Два людоеда подошли к двери. Люк затаился за ней. Один из них поднялся по ступенькам, чтобы открыть дверь. Как только он вошёл в дом, Люк, давно уже сидевший в засаде, вскинул ружьё снизу вверх и, прицелившись в область между грудью и животом, спустил курок. Раздался оглушительный выстрел. Тонкая деревянная дверь разлетелась в щепки, и облако этих щепок вместе со снарядом из дроби 12-го калибра яростно впилось в тело людоеда.
Тварь тут же рухнула на землю. В пояснице зияла огромная дыра, и верхнюю часть тела удерживали лишь ошмётки мышц по бокам. Свирепое чудовище, для которого убийства и поедание людей были развлечением, на пороге собственной смерти вдруг повело себя как обычный человек: оно выло, корчилось от страха и отчаянно пыталось уползти прочь.
Люк уже собирался добить его вторым выстрелом, но другой людоед молниеносно ворвался в дом. С вилами наперевес, не обращая внимания на своего умирающего сородича у ног, он бросился прямо на Люка. Тот не успел развернуть ружьё. К счастью, боевой опыт, полученный вместе с «Техникой Индейской Боевой Палицы», сработал на уровне мышечной памяти. Он уклонился от вил, крепко перехватил правой рукой ещё тёплый после выстрела ствол, и духовная энергия сама собой хлынула из него, окутав «Винчестер». Одним взмахом он отбил повторный выпад.
Людоед с вилами не унимался, размахивая ими и тесня Люка.
Люк понимал, что эта тварь гораздо сильнее его. К тому же, она часто охотилась на людей, имела богатый опыт убийств, а её болевой порог и устойчивость к тупым и проникающим ранениям были намного выше, чем у него. Стоит ему подпустить врага вплотную, и он сможет лишь недолго продержаться с помощью своей «Техники». Малейшая ошибка — и он станет ужином для людоеда.
Чтобы уничтожить эту тварь, лучше всего подходила дробь 12-го калибра.
«Винчестер» в руках Люка отбивал удары слева и справа. Иногда ему удавалось, используя отточенную технику, нанести удар прикладом. Простой удар дубиной не мог причинить вреда толстокожему людоеду, но духовная энергия, которой было окутано ружьё, при каждом попадании вспыхивала молнией и огнём, заставляя монстра корчиться от боли.
Однако людоед надёжно прикрывал голову, а удары по другим частям тела, хоть и обжигали его, не могли нанести серьёзного урона в короткий срок.
Люк отбивался и отступал, но комната была слишком маленькой. За несколько секунд его почти зажали в угол.
Анна, прятавшаяся под кроватью, увидела, что дело плохо. Она вылезла, схватила какую-то длинную палку и бросилась на помощь, пытаясь ослабить давление на Люка.
Людоед услышал шум, обернулся и, увидев тощую самку, не придал ей значения. Он продолжил преследовать свою более упорную жертву. Тот был уже почти в углу, и скоро он почувствует пьянящий запах хлынувшей крови.
Люк был полностью сосредоточен на вилах в руках людоеда и, отступая, не смотрел под ноги. Пол в хижине был завален объедками и мусором — человеческими костями, которые разбросали монстры. Он случайно наступил на берцовую кость, потерял равновесие и начал падать.
Людоед, увидев это, хищно осклабился и бросился вперёд, снова метя вилами в лицо Люка.
Загнанный в угол, Люк парадоксальным образом успокоился. Паника, охватившая его в первом бою, мгновенно улетучилась. Напрягая мышцы пресса, он сумел сохранить контроль над телом даже в падении. Вместо того чтобы инстинктивно опереться на локоть, он в процессе падения быстро перехватил ружьё: левая рука легла на ствол, правая — на приклад. Он упал на спину уже в стрелковой позиции, навскидку прицелился в людоеда и нажал на спусковой крючок.
Грохот выстрела оглушительно прокатился по хижине. Голова людоеда лопнула, как передутый и проткнутый шарик, разлетевшись на куски. Грязная, липкая кровь обдала Люка с ног до головы.
Мёртв. Мертвее не бывает.
Люк с облегчением выдохнул.
Тело людоеда тяжело рухнуло вперёд, и вилы в его руках по инерции продолжили лететь в голову Люка.
В этот миг мозг Люка заработал на пределе, пытаясь заставить тело увернуться, но оно, обессиленное, не слушалось. Он мог лишь беспомощно смотреть, как вилы приближаются. Ржавые пятна на зубьях уже отчётливо отражались в его светло-голубых глазах.
В критический момент со свистом воздуха прилетела деревянная палка и с силой отбила вилы в сторону.
Избежав верной смерти, Люк содрогнулся и, словно очнувшись, перевернулся и сел.
Полуденное солнце пробивалось сквозь проломы в двери, окрашивая распущенные золотистые волосы Анны.
— На этот раз я тебя спасла.
Она протянула Люку руку и с силой помогла ему подняться.
...
Анна сняла с Люка пропитанную кровью рубашку и тщательно осмотрела его. Убедившись, что он не ранен, она успокоилась.
Людоед, которого Люк ранил в поясницу, за это время истёк кровью и умер. Семя способностей молча поглотило жизненную эссенцию обоих монстров.
После уничтожения последних двух людоедов Анна опознала в телах, которые они привезли на пикапе, двух последних своих друзей, с которыми она путешествовала.
Из пятерых друзей, отправившихся в путь, в живых осталась только она. Лицо её омрачилось. Ещё день назад она, скорее всего, разрыдалась бы. Но сегодня, пережив столько смертельных испытаний, она словно стала другим человеком. Хотя горечь и скорбь никуда не делись, она молча приняла реальность и уже начала думать, как быть дальше, как сообщить семьям друзей, как отвечать на вопросы полиции.
Они немного отдохнули и вернулись к машине Люка.
За всеми этими событиями прошло полдня, и пробка на дороге уже рассосалась. Люк рассказал Анне, почему свернул на лесную тропинку, и вздохнул:
— Если бы я тогда послушно стоял в очереди, то, наверное, уже почти доехал бы до места назначения.
Анна легонько стукнула его пару раз.
— И позволил бы мне тихо умереть в лесу, став кормом для людоедов, да?
В машине Люк сказал Анне, что у него есть очень важное дело, и ему нужно как можно скорее добраться до Орандж-Каунти, поэтому он не сможет поехать с ней в полицию, чтобы дать показания.
Анна не стала расспрашивать. Она лишь попросила его быть осторожнее и не рисковать понапрасну.
У въезда в следующий городок они обменялись номерами телефонов и адресами. А ещё обменялись телесными жидкостями.
Люк отдал Анне свою просторную мужскую одежду, довёз её почти до полицейского участка, посмотрел, как она, помахав ему на прощание, вошла внутрь, и, вдавив педаль газа в пол, помчался в сторону Орандж-Каунти.
Из автомагнитолы неслась песня рок-группы Kansas «Carry On My Wayward Son».
Музыка вырывалась из окон машины. Люк одной рукой держал руль, а другой ловил яростный ветер. Он мчался на новое поле битвы.
Жуткий Фармацевт
Американский Коп
Глобальный Лорд
Обновлено: 03.02.2026