Дэвид поправил рукав на платье Эммы. Но когда он отвернулся, в его глазах промелькнула тень беспокойства.
Он приехал сюда с дочерью якобы в гости к знакомой, а на самом деле — чтобы «полечить» её.
Девять лет назад его жена умерла после родов. С тех пор Дэвид один воспитывал дочь. Сначала он боялся, что не справится. Но по мере того, как Эмма росла, он видел, что она была умнее и рассудительнее своих сверстников.
Полки в их доме были заставлены всевозможными кубками и наградами. В школе она была примером для других детей, всегда блестяще справлялась с заданиями. В кругу родственников и друзей Эмма была вежливой и грациозной принцессой, и многие завидовали Дэвиду.
А когда Дэвид возвращался с работы, дочь всегда встречала его тёплыми объятиями.
Всё было так прекрасно.
Дэвид был очень рад, считая, что это его покойная жена оберегает их с небес.
Но однажды на школьном празднике один ученик повредил руку под упавшим грузом, да так сильно, что её пришлось ампутировать.
Инцидент признали несчастным случаем из-за неисправности оборудования. Но Дэвид знал, что к этому, скорее всего, причастна Эмма. Перед несчастным случаем он видел, как дочь трогала ту самую деталь. Но на его вопросы Эмма отвечала с невинным видом.
Дэвид думал, что, может, это его подозрительность. Но, начав наблюдать за ней, он заметил, что подобные случаи повторялись. И каждый раз Эмма оставалась абсолютно спокойной, что было совсем не похоже на девятилетнего ребёнка.
Но больше всего Дэвида пугало то, что Эмма была способна на такую жестокость лишь потому, что кто-то затмил её. Казалось, она совершенно не ценила жизнь.
Дэвид водил Эмму ко многим психологам, но все они в один голос твердили: «Ваша дочь здорова, она стопроцентно нормальный ребёнок».
Это вселяло в Дэвида ужас. Он знал, что это не так. Он думал о том, чтобы заявить в полицию, но каждый раз отказывался от этой мысли из-за жалости.
И вот на прошлой неделе он случайно связался со старой подругой своей жены, Бейли. Та страдала тяжёлым когнитивным расстройством, но в последнем разговоре сказала, что год назад полностью излечилась. А вылечил её один священник из Филадельфии.
Бейли рассказала, что многие врачи советовали родным сдать её в психиатрическую больницу. Но тот священник был единственным, кто этого не сделал. И теперь Бейли жила счастливой жизнью.
Поэтому Дэвид и попросил её устроить встречу Эммы с этим священником.
...
Церковь в Вест-Сайде.
Ван Линь протёр глаза, завершив свою ежедневную духовную практику.
После возвращения из Рэйвенс Фэйра прогресс был таким:
[Психологическая консультация]
[Текущий прогресс: 1-й ранг (20/100)]
...
[Очищение глаз чистой водой +1]
[Текущий прогресс: 1-й ранг (272/1000)]
...
[Благочестивое омовение]
[Текущий прогрест: 2-й ранг (1/1000)]
...
[Чтение молитв]
[Текущий прогресс: 1-й ранг (15/100)]
— — —
«Благословение святой воды» после повышения ранга изменилось: теперь прогресс накапливался не за окропление, а за изготовление святой воды.
В то же время пришла и награда за прошлое задание. Ван Линь думал, что там будет немного, но получил целых 5000 долларов. Он был удивлён. С каких это пор церковь стала такой щедрой?
Кроме того, Оливия приложила письмо, в котором ещё раз благодарила его за помощь в Рэйвенс Фэйре. Она также упомянула, что многие из их однокурсников, получивших задания в то же время, попали в неприятности. Отделаться ранениями считалось удачей, а некоторые и вовсе не вернулись.
Поэтому Оливия попросила отца от её имени подарить Ван Линю книгу по экзорцизму — «Духовные упражнения» Игнатия Лойолы.
По словам Оливии, в американских академиях экзорцизма каждый новичок изучал эту книгу. Она не могла устроить Ван Линя в академию, поэтому хотела хоть как-то ему помочь.
