Стиву потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чём говорит священник. Он был в полном недоумении.
Сейчас что, время для этого?! Ты вообще видишь, что передо мной?!
Мне грозит смертельная опасность!
— Очевидно, ты ещё не понял всей серьёзности ситуации, — серьёзно сказал Ван Линь. — Недоразумение — это начало всех бед. Подумай сам.
— Ты думаешь, я подкатываю к Нэнси, и злишься на меня. В такой ситуации всё, что ты видишь, ты будешь искажать в соответствии со своими ожиданиями.
— У нас возникнет конфликт, и, конечно, в итоге я, скорее всего, изобью тебя до полусмерти.
...
Стив не верил своим ушам. Он даже на время забыл об угрозе адской гончей и, широко раскрыв глаза, уставился на священника.
И адская гончая почему-то остановилась, будто только сейчас заметила, что сзади кто-то появился.
— Поэтому, чтобы избежать ненужных проблем, я должен быть уверен, что ты всё понял.
— Э-э… — Стив открыл рот, но не нашёл, что сказать. Потому что он понял, что священник… прав.
— Я извиняюсь за своё поведение. Обещаю, больше не буду тебя неправильно понимать, — снова извинился Стив. — И, пожалуйста, спаси меня. Я ещё не хочу умирать.
Ван Линь, увидев это, кивнул. Такое отношение его устраивало.
Теперь Стив, скорее всего, не будет доставать его по всяким глупым поводам.
Адская гончая посмотрела на Ван Линя, затем на Стива.
Она уже поняла, что двое её сородичей исчезли, а человек сзади внушал ей страх.
Адская гончая попятилась, решив уйти.
Хлюп!
Но Ван Линь не дал ей шанса, тут же очистив её святой водой.
— Фух… — Стив наконец вздохнул с облегчением.
Он смотрел на Ван Линя как на монстра.
Подумав о способностях этого священника, он решил, что это ему нужно держаться от него подальше.
Как он мог вообще подумать, что сможет с ним драться?
— Стив! — Нэнси, увидев, что опасность миновала, осторожно подошла.
Она бросилась к Ван Линю с мольбой.
— Отец, пожалуйста, спасите Барбару.
Увидев этих монстров, у Нэнси возникло нехорошее предчувствие. Может, исчезновение её подруги Барбары…
Ван Линь тоже посерьёзнел.
В оригинале эти адские гончие должны были появиться не так скоро.
Это означало, что в лаборатории что-то произошло.
Ван Линь догадывался, что это связано с тем, что было в доме Уилла.
Он тут же распорядился:
— Город, возможно, уже небезопасен. Идите домой, заприте двери и приготовьте оружие.
Сказав это, Ван Линь повернулся, чтобы уйти, но тут же вернулся.
— Запомните! Если не хотите умереть, не действуйте в одиночку, не будьте героями-одиночками.
Увидев серьёзное лицо священника, Стив и Нэнси послушно кивнули.
Только после этого Ван Линь вернулся на дорогу.
Джойс с тревогой ждала в машине. К счастью, с ней ничего не случилось.
— На пути домой Уилла есть короткая дорога? — спросил Ван Линь.
Джойс нахмурилась, подумала и вспомнила.
— Кажется, есть. Но там никто не живёт, туда никто не ходит.
Ван Линь кивнул:
— Туда и поедем.
В глубине того леса находилась Национальная лаборатория Хоукинса.
Майк и его друзья встретили 11-ю как раз там.
Джойс ничего не понимала, но решила ему довериться.
Двигатель снова заработал, и машина скрылась в ночи.
...
Недалеко от лаборатории, в лесу.
Лучи фонариков метались в темноте.
— Уилл!
— Эй, Уилл, ты здесь?
Несколько полицейских, растянувшись в цепь, прочёсывали лес.
— Шеф, может, на сегодня хватит? — сказал офицер Боб, поправляя фуражку и глядя на шерифа Хоппера.
Тот поднял руку. Часы показывали 18:32.
