Ван Линь мгновенно прищурился. Не подавая вида, он отступил во двор и осмотрел окрестности.
«Поблизости нет следов разрушений. Это не какой-то монстр».
«На единственной тропинке есть следы обуви, около 26 сантиметров. Вероятно, взрослый мужчина».
«Священные предметы, зарытые в земле, нетронуты. Это не какая-то нечисть».
Ван Линь хладнокровно анализировал ситуацию.
Судя по уликам, рост незваного гостя составлял 170-175 сантиметров, это был мужчина, слегка полноватый.
«Такого человека я, кажется…»
Ван Линь, похоже, догадался, кто это был. Но ради безопасности он всё же вошёл в церковь через третий потайной ход.
Ван Линь тихонько прокрался в приёмную и увидел в кресле спящего толстого священника. Тот храпел.
Увидев его лицо, Ван Линь вздохнул с облегчением. Он подошёл и похлопал его по щеке. Толстяк вскочил с кресла как ошпаренный.
— Фух… это ты.
— Откуда у тебя ключ от церкви?
— Э-э… ну… это…
Толстого священника звали Хуан Жэнь. Судя по имени, он тоже был азиатом. Хуан Жэнь и Ван Линь пришли в церковь примерно в одно время. Будучи единственными двумя азиатскими священниками, они всегда помогали друг другу и хорошо ладили.
Хуан Жэнь любил работать с прихожанами и был знаком с несколькими людьми из церковного руководства, отвечавшими за кадры, поэтому быстро дослужился до настоятеля прихода и стал заведовать финансами в своём округе.
Предшественник Ван Линя был домоседом и всё время провёл в этой уединённой церкви. Ван Линю это место тоже понравилось, так он здесь и остался.
Церковная иерархия была устроена так: во главе стоял Ватикан — святыня для всех священнослужителей. Ниже шли епархии, приходы и местные церкви, в порядке убывания. Епархия управляла всеми приходами на своей территории, а приходы — местными церквями. Местные церкви находились на самой нижней ступени и подчинялись обоим вышестоящим уровням. Ван Линь был на самом дне этой иерархии.
...
Хуан Жэнь долго мялся, но в конце концов признался, что втихаря сделал себе дубликат ключа, чтобы не ждать во дворе, если Ван Линя не будет дома.
— Каждый раз к тебе добираться — целое испытание! Кресты, святая вода… неужели моя человеческая сущность вызывает сомнения?!
Пока Хуан Жэнь возмущался, Ван Линь поставил перед ним стакан святой воды. Перед лицом такой угрозы толстяку пришлось подчиниться и вернуть ключ.
После этого небольшого инцидента Хуан Жэнь перешёл к цели своего визита.
— Во-первых, конечно, ежемесячный взнос. А во-вторых… — Хуан Жэнь сделал паузу. — Есть хорошая новость и плохая. С какой начать?
— Если хорошая новость в том, что тебя выгнали из церкви, то давай с неё.
У Хуан Жэня был один недостаток: он увлекался оказанием психологической помощи жительницам района. Конечно, в церкви об этом никто не знал, а Ван Линь не был сплетником.
— Ну вот что ты за человек!
Увидев, что его снова подкалывают, Хуан Жэнь перестал ломаться.
— Хорошая новость: со следующего месяца ежемесячные взносы отменяются.
Ван Линь опешил. Церковь передумала? Отказаться от таких денег?
— Хе-хе, удивлён, да? — загадочно улыбнулся Хуан Жэнь. — Но не спеши радоваться. Плохая новость в том, что теперь церковь будет регулярно давать задания, и назначенные священники обязаны будут их выполнять. — Он посерьёзнел. — Потому что Ватикан недавно получил Святое Слово!
Ван Линь удивлённо поднял бровь. Святое Слово — это слово Божье, откровение, ниспосланное на землю. Раньше Ван Линь думал, что это всё выдумки. Но после столкновения с паранормальными явлениями он начал допускать, что Бог действительно существует.
По словам Хуан Жэня, на этот раз Папа получил длинный текст. Святое Слово гласило: Сатана и другие силы зла пробуждаются, и мир скоро постигнет конец света. Чтобы спасти мир, Господь перед Судным днём изберёт пятерых Сынов Света, которые поведут церковь и народ к спасению.
— Да это же просто переписанная Библия. Какое же это Святое Слово, — без особого энтузиазма заметил Ван Линь.
Но Хуан Жэнь покачал головой:
— На этот раз всё по-другому.
