Если Сэди не ошиблась, этот священник только что использовал ритуальный… экзорцизм?
Насколько она знала, это был один из высших методов экзорцизма в церкви.
Он требовал не только расстановки множества артефактов, но и многократного чтения молитв.
Ритуал обычно длился несколько дней.
Поэтому ведущий должен был обладать достаточной святой силой и делать перерывы для восстановления.
Только так можно было завершить весь ритуал.
Этот метод обычно применялся против сильных злых духов и демонов.
А священники, проводившие такой ритуал, обычно занимали высокое положение в церкви.
Но Сэди внимательно осмотрела Ван Линя.
У этого священника не было знаков академии экзорцизма, и он не носил никаких символов, указывающих на сан епископа.
«Может, я ошиблась?»
Она снова вспомнила недавнюю сцену.
Тот, казалось, справился за один раз, что немного отличалось от того, как она представляла себе ритуал.
Но даже так, методы этого священника были незаурядными.
На западе и в родной Луизиане Сэди экзорцизм был нелёгким делом.
Многие охотники на демонов всё ещё использовали старое огнестрельное оружие.
За десятилетия опыта было доказано, что это оружие оказывало особое подавляющее действие на демонов и монстров.
В сочетании со специальными, модифицированными боеприпасами, так можно было противостоять этим монстрам.
Но из-за короткой дальности этого оружия охотникам приходилось сражаться с монстрами в ближнем бою.
Это приводило к высокой смертности в этой профессии, и охотники обычно предпочитали охотиться группами.
Опытный старый охотник на демонов пользовался большим уважением в своей местности.
А охотники, способные в одиночку проводить изгнание, независимо от возраста, заслуживали всеобщего признания.
Сэди была именно таким охотником.
Но всё это касалось только тех демонов, которых можно было уничтожить физически.
Если же она сталкивалась с бестелесными угрозами, такими как злые духи и призраки, то даже Сэди была бессильна.
В таких случаях оставалось только обращаться за помощью к племени.
Те жили на этой земле уже несколько сотен лет, имели древнюю историю и владели уникальными ритуалами и заклинаниями.
Эти племена в прошлом много раз сражались со злыми духами, из поколения в поколение защищая покой своей земли.
Но даже так, ритуалы племени против зла имели свою цену.
Они часто требовали какого-то жертвоприношения.
И заклинатель мог получить непоправимый вред.
Поэтому история экзорцизма охотников и племён — это песня, полная крови и слёз, передаваемая из поколения в поколение на этой земле.
Поэтому, когда Сэди увидела, как легко Ван Линь изгоняет зло.
Можно представить, насколько она была потрясена.
— Простите, вы кто?
В этот момент Хэнк заметил в доме незнакомую женщину.
— Я…
Только тут Сэди поняла, что без разрешения ворвалась в чужой дом.
Это было не только очень невежливо, но и нарушало закон штата.
Она мысленно выругала себя. Только что она была слишком увлечена ритуалом.
Сэди с мольбой посмотрела на Ван Линя.
— Ваша подруга? — повернулся к нему Хэнк.
— Не знаю, — отрезал Ван Линь. — Мадам, вы к кому?
— Ты!!
Сэди стиснула зубы, сдерживая желание выхватить пистолет.
— Я, как и этот священник, расследую исчезновение сестры Саши, — быстро сказала она.
Иначе этот лесоруб, неправильно её поняв, мог бы сдать её в полицию.
Хэнк со странным выражением лица переводил взгляд со священника на женщину, кажется, что-то поняв.
— Хэнк, у нас гости? — в этот момент в дверях появилась фигура.
— Эвелина! — с восторгом посмотрел на жену Хэнк.
Эвелина в этот момент несла пакет с продуктами и с недоумением смотрела на них.
Она была одета в серо-белое длинное платье, рукава и подол которого были испачканы.
Кроме того, у Эвелины были короткие рыжие волосы.
В сочетании с бледной кожей это придавало ей особую красоту.
— Джод поправился! — Хэнк сообщил жене эту хорошую новость.
Узнав, что произошло, глаза Эвелины тут же покраснели.
Она подбежала к двери комнаты сына.
Увидев, что Джод сейчас спокойно спит, а раны на его теле действительно зажили.
Эвелина больше не могла сдерживаться и крепко обняла мужа.
В то же время на пол упала рекламная листовка.
Ван Линь поднял её. На ней было написано:
«Центр донорства крови „Лерес“. Заработайте деньги всего за несколько минут!»
Ван Линь нахмурился.
