Глава 4 — Глава 4. Маска улыбки

Ван Линь не спешил изучать награду. Вместо этого он подошёл к мужчине. Тот и до этого был на грани нервного срыва, а после одержимости злым духом его состояние стало совсем плачевным. Ван Линь одной рукой сжал крест на груди, а другую положил мужчине на голову. — Сын мой, ты нёс на себе надежды родителей, был опорой для своей семьи... Ты устал. Услышав эти слова, мужчина вздрогнул. Он медленно поднял голову, и Ван Линь увидел, что его лицо было мокрым от слёз. — Милостью Господней я дарую тебе покой... Под звуки голоса Ван Линя мужчина почувствовал, как с его души спадает тяжкий груз, а былая тоска улетучивается без следа. — Спасибо вам. Я так давно не чувствовал себя так легко. Мужчина крепко пожал руку Ван Линя. Перед уходом он протянул ему рекламную листовку. Оказалось, он работал в одной общественной организации, которая в ближайшее время планировала провести выставку-презентацию предметов для экзорцизма. В ней должны были принять участие множество любителей ужасов и профессионалов. Но поскольку тема эта была, мягко говоря, не самой популярной, у мужчины возникли трудности с рекламой, чем и воспользовался злой дух. Ван Линь же утешил его не только ради того, чтобы пополнить шкалу прогресса, но и по другой причине. Все, кто был одержим, некоторое время источали ауру зла. Для других духов это было всё равно что маяк в темноте. Если бы он оставил всё как есть, это могло бы привлечь новые неприятности. [Психологическая консультация +1] [Текущий прогресс: 1-й ранг (14/100)] ... Увидев всплывшее сообщение, Ван Линь счёл свою работу окончательно завершённой. — Отец, вы потрясающий! Внезапно за спиной раздался голос. Ван Линь обернулся и увидел Джара и Джуди, выбегающих из-за деревьев. Оказалось, они всё это время наблюдали за экзорцизмом. Джар хоть ничего и не видел, но чувствовал ужасающую ауру. Джуди, унаследовавшая от матери дар медиума, смогла разглядеть кое-какие детали. Она видела, как Ван Линь в одиночку противостоял монстру и победил его. Её потрясению не было предела. До сих пор Джуди думала, что от таких тварей можно только бежать. Она восхищалась таким образом жизни, и её взгляд, устремлённый на Ван Линя, стал ещё ярче. — Я... я могу у вас учиться экзорцизму? — после недолгого колебания набрался смелости Джар. Джуди тоже смотрела с надеждой. Услышав это, Ван Линь насторожился. В его голове тут же пронеслись картины одна другой хуже. «Бегать за ними с ложкой...» «Родители обвиняют в похищении детей...» «Церковь обвиняет в странных наклонностях...» Всё это сводилось к одному слову — «проблемы». Он тут же нашёл выход. — Какая жалость! Чтобы стать экзорцистом, нужно быть старше восемнадцати лет, иначе злые силы могут легко осквернить твою душу. Сказав это, он сокрушённо вздохнул, будто упустил очень талантливого ученика. Джар понурился. До восемнадцати ему было ещё несколько лет. Джуди же была озадачена. Кажется, мама никогда о таком не упоминала. Надо будет дома расспросить её. Увидев, что его уловка сработала, Ван Линь наклонился и с самой добродушной улыбкой сказал: — А теперь быстро по домам. Через несколько часов стемнеет. А если не послушаетесь, я всем расскажу, что вы сбежали на свидание. При этих словах Джар смутился и украдкой взглянул на Джуди. Джуди же рассмеялась, показав ровные зубки. — И вот ещё что, — добавил Ван Линь. — Сегодняшнее останется нашим общим секретом. Он протянул руку. Они сложили руки вместе, скрепив договор. Обведя детей вокруг пальца, Ван Линь немедленно отвёл их на автобусную остановку. Проводив их взглядом, он быстро удалился, не давая им шанса передумать. ... Перед дверью церкви. Убедившись, что волосок в замочной скважине на месте, а с колокольчиками всё в порядке, Ван Линь вошёл внутрь. Он поставил рюкзак и достал из-за пазухи полученную награду. Это была тонкая плёнка коричневого цвета с нарисованной на ней