— Солнце только село. Поищем ещё немного.
Сказав это, Хоппер пошёл дальше, снова крикнув несколько раз.
Боб покачал головой и, пожав плечами, посмотрел на своих коллег. Он сделал всё, что мог.
С момента исчезновения Уилла они уже несколько дней работали до ночи.
Раньше, ещё до заката, они уже были дома.
Пиво, еда, телевизор.
Такая жизнь у них была уже несколько лет.
Даже немного скучная.
Но только потеряв её, полицейские пожалели об этом.
Они, конечно, беспокоились о безопасности Уилла и уже обыскали весь город.
Но везде их ждала неудача.
Такие поиски вслепую очень изматывали. Неизвестно, когда это кончится.
Боб достал телефон, чтобы позвонить домой и сказать, что сегодня снова задержится.
Но тут на экране всплыла новость: «Пропажа детей».
Боб открыл её и тут же подбежал к Хопперу.
— Сообщается, что в Аризоне пропало несколько детей. Свидетели утверждают, что видели на месте происшествия священника…
— Если у вас есть какая-либо информация, пожалуйста, свяжитесь с нами по телефону…
Хоппер, дочитав, посветил фонариком на Боба. Тот прикрыл глаза рукой.
— Ты серьёзно? Где мы, а где Аризона?
— Ты в последнее время видел в городе новых людей? Да ещё и священника?
Бобу нечего было сказать. Хоппер, увидев это, бросил ему телефон.
— Шеф, есть находка! — крикнул другой офицер.
Хоппер тут же подбежал.
Под небольшим склоном лежал велосипед.
Хоппер посветил фонариком и вскоре нашёл на раме надпись: «Gift for Will» (Подарок Уиллу).
— Уилл!
Он начал обыскивать кусты. Другие полицейские тоже оживились.
...
Тем временем.
Машина остановилась у края леса.
Выйдя, Ван Линь осмотрелся.
Затем он достал свою сумку и вручил Джойс несколько артефактов, велев ей расставлять их через определённые промежутки.
— Если мы пойдём в лес, нужно сначала раздобыть фонарики. Уже стемнело, — сказала Джойс, посмотрев на небо.
— Ничего. Идите за мной.
Сказав это, Ван Линь выбрал направление и вошёл в лес.
Джойс ничего не оставалось, как поспешить за ним.
Сначала она боялась, что в лесу они заблудятся.
Но по мере того, как они углублялись, она с удивлением обнаружила, что священник вёл их по безопасной тропе. Он, казалось, совершенно не боялся споткнуться.
Примерно через десять минут глаза Ван Линя загорелись.
Он раздвинул кусты.
Внутри сидела маленькая фигурка в белой больничной робе, с полностью обритой головой.
— 11-я?
Фигурка вздрогнула и с испугом обернулась.
Увидев её лицо, Ван Линь понял, что нашёл, кого искал.
Только что, выйдя из машины, он с помощью «Ночного зрения» обнаружил в лесу какую-то рассеивающуюся энергию. Она сильно отличалась от ауры «Изнанки».
Поэтому он и пошёл в эту сторону.
Напротив, 11-я с трудом проглотила кусок коры.
Увидев незнакомца, она тут же подняла руку, из её носа потекла струйка крови.
Невидимая сила устремилась к нему и столкнулась с летящим навстречу крестиком.
Затем 11-я с удивлением обнаружила, что не может контролировать этот крестик. Вся её сила будто рассеялась.
Ван Линь, увидев это, удивлённо поднял бровь и тут же применил «Психологическую консультацию», чтобы успокоить её.
Слушая его слова, 11-я постепенно расслабилась.
И только тогда Ван Линь подошёл к ней и поднял с земли крестик.
— Не двигаться, руки вверх! — раздался за спиной голос.
Ван Линь обернулся. Перед ним стояло несколько человек в полицейской форме.
Тот, что был впереди, держал пистолет, направленный на Ван Линя.
Обновлено: 03.02.2026