Он посмотрел на пакет с продуктами. В нём были говядина и дорогие консервы.
Вспомнив, какой уставшей выглядела Эвелина, когда вошла.
Ван Линь кое-что понял.
— Отец, спасибо вам! — в этот момент подошла Эвелина.
Затем она заметила листовку в руках Ван Линя, и в её глазах промелькнула паника.
Убедившись, что муж не заметил, Эвелина с мольбой посмотрела на Ван Линя, надеясь, что тот сохранит её тайну.
— Не стоит благодарности. Это обычная обязанность церкви.
Ван Линь улыбнулся и незаметно вернул листовку Эвелине.
Та беззвучно произнесла: «Спасибо».
— Мистер Хэнк, когда мы отправляемся? — спросил Ван Линь.
— Можем сейчас. Если вы не торопитесь, надеюсь, вы останетесь на ужин.
Хэнк с нежностью посмотрел на жену.
— Эвелина отлично готовит. Это будет наша благодарность вам.
Ван Линь, немного подумав, кивнул.
Хотя он и не особо нуждался в еде, но сегодня у него неожиданно проснулся аппетит.
Сэди тоже пригласили остаться.
Перед ужином Ван Линь провёл для Эвелины обряд изгнания.
Хотя процесс был немного болезненным, но Эвелина выдержала.
И вот, в этом деревянном домике, после долгого времени подавленности и отчаяния, наконец зазвучал смех.
Уходя, Ван Линь оставил на столе конверт.
В нём были деньги и «рецепты для восстановления после родов».
Последнее было собранием многотысячелетнего опыта предков, очень эффективное для восстановления сил и духа.
Что до первого.
Хотя Ван Линь и не был альтруистом, но он был не прочь делать добрые дела, если это было несложно.
В то же время, история семьи Хэнка заставила его осознать:
Для него изгнание злых духов, может, и было обычным делом.
Но для этих простых людей это могло полностью изменить их судьбу.
Щёлк.
Лёгкий звук прервал мысли Ван Линя.
Он поднял голову и увидел, что Сэди тоже бросила на стол свёрток.
— Не думай, что только ты это заметил, — отвернувшись, сказала она.
Ван Линь удивлённо поднял бровь. Его мнение об этой охотнице на демонов немного изменилось.
Вскоре Хэнк тоже собрался.
Он повёз Ван Линя и Сэди в лес.
Последняя, под предлогом, что будет «телохранителем», несколько раз просила Ван Линя взять её с собой.
Ван Линь, немного подумав, решил, что, если возникнет опасность, будет полезно иметь под рукой кого-то, кого можно использовать.
И согласился.
...
Через полчаса.
Они уже подъезжали к краю лесопилки. Дальше дорога становилась всё уже, и машина с трудом могла проехать.
— Вот здесь, — Хэнк остановил машину и указал вперёд. — В прошлый раз мы доехали только сюда. Дальше ещё не освоено, туда редко кто ходит.
— Достаточно, мистер Хэнк. Вы можете возвращаться, — спокойно сказал Ван Линь.
Хэнк был удивлён:
— Я могу пойти с вами. Вы в лесу редко бываете, можете заблудиться.
Ван Линь с улыбкой похлопал его по плечу.
— Спасибо за заботу, но если вы останетесь, можете попасть в опасность.
Услышав это, Хэнк кое-что понял.
Через мгновение он кивнул:
— Понял. Будьте осторожны.
Поделившись некоторыми советами по выживанию в лесу, Хэнк попрощался с ними.
— Куда теперь, отец? — посмотрела на Ван Линя Сэди.
Но тот серьёзно смотрел в лес.
— Прежде чем решить, нужно сначала разобраться с нынешней проблемой, — прищурился Ван Линь.
В этот момент в лесу приближалось несколько злых аур.
Сэди с недоумением посмотрела на него, но вскоре почувствовала «враждебность».
Она тут же выхватила свой револьвер и начала осматриваться.
Через минуту в лесу послышался шум.
На стволе одного из деревьев внезапно появились две руки, будто кто-то обнимал дерево.
Затем ниже появилась ещё пара рук.
А потом — ещё одна.
Та-та-та.
Три пары рук, перебирая, стучали по стволу.
Словно «ноги» какого-то существа.
Сцена была чрезвычайно жуткой, у Сэди волосы встали дыбом.
И таких «существ» было ещё два.
Они, казалось, заметили двух людей и, проползя половину пути, остановились.
На мгновение воцарилась тишина.
Обновлено: 03.02.2026