искажённой улыбкой. Одновременно перед его глазами появилась информация о предмете: [Маска улыбки] [Эффект: Укрепляет связь между душой и телом, указывает путь заблудшим. Во время ношения характер пользователя может незначительно измениться.] [Примечание: Происхождение неизвестно.] Ван Линь по привычке потёр подбородок. Судя по описанию, это был защитный предмет, который, скорее всего, нужно было носить на лице. Но что означала последняя фраза?.. «Характер может измениться, говорите...» Ван Линю внезапно пришла в голову одна мысль. Он снова вышел и вернулся с железной клеткой, в которой сидел белый кролик. «Надо бы сначала проверить эффект маски, чтобы потом не попасть впросак». Затем он достал из рюкзака деревянный сосуд с запечатанным духом и спустился в комнату в углу первого этажа. Ван Линь зажёг масляную лампу, и комната озарилась светом. Она была почти пустой, но стены были сплошь оклеены бумажными талисманами с церковными рунами, каждый из которых был вымочен в святой воде не менее двух лет. Кроме того, на полу виднелась металлическая крышка люка, запертая на массивный замок и тоже обклеенная талисманами. Лицо Ван Линя было серьёзным. Сначала он достал колокольчики и расставил их вокруг люка в форме гексаграммы. Затем у входа поставил небольшую статую святого. После этого достал святую воду и крест. Он окропил святой водой края люка, а затем провёл над ним крестом. Только после этого он достал ключ. Когда металлическая крышка открылась, снизу повеяло холодом. Вход представлял собой деревянную лестницу. Ван Линь не спешил спускаться. Сначала он взял зеркало и посветил им вниз. Убедившись, что ничего необычного нет, он, прихватив всё необходимое, медленно полез вниз. Под люком находился небольшой подвал. Вдоль стен стояли железные стеллажи с рядами деревянных сосудов, таких же, как тот, что был у него в руках, только пустых. В углах подвала стояли шесть больших статуй святых, к каждой из которых был привязан колокольчик. А в центре располагался небольшой бассейн. Именно здесь Ван Линь и очищал злых духов. Весь подвал был защищён множеством оберегов, так что даже в случае непредвиденных обстоятельств зло не смогло бы вырваться наружу. Ван Линь поставил клетку на пол, а сосуд с духом опустил в бассейн, наполненный освящённой водой. Затем он взял со стеллажа толстую книгу. — Именем Господним, очищаю мир от зла... Его голос эхом разнёсся по подвалу. В то же время вода в бассейне забурлила, сосуд затрясся, и из него донёсся низкий рык. Но статуи, массив, запирающий демонов, и талисманы со святой водой подавили эту активность. Через мгновение из сосуда повалил белый дым, и звуки прекратились. Очищение было завершено. Ван Линь получил сообщение: [Чтение молитв +1] [Текущий прогресс: 0-й ранг (98/100)] [Вы усердно молились, и ваше понимание священных текстов углубилось.] Он читал из книги экзорцизма, которую могли использовать только лицензированные экзорцисты, прошедшие аттестацию Святого Престола. Обычные священнослужители не смогли бы раскрыть её силу. Хотя Ван Линь и был одним из них, его ежедневная практика и способность «Чтение молитв» давали о себе знать. Поставив пустой сосуд на полку, Ван Линь приступил ко второму делу. Он опустил клетку в бассейн, чтобы кролик полностью пропитался святой водой, оставив на поверхности только голову. Испуганное животное заметалось по клетке. Закончив с этим, Ван Линь взял несколько бумажных талисманов, пропитанных святой водой, и плотно обклеил ими клетку, оставив только дверцу. Наконец, он достал крест, книгу экзорцизма и другие предметы, приготовившись к худшему. Ван Линь открыл дверцу клетки и осторожно приложил «Маску улыбки» к мордочке кролика. После чего быстро отскочил и стал напряжённо наблюдать. Секунда. Две. Казалось, ничего не происходило. Но в следующий миг тело кролика внезапно застыло. Бизнес Нечисти Мир Бессмертных Зевс Реинкарнатор