Способности этого Пугала Ужаса были куда более неприятными, чем у встреченных ранее горных людоедов. Людоеды, за исключением своей толстокожести и кровожадности, по сути, были просто разумными дикими зверями-каннибалами, и сверхъестественного в них было мало. А вот оба навыка Пугала были насквозь пропитаны магией. Разница между ними была как между благородным магом и жалким воином.
Но у благородного мага-пугала был один фатальный недостаток — оно не могло двигаться.
Увидев Пугало Ужаса и поняв его способности, Люк наконец составил предварительную картину того, что происходило на ферме в последнее время.
Изначально это чудовище, скорее всего, было обычным пугалом. По воле случая, впитав неизвестно откуда взявшуюся энергию Бездны, оно превратилось в Пугало Ужаса и обрело разум.
Сначала оно натравило ворон на скот, убивая его. Через несколько таких инцидентов наёмный работник Том заподозрил неладное и сообщил по телефону Мейсону, из-за чего супруги и вернулись на ферму.
После нескольких проб и разведок оно поняло, что у людей поблизости нет средств для борьбы с Воронами Ужаса, и начало действовать смелее.
Наконец, оно выбрало момент, когда на ферме было больше всего людей — когда в гости приехали Рэфит с сыном, — и окружило ферму 【Изгоняющим Туманом】.
Люди внутри не могли выйти, а снаружи никто не мог войти. Создав изолированную среду, оно призвало Ворон Ужаса для нападений, пытаясь вызвать у запертых людей максимальный страх.
К счастью, Мейсону и остальным повезло. Они случайно обнаружили, что солевые патроны слегка противодействуют нематериальности Ворон Ужаса, и получили возможность защищаться. К тому же, Люк прибыл очень вовремя и спас их.
Иначе, через несколько дней, запертые и не имеющие возможности сбежать, под постоянными атаками ворон, они бы неминуемо впали в отчаяние. Это позволило бы Пугалу Ужаса собрать больше эмоций страха, что, в свою очередь, укрепило бы ворон, которые смогли бы ранить или даже убить кого-то, вызвав ещё больший страх и отчаяние, — замкнутый круг.
Если рассуждать так, то и внезапное нападение прошлой ночью становилось понятным.
С приездом Люка запертые люди узнали новости из внешнего мира, поняли, что полиция знает об их положении и пытается их спасти. Увидев его сверхъестественные способности и услышав, что он уже убивал этих странных ворон, они воспряли духом, и их страх, естественно, уменьшился.
Пугало Ужаса, почувствовав, что эмоций страха стало меньше, отправило ворон на разведку и для устрашения. Не получив результата, оно решило спровоцировать страх прямым нападением.
А после того как все Вороны Ужаса были уничтожены, Пугало лишилось средства прямого нападения на людей и не могло больше собирать эмоции страха. Вероятно, чтобы временно скрыться и переждать период, пока у него нет прислужников, оно рассеяло 【Изгоняющий Туман】, пытаясь создать видимость, что всё закончилось, и усыпить бдительность Люка и остальных.
Когда Люк подошёл ближе, Пугало Ужаса, похоже, поняло, что его обнаружили. Но все призванные Вороны Ужаса были убиты, а новых призвать оно пока не могло. Не имея возможности двигаться, Пугало могло лишь попытаться защититься с помощью 【Изгоняющего Тумана】.
Внезапно появился лёгкий туман, который начал быстро сгущаться.
Мейсон и остальные, ждавшие за пределами фермы, увидели, что туман снова появился, и с тревогой закричали:
— Люк, сынок, выходи скорее!
Но Люк не обратил на это внимания.
Он уже знал подноготную этого Пугала и, естественно, не боялся. Этот туман даже в своей самой густой форме не смог его изгнать, что уж говорить об этой тонкой пелене.
Люк понял, что Пугало его обнаружило, и перестал скрываться. Он быстрым шагом бросился к нему. Подойдя на расстояние метра, он высоко замахнулся своим «Винчестером». Духовная энергия взревела, окутывая ружьё громом и пламенем, и он со всей силы ударил по голове Пугала.
Пугало не могло двигаться и увернуться, ему оставалось лишь принять удар. Шляпа с его головы слетела, а солома, набитая в лицо, загорелась от молнии и огня, испуская струйки чёрного дыма.
Враг, который не может двигаться и контратаковать, — это просто замечательно!
Это Пугало вело себя не по-спортивному, обманывало и нападало исподтишка на пятидесятилетнего старика Мейсона.
Люк в ответ провёл серию из пяти ударов молниеносной дубиной, каждый раз метя в голову.
Голова Пугала, подвергшись многократным ударам огромной силы и огня, наконец не выдержала. Поднялся густой чёрный дым, и вспышка духовной энергии окончательно подожгла голову. Затем пламя перекинулось ниже, пожирая тело, которое вспыхнуло, словно его облили бензином. Густой туман, только что начавший сгущаться, тут же рассеялся.
Готово!
Семя способностей тут же проявило себя. Возникла сила притяжения, которая начала впитывать энергию, оставшуюся после смерти Пугала.
【Уровень】 подскочил с 2 (38%) до 2 (86%).
Кроме того, в поглощаемой энергии появилась мерцающая точка света. Она сделала пару кругов над семенем способностей и устремилась прямо к нему. На саженце вырос ещё один листок. Люк понял — это был навык 【Вороны Ужаса】.
Мейсон и остальные, с тревогой ждавшие в отдалении, увидели вспышки молний и огня, а затем — как рассеялся туман. Догадавшись, что всё кончено, они поспешили подъехать к Люку.
Видя их обеспокоенные взгляды, Люк широко улыбнулся, обнял свою волновавшуюся мать и сказал:
— Всё в порядке.
Мрачные тучи, сгустившиеся в их душах, рассеялись. Малыш Портер радостно подпрыгнул и закричал:
— Да здравствует дядя Люк!
После странной трансформации Пугало Ужаса и горело не как обычная солома — от него не осталось даже пепла.
Быстро закончив дела и ещё раз обойдя ферму, все шестеро поехали в Орандж-Каунти, чтобы отдохнуть.
На следующий день Том и семья Рэфита вернулись на свои фермы, чтобы заняться посевами. Супруги Уильямс решили остаться в Орандж-Каунти, чтобы купить молодняк, так как почти весь скот на ферме был уничтожен, и его нужно было срочно восполнять.
А Люк отправился обратно в Финикс. Хотя из недельного отпуска прошло всего три дня, миссис Лилиан твёрдо считала, что Люку нужно как можно скорее вернуться в школу и наверстать упущенные уроки. Даже несмотря на то, что Люк стал «маленьким суперменом», обладающим сверхъестественными способностями, он не мог пойти против многолетней озабоченности матери его учёбой.
В конце концов, в Стране Маяка ещё не дошли до «счастливого образования» и повального антиинтеллектуализма. Общество всё ещё испытывало естественное благоговение перед учёными и другими интеллектуалами. Ну и что, что ты умеешь хорошо драться? Чтобы чего-то добиться в жизни, нужно образование, нужны дипломы. Если ты даже в университет поступить не можешь, какой толк от твоих кулаков?
Священник Силён
Художник Неудачник
Тёмный Бог
Обновлено: 03.02.2026