Практика заключалась в том, чтобы натирать всё тело святым маслом и читать молитвы. Со временем это укрепляло физическую силу священника. Оливия читала в церковных хрониках, что некоторые кардиналы в Средние века после долгой практики могли выдерживать удары стрел и мечей.
Что до святого масла, то его можно было заказать в любой церкви приходского уровня. Поэтому она советовала Ван Линю усердно заниматься и сказала, что, если будет новое задание, она снова к нему обратится.
Ван Линь убрал письмо. Он достал «Духовные упражнения». Книга была средней толщины. Содержание он уже изучил.
Практика была несложной, но достичь в ней совершенства было трудно. Во-первых, как и говорила Оливия, требовалось постоянство. Чтобы достичь хоть какого-то результата, нужно было натираться маслом как минимум десять лет.
Во-вторых, масло для практики было очень дорогим, и обычные священники не могли себе его позволить. Ван Линь навёл справки. На рынке было три вида святого масла.
Первый — промышленного производства, самый дешёвый, стоил около 80 долларов за бутылку. Вроде бы недорого, но, учитывая, что натирать нужно было всё тело, деньги улетали как вода. К тому же, из-за сложного состава это масло было не очень эффективным и могло даже навредить здоровью.
Второй — ручной работы. Его делали из мандрагоры, кровавого гриба и других ингредиентов специально обученные люди в церкви. Поскольку оно было натуральным, вреда от него было мало, а эффект — гораздо лучше. Но и стоило оно дороже, от 500 долларов за бутылку.
Третий — животного происхождения. Как следует из названия, его получали из некоторых крупных животных. Это масло было самым эффективным и практически безвредным. Но при чрезмерном употреблении могли проявиться животные инстинкты, которые нужно было усмирять долгими молитвами. И стоило оно дороже всего, от 3000 долларов за бутылку.
Кроме этих трёх, Ван Линь узнал и о четвёртом виде — божественном масле. Но информации о нём было крайне мало, лишь обрывочные упоминания в церковных хрониках. В них говорилось, что после натирания божественным маслом тело на короткое время приобретало невероятную силу. Некоторые священники после этого могли смотреть в глаза самому Сатане.
Ван Линь достал бутылочку святого масла. Он купил его на заработанные деньги. Это было масло ручной работы. Он открыл бутылочку и почувствовал лёгкий аромат трав.
Ван Линь пошёл в ванную и разделся. В зеркале отразилось молодое тело, чёрные волосы, довольно красивое лицо. Немного полюбовавшись, Ван Линь налил на руку немного масла. Оно было прозрачным и немного жирным на ощупь.
Мгновение спустя.
[Духовные упражнения Игнатия +1]
[Текущий прогресс: 0-й ранг (1/100)]
[Вы натёрлись святым маслом, и ваше тело немного изменилось. Продолжайте практику, чтобы разблокировать способности.]
Глаза Ван Линя загорелись.
«Так я и думал».
Он догадывался, что эта книга тоже может быть добавлена в его систему способностей.
«Судя по прогрессу, через 100 раз я уже почувствую изменения».
Ван Линь потёр подбородок. По сравнению с десятью годами у других, его прогресс был просто стремительным.
В то же время он действительно почувствовал, что его тело немного изменилось. Ощущение было очень слабым. Как будто… он стал лучше контролировать своё тело. Из-за незначительности изменений Ван Линь пока не мог понять большего.
«Нужно будет ещё какое-то время понатираться».
Подождав, пока масло впитается, Ван Линь оделся и вышел из ванной. В этот момент в дверь церкви постучали.
Тук-тук…
Ван Линь посмотрел в подзорную трубу. Это был Хуан Жэнь.
— Что за запах? Ты что, духами надушился?! — с порога подозрительно спросил Хуан Жэнь, глядя на Ван Линя с выражением «не ожидал от тебя такого, братан».
— Да вот, тебя ждал, — невозмутимо парировал Ван Линь.
— Тьфу, гадость какая!
— Что-то случилось?
Хуан Жэнь затащил Ван Линя в дом:
— Приехала подруга одной моей старой знакомой. Говорит, у её дочери какие-то психологические проблемы, нужно, чтобы ты посмотрел…
Лучший Свидетель
Бог Технологий
Бог Тенниса
Обновлено: 03.02.2026