Ван Линь не спешил на второй этаж, а подошёл к телу. С помощью «Ночного зрения» он не обнаружил на горничной никаких следов духовной активности, что означало, что она была давно мертва. Поэтому он отказался от попыток её спасти.
Но перед тем как осмотреть тело, он достал бутылку святой воды. Проведя необходимую «дезинфекцию», Ван Линь обернулся и поднял с пола осколок стекла. Убедившись, что Эмма рядом не делает ничего подозрительного, Ван Линь осторожно разрезал кожу на теле.
— О, Боже, может, её ещё можно было спасти, — прикрыла рот рукой Перси, не веря своим глазам. Она думала, что Ван Линь делал всё это, чтобы спасти её.
Но то, что произошло дальше, поразило её ещё больше.
Как только кожа была разрезана, мышцы под ней тут же разошлись. На вид они были свежими, но, как и описывал Гордон, из раны не вытекло ни капли крови.
Эмма, широко раскрыв глаза, тоже подошла и присела рядом с телом. На её лице не было и тени страха, скорее, любопытство.
Ван Линь сделал ещё несколько разрезов, не пропустив даже артерии. Но результат был тот же.
Он немного подумал, осторожно приподнял край одежды на теле и тут же нахмурился. Живот был практически впалым, будто под кожей ничего не было.
И та аура, которую Ван Линь заметил ранее, сейчас была сосредоточена именно здесь. По форме она напоминала две небольшие ладони, сложенные вместе, как крылья.
— Что вы делаете?! — Ван Линь, увлечённый осмотром, вдруг услышал чей-то голос.
Он обернулся. Из сада вышли трое мужчин. Тот, что говорил, был высоким, в руках у него был какой-то прибор, похожий на прожектор. Рядом с ним стоял его спутник, державший в руках устройство с антенной. Кроме того, у него были какие-то бумаги с графиками, похожими на кардиограмму.
Последний был одет в длинный серый плащ и ковбойскую шляпу, в стиле вестерн.
Первый, кто заговорил, в два шага подошёл к телу, оттолкнув Ван Линя в сторону.
— Бледность, впалый живот. Похоже, ещё один случай, — Сион умело осмотрел тело, а затем нахмурился. — Множественные ушибы… почему шея перерезана?! — сказав это, он обернулся и с неприязнью посмотрел на Ван Линя. — Вы портите место преступления, знаете? Кто вам позволил…
Сион начал без умолку ворчать. Смысл его тирады сводился к тому, что вот, мол, появилась ещё одна жертва, и, может быть, удастся найти какие-то зацепки, а Ван Линь всё испортил.
— Эй, да хоть ещё несколько человек умрёт, ты всё равно ничего не найдёшь, — прежде чем Ван Линь успел ответить, возразил мужчина в стиле вестерн. — Здравствуйте, отец. Меня зовут Джон Стон. Вы что-нибудь обнаружили?
Джон дружелюбно улыбнулся Ван Линю.
Глядя на эту сцену, Ван Линь примерно понял, в чём дело. Обычная борьба за гонорар.
— Всё как в прошлые два раза, только… — не успел Ван Линь договорить, как его перебили.
— Я так и знал, священник решил поиграть в судмедэксперта.
— Эй, ты, — Джон повернулся к Сиону. — Сейчас ты выглядишь просто жалко.
— Что ты сказал?!
Видя, что вот-вот начнётся драка, спутник Сиона разнял их.
— Давайте лучше сосредоточимся на поиске улик. Мистер Никен и так очень недоволен.
— Вот это правильно, мистер Моррисон. Я бы на вашем месте бросил его и работал один, — сказал Джон, поправляя шляпу. Затем он снова повернулся. — Отец, простите, что прервал. Продолжайте, пожалуйста.
Ван Линь пожал плечами и продолжил:
— Эту женщину атаковали в живот, и когда она упала с лестницы, в ней не было злого духа.
— О? — Джон удивлённо поднял бровь.
— Невозможно! У предыдущих жертв не было внешних повреждений. К тому же, если она упала с лестницы, раны неизбежны, — тут же возразил Сион. — Я бы сказал, что эта женщина — член какого-то культа и умерла во время неудачного ритуала.
В этот момент вмешалась Перси.
— Отец прав! Я тоже видела, у этой женщины в животе что-то было.
Джон удивлённо посмотрел на неё. Затем заметил футляр за её спиной и тут же понял, кто она.
«Надо же, — с удивлением подумал он, — оба новичка обладают „духовным зрением“».
Этой способностью владели только настоящие охотники на демонов. Да, Джон был именно таким охотником. Недавно он как раз закончил одно дело в Филадельфии и, услышав об убийстве в доме Никена, решил перед отъездом домой взяться ещё за одно.
Но когда Джон прибыл на место, тело уже увезли. А единственными, кто видел место преступления, были Сион и Моррисон. Но первый всё время твердил, что жертва умерла во время какого-то ритуала. Это ввело Джона в заблуждение, и он с самого начала пошёл по ложному следу.
Когда он понял свою ошибку, остаточная злая аура уже рассеялась. Поэтому у него и возник конфликт с Сионом.
Услышав слова Ван Линя и Перси, Джон подошёл к телу. И действительно, на животе он обнаружил очень слабую ауру. Эта аура тянулась на второй этаж.
Джон тут же выхватил серебряный кинжал и пошёл наверх.
Ван Линь, уже закончивший осмотр, последовал за ним.
В это время на втором этаже.
Дирк и Гордон уже всё обыскали. Но, как и раньше, никаких следов проникновения не нашли.
Миссис Дейл сидела у кровати с маленькой девочкой.
Увидев, что они поднялись, она спросила:
— Джентльмены, вы что-нибудь нашли?
Джон повторил слова Ван Линя. Услышав, что это действительно дело рук злого духа, Дейл забеспокоилась.
— Мама, что с Маргарет? — подняла голову Кэрол. Маргарет — это та самая погибшая.
— Она неважно себя чувствует, я отпустила её домой, — с улыбкой ответила Дейл.
В этот момент на лестнице появились ещё двое. Все обернулись. Это был Джим, а за ним — ещё один священник. Этот священник был одет в изысканную чёрную шёлковую рясу, на манжете которой был вышит серебряный крест.
— Мистер Никен, я могу решить это дело прямо сейчас. И надеюсь, вы серьёзно обдумаете наше предложение, — с улыбкой сказал священник.
Джим прищурился.
Вскоре после того, как Ван Линь и остальные ушли, этот священник, представившийся Эваном Брэем, пришёл к нему. Джим сначала хотел его выгнать. Но тот заявил, что он из церкви, и предъявил рекомендательное письмо от губернатора. Это заставило его отнестись к нему серьёзно.
Эван сказал, что церковь, услышав о несчастном случае в доме Джима и зная о его предстоящем важном выступлении, специально прислала человека, чтобы помочь. Условие было простое: Джим должен был разрешить строительство трёх церквей в центре Филадельфии.
При этом участки, которые выбрала церковь, были очень престижными, и обычные строительные компании, даже за большие деньги, не могли их получить. И, что важнее, эти участки Джим уже тайно распределил, и с ними было связано много интересов. Поэтому Джим не мог согласиться.
Он уже собирался отказать, но Эван показал ему чудо.
Обновлено: 03.02.2026