенно серебряная. Для картечи 12-го калибра требовалось 8 серебряных шариков, и стоимость каждого патрона превышала 10 долларов.
Даже при том, что семья Рэйнарда была довольно состоятельной, и ему давали много карманных денег, он смог сделать всего 30 серебряных патронов, 10 из которых отдал Люку.
Они повесили трубку, собрали снаряжение и, дождавшись заката, отправились на новую, неизвестную охоту.
Обновлено: 03.02.2026