Говорят, Папа лично представил Святое Слово и приказал всем епархиям его прочесть. В нём говорилось, что Сыны Света должны обладать силой, добродетелью и авторитетом. В будущем они станут наместниками Бога на земле. Все служители церкви, даже сам Папа, должны будут подчиняться их приказам.
А выбирать Сынов Света будут из всех священнослужителей. Шанс был у каждого, кто соответствовал требованиям, будь то священник, обычная монахиня или дьякон.
Услышав это, Ван Линь удивился. В церкви царила строгая иерархия, и женщин, таких как монахини, никогда не допускали к важным ритуалам. Не говоря уже о том, чтобы сам Папа отказался от своей верховной власти.
— И это ещё не всё! — Хуан Жэнь достал чёрный свёрток, из которого донёсся металлический звон. Он осторожно развернул его. Внутри были кресты, чаши и другие предметы.
— У меня тоже такое есть, — недоумённо сказал Ван Линь.
Но Хуан Жэнь вдруг сделал заговорщическое лицо. Он подбежал к двери, убедился, что никого нет, и только после этого вернулся.
— Ты же знаешь про выставку несколько дней назад, — прошептал он.
Ван Линь, не подавая вида, кивнул.
— В церкви ходят слухи, что на той выставке были замешаны некие неведомые силы, и в конце концов проблему решил кто-то из наших. Теперь его ищут. Многие говорят, что это и есть Сын Света.
Ван Линь нахмурился. Он вспомнил, что тот неведомый голос тоже упоминал Сына Света.
— В тот же вечер после выставки Ватикан разослал вот это, — Хуан Жэнь посмотрел на предметы с видом, будто это сокровище. — Это настоящие экзорцистские артефакты!
По его словам, Ватикан решил заново обучить всех священнослужителей искусству экзорцизма.
— Настоящего экзорцизма?
— Конечно! — Хуан Жэнь понизил голос. — То, чем мы раньше занимались, все эти книги, омовения святой водой — это всё было для вида, никакой реальной силы в этом не было. Поэтому наш брат-священник и прослыл пустозвоном.
С Ван Линем он был откровенен. Но у церкви действительно были методы изгнания. Просто они были доступны лишь немногим, например, особым представителям. Но после получения Святого Слова было велено передать эти знания дальше.
Хуан Жэнь взял в руки крест.
— Ты не смотри, что он обычный на вид. Он сильно отличается от тех, что ты используешь! Он был освящён у алтаря и несёт в себе частицу святой силы.
Ван Линю даже не нужно было его трогать, он и так видел, что предмет непростой. Но чтобы не вызывать подозрений, он с любопытством его повертел.
«Хм… примерно один процент от силы моего креста», — подумал он.
Хуан Жэнь без умолку расхваливал артефакт, говоря, что только с его помощью можно нанести реальный вред злым духам. Сила этих артефактов определялась годом их освящения. Например, святая вода десятилетней выдержки была, естественно, сильнее годовалой. То же самое касалось и других предметов.
— Со следующего месяца все священнослужители епархии начнут получать задания. Они будут брать эти артефакты и разбираться с разными инцидентами.
— Кстати, об экзорцизме. — Хуан Жэнь достал ещё одну книгу, исписанную латынью. — Это список имён злых духов, которых успешно изгнали наши предшественники. Чтобы изгнать духа, нужно сначала узнать его имя. Только так это сработает, иначе даже с артефактами ничего не выйдет.
— А если имя узнать не удастся? — Ван Линь поднял бровь. Он, кажется, никогда не использовал имена.
— Тогда дело плохо! — вздохнул Хуан Жэнь. — Вообще-то, давным-давно, чтобы уничтожить злого духа, достаточно было взять Библию, крест и святую воду…
Но для этого метода было одно условие: экзорцист должен был обладать чистой святой силой. А чтобы накопить её, требовались десятилетия молитв. Поэтому от этого метода постепенно отказались в пользу «произнесения имени».
Ван Линь всё понял. Неудивительно, что в фильмах ужасов церковь была такой беспомощной, а монстры спокойно творили свои дела, не обращая внимания на кресты.
— Но даже если знаешь имя, без хороших артефактов всё равно ничего не выйдет! — махнул рукой Хуан Жэнь. — В таких захудалых церквях, как наша, и годовалая святая вода — уже удача! Настоящие сокровища — только для верхушки!
— Верхушки?
Жуткий Фармацевт
Американский Коп
Глобальный Лорд
Обновлено: 03.02.2026