Как только он шагнул в тайное место, небо резко потемнело, словно утро сменилось сумерками.
В нос ударил отвратительный запах, напомнивший Люку хижину людоедов в лесу. Запах гниющих, неизвестно сколько пролежавших трупов.
Люк пошёл на запах, свернув с дороги и углубившись в лес на западе.
Вскоре он заметил скрытый крутой склон. Медленно спустившись по нему, он оказался на дне большой, круглой ямы диаметром в несколько десятков метров. Яма была заполнена трупами и скелетами животных. Некоторые выглядели свежими, другие уже разложились, и по ним ползали личинки, то и дело склоняясь, чтобы полакомиться гниющим белком.
Люк шёл по мягкой, влажной земле, чувствуя, как холодная грязь пропитывает его ботинки. В носу стоял запах сырости и гниющего белка.
Он почти не слышал своего дыхания, лишь безумное жужжание насекомых вокруг.
Его появление, казалось, потревожило летающих мошек. Они с жужжанием разлетелись, словно жёлтый ураган, пронеслись мимо его лица, превратившись в тень, заслонившую небо.
Люк одной рукой прикрывал нос и рот, а другой отмахивался. Ночной Ястреб на его плече расправил свои широкие крылья и, взмахнув ими, отогнал мошек.
Когда насекомые успокоились, Люк замедлил шаг и, идя по краю ямы, углубился в лес.
Миновав яму с трупами, лес снова стал обычным и спокойным. Он прошёл через него, вернулся на тропинку, и больше ничего необычного не произошло.
Люк вышел на асфальтовую дорогу и, вытерев ноги о бордюр, направился к городу в конце дороги.
...
У въезда в город стоял старый, обшарпанный знак. По истёртым буквам можно было с трудом разобрать надпись: «Добро пожаловать в Амброуз».
Он мысленно приказал Гарпии взлететь и патрулировать с воздуха, поправил своё снаряжение и вошёл в город.
Воздух здесь был неестественно тихим. Лишь лёгкий ветерок шелестел в ветвях деревьев. Его шаги по пустой улице звучали оглушительно громко, нарушая эту тишину.
На стенах по обеим сторонам дороги висели криво наклеенные афиши «Конкурса красоты Амброуза». В конце улицы виднелась белоснежная церковь.
Он пошёл дальше, но так и не увидел ни одного человека. Казалось, весь город вымер.
Люк направился к белой церкви. Пройдя через ржавые железные ворота и поднявшись по четырём-пяти ступеням, он встал сбоку от двери и толкнул одну из её створок. Он не стал входить сразу, а отпрыгнул в сторону.
Прошло некоторое время. В церкви было тихо. Люк, поборовшийся с воздухом, подошёл к открытой двери и, высунув половину лица, заглянул внутрь.
Круглое окно-роза занимало четверть стены, но внутри церкви, которая должна была быть светлой, царил полумрак и зловещая атмосфера.
На передних скамьях сидело несколько человек. На алтаре стоял священник с добрым лицом и что-то говорил.
Люк посмотрел пару секунд и сразу понял, что что-то не так.
В церкви было слишком тихо. Священник и прихожане застыли в одних и тех же позах, словно их заморозили.
Люк вошёл в церковь, направив духовную энергию, чтобы усилить свои чувства и быть готовым к внезапному нападению.
Он прошёл вглубь и осмотрел прихожан и священника. Издалека они выглядели как люди, но вблизи было видно, что их кожа восковая. Это были восковые фигуры.
Под алтарём стоял гроб, в котором тоже лежала восковая фигура.
Он медленно подошёл, чтобы проверить.
В глазах восковой фигуры в плаще, стоявшей у гроба, вдруг промелькнул живой блеск.
Двери церкви сами собой, без ветра, с оглушительным грохотом захлопнулись.
И без того тусклое освещение в церкви стало ещё более мрачным.
Люк вздрогнул от неожиданности, развернулся и навёл ружьё на дверь, но никого не увидел.
Он спрятался за колонной, готовясь к атаке.
В церкви царила тишина. Вдруг Люк услышал рядом какой-то шорох.
Он повернул голову. Одна из восковых фигур тихо встала и в темноте начала к нему приближаться.
Тело Люка напряглось. Он быстро развернулся с ружьём, нажал на спусковой крючок. Восковая фигура неподалёку разлетелась на куски от мощного удара дроби. Появилась струйка энергии, которую поглотил саженец способностей, став питанием для эволюции Люка.
Этот выстрел словно разворошил осиное гнездо. Все восковые фигуры в церкви одновременно повернули головы и уставились на Люка. Их рты растянулись до неестественной ширины, словно в беззвучном крике, а затем они все вместе бросились на него.
Люк быстро оценил обстановку. После того как он убил одну фигуру, в церкви оставалось ещё не меньше десяти. Он опёрся на одну руку, перепрыгнул через два ряда скамей и оторвался от несущихся на него фигур на безопасное расстояние.
Его «Винчестер» заговорил очередями, разнося вдребезги три ближайшие восковые фигуры.
Оставшиеся, казалось, не имели человеческого разума. Споткнувшись о скамьи, они подняли свои бледные головы, беззвучно закричали и, опираясь на все четыре конечности, быстро поползли к Люку.
Люк отступал и наблюдал, уходя в другую сторону церкви. Плотные ряды скамей стали отличным препятствием, мешавшим восковым фигурам его преследовать.
Две восковые фигуры выбрались из-за скамей и оказались в зоне поражения «Винчестера».
Отточенные навыки стрельбы Люка нашли своё применение. На такой дистанции даже целиться не нужно было. Он вскинул ружьё, два выстрела, точные попадания в голову, и две восковые фигуры рухнули на землю, превратившись в опыт.
После уничтожения шести фигур ситуация в церкви стала более ясной. Навскидку оставалось ещё пять.
У Люка не было времени перезарядиться. Он перехватил ружьё за ствол, выбрал самую быструю из оставшихся фигур и обрушил на неё тяжёлый приклад, окутанный молнией и огнём.
Вспышка молнии и огня, казалось, подожгла восковую фигуру. Её черты лица мгновенно расплавились, и она, дёргаясь, упала на землю.
Остальные четыре фигуры тоже подоспели.
Одна из них замахнулась на Люка рукой. Он увернулся и, быстро выбрав целью фигуру справа, бросился на неё, нанося удар прикладом в голову.
Вспышка молнии и огня, и восковая фигура расплавилась.
Способности Люка, казалось, были созданы для борьбы с этими тварями. Удар молнии и огня, похоже, сжигал саму их сущность. Всего один обычный удар, и они падали на землю, и хотя, казалось, ещё не были уничтожены, уже не могли двигаться.
Первая восковая фигура, сбитая с ног и расплавленная молнией и огнём, после короткой агонии застыла, превратившись в обычные куски воска. Саженец способностей незаметно впитал в себя ещё немного опыта.
Внештатный Сотрудник
Выпороть Еретика
Бог Технологий
Обновлено: 03.02.2026