Джим Никен с силой затушил сигарету в пепельнице, не переставая ворчать. Затем достал из пачки новую.
Его жена, Дейл Никен, с улыбкой подошла и забрала у него пачку.
— Дорогой, последняя, хорошо?
Джим хотел было возразить, но в итоге кивнул.
Щёлк.
Сигарета снова задымилась.
Будучи одной из немногих влиятельных пар в Филадельфии, Никены были в центре внимания. Оба были не стары, у них была восьмилетняя дочь. Джим был амбициозен и уже успел зарекомендовать себя в мэрии. А Дейл возглавляла благотворительную организацию с филиалами по всему миру, что принесло ей немалую известность.
Такой тандем был непобедим в американской политике.
Недавно президент издал новый указ о благотворительности. Деятельность Дейл как раз подпадала под него, и Джим, естественно, стал связующим звеном. Это дало ему шанс перебраться в Вашингтон.
Последние несколько недель Джим мотался по стране, продвигая этот указ. Но не ожидал, что в его собственном тылу случится такое.
Джим никогда не верил в призраков. Хотя, учитывая его положение, он, конечно, слышал о так называемых «федеральных тайнах». Но он всегда считал, что это просто уловки военных для выбивания денег из бюджета.
«Зона 51» уже стала мировой легендой. А недавно ещё и канадцы заявили, что нашли останки инопланетян. Ну не идиоты ли?
По мнению Джима, лучше бы сократить несколько бесполезных организаций, а на сэкономленные деньги построить побольше ракет!
Но то, что случилось дома, заставило его задуматься.
Джим подозревал, что это дело рук какого-нибудь политического врага, например, того старого ублюдка Чарльза. Но частное расследование, которое он заказал, не дало никаких результатов.
Дата выступления в Вашингтоне приближалась, а в деле об убийстве не было никаких сдвигов. Если во время его публичной речи произойдёт ещё одно убийство, Джим даже боялся представить, чем это обернётся.
Поэтому, когда жена предложила обратиться к так называемым экзорцистам, он скрепя сердце согласился.
Но, как он и ожидал, эти шарлатаны оказались просто клоунами! Они перевернули весь дом вверх дном, но так ничего и не нашли!
При этой мысли Джим снова выругался, напоминая уличного хулигана. На публике он, конечно, был само обаяние, но это был его дом. К тому же, убийство произошло в саду, и все приглашённые экзорцисты были там. Так что Джим не боялся, что его кто-то услышит.
Тук-тук…
Не успел он договорить, как в дверь постучал телохранитель и сообщил, что офицер Гордон привёл двух экзорцистов.
Дверь открылась. На крыльце стояли трое.
Ван Линь с порога включил «Ночное зрение» и тут же уловил в доме политика слабую ауру зла. Но следы были такими слабыми, что он не мог быть уверен, что это единственное место. Поэтому, на всякий случай, Ван Линь решил пока не входить.
Тем временем.
Джим спросил Гордона, давно ли он здесь. Тот ответил, что уже некоторое время. Джим понял, что его несдержанность, скорее всего, была услышана. Это совершенно не вязалось с его публичным образом.
Но раз уж так вышло, Джим решил не притворяться и уставился на пришедших.
Дейл, видя, что муж попал в неловкое положение, тут же вышла вперёд.
— Дирк, ты должен был предупредить, что с вами будет маленькая экзорцистка. Я бы приготовила сладости.
Дирком звали телохранителя, который открыл дверь. Он не раз попадал в такие ситуации и знал, что это делается, чтобы спасти лицо Джима. Он умело подыграл.
Дейл с улыбкой поздоровалась с Эммой и посмотрела на Ван Линя:
— Джентльмены, проходите, я провожу вас в сад.
Но Ван Линь покачал головой:
— Простите, мадам, но перед тем, как осмотреть место происшествия, я бы хотел прогуляться по жилому комплексу.
Дейл опешила. Убийства произошли и в других домах? Почему она не знала? Она посмотрела на Джима. А тот лишь хмыкнул, будто говоря: «Я так и знал».
Джим холодно усмехнулся и мысленно повесил на этого священника ярлык «шарлатан». Он догадался, что тот слышал его слова и теперь, испугавшись, ищет предлог, чтобы уйти.
— Конечно. Надеюсь, после прогулки вы найдёте дорогу обратно.
В его голосе звучала откровенная насмешка. Гордон хотел было что-то сказать, но Джим его остановил.
Дейл виновато улыбнулась. Её муж был очень талантлив в работе, но характер у него был не сахар.
Ван Линь не обратил на это внимания. Кроме постоянных клиентов, он почти на каждом задании сталкивался с подобным. Он знал, что спорить бессмысленно, это только усугубит ситуацию.
Настоящие мастера никогда не оправдываются. Они просто предъявляют факты и ждут, когда оппонент сам себя выставит дураком.
Но, похоже, Эмма думала иначе. Хотя слова Джима были адресованы Ван Линю, она, будучи его спутницей, приняла их и на свой счёт.
Увидев, как её взгляд становится холодным, Ван Линь понял, что эта девчонка снова что-то замышляет. Он быстро схватил её за подбородок и повернул её голову. Если Эмма убьёт этого чиновника, у Ван Линя будут большие проблемы.
— Простите за беспокойство, мы зайдём позже.
Попрощавшись с Дейл и Джимом, Ван Линь вывел Эмму на улицу.
— Эй, Ван, извини, — подошёл Гордон.
Но Ван Линь лишь махнул рукой, показывая, что всё в порядке.
Он обошёл дом Джима и, как обычно, установил свой массив, чтобы в его отсутствие ничего не случилось.
Сделав это, Ван Линь направился к соседнему дому. Он велел Эмме идти впереди, а сам шёл сзади, не давая ей ни единого шанса.
С Гордоном их нигде не останавливали.
Осмотрев всё, Ван Линь убедился, что в остальной части комплекса всё чисто.
«Значит, это не какой-то заразный дух».
Ван Линь шёл по дороге, размышляя. Но в следующую секунду он почувствовал над головой тень. Он поднял голову, но тут же чьи-то руки обхватили его за шею, и он полетел назад. За мгновение до падения он успел выгнуть шею, чтобы не удариться головой.
Затем перед глазами потемнело, и он почувствовал, как его нос упирается во что-то мягкое. Он вдохнул и почувствовал лёгкий аромат.
— Простите! Простите, я не нарочно! — раздался звонкий голос, и Ван Линь наконец снова смог видеть.
Но в то же время он почувствовал давление на живот.
Пфф.
Ван Линь едва не задохнулся.
Он открыл глаза и увидел, что на его животе сидит девушка. Она с тревогой трясла его за плечи.
Ван Линь с трудом схватил её за руки и указал на свой живот.
— Ой! Простите! Я не хотела! — Перси Элайджа наконец поняла, что к чему, и быстро слезла с него.
Гордон уже держал руку на кобуре, внимательно следя за каждым движением девушки. Эмма же смотрела на всё это со злорадством.
Ван Линь поднялся и оглядел девушку. На вид она была его ровесницей. Каштановые волосы, собранные в высокий хвост, голубые, как море, глаза, на изящном белом лице — россыпь веснушек.
Она была одета в чёрный спортивный костюм. Одежда была старой, с пятнами, но фигура у неё была очень стройная.
Это немного смутило Ван Линя. Ощущения были другими. О, Господи! Он имел в виду, что нос он не ушиб.
В то же время в её облике выделялись две детали.
Во-первых, на голенях у неё были эластичные бинты.
Во-вторых, за спиной у неё был длинный футляр, почти с неё ростом.
Обновлено: 03.02.2026