Глава 11 — Глава 5.1

Каждый раз?! В голове Чэн Ли мгновенно всплыла сцена из бара: она так яростно ругала Сюй Цзихэна, что, размахивая ногой, случайно сбросила туфлю на высоком каблуке, которую Жун Ци ловко поймал. А затем, не сказав ни слова, она просто развернулась и убежала. Некоторое время стояла неловкая тишина. Чэн Ли слегка кашлянула, неловко улыбнулась и сделала вид, что только что всё поняла: — Неужели это был ты в тот день в баре? Вот почему ты показался мне таким знакомым. Просто свет в баре был ужасный, я не разглядела тебя как следует. Да, точно, это все потому, что освещение в баре слишком плохое. Жун Ци стоял, засунув руки в карманы, его поза была расслабленной, почти небрежной. Услышав её слова, он слегка усмехнулся: — Я тоже сначала не понял, что это ты. Пока не увидел, что ты снова потеряла обувь. Он бросил взгляд на сломанные шлёпанцы, и в его глазах читалось: «Ну что поделать, такое позорное совпадение дважды подряд — забыть просто невозможно». Чэн Ли почувствовала, что больше не может говорить об этом. Если она продолжит, то больше не сможет появляться на этой улице. Она наклонилась, подняла сломанную обувь и поспешно попрощалась. Под пристальным взглядом бабушки Сян она, смущённая, увела маму прочь. По дороге домой мама, наконец, выдохнула: — Ох, это было так стыдно... Под взглядом Чэн Ли она быстро исправилась: — ...немного неловко. Чэн Ли лишь вздохнула, выразив своё разочарование. Материнская любовь, конечно, есть, но её явно недостаточно. Лин Шуанхуа поспешила сменить тему: — Жун Ци сразу узнал меня, как только увидел. Он так вежливо поздоровался, вспомнив, что я была его учительницей в старшей школе. Не ожидала, что он, став таким успешным, всё ещё помнит своих школьных учителей. О достижениях Жун Ци Лин Шуанхуа, конечно, слышала не раз. Ведь даже в такой школе, как их лицей, Жун Ци был тем самым легендарным выпускником, о котором говорят с гордостью. Говорят, на юбилей школы в этом году директор планирует пригласить всех выдающихся выпускников. Чэн Ли, дослушав до конца, устало вздохнула: — Ты снова восхищаешься чужим ребёнком. Жун Ци с самого детства был тем самым «сыном маминой знакомой», которого родители ставят в пример, вызывая зависть и раздражение. — Завидуешь? — Лин Шуанхуа бросила на неё взгляд и медленно добавила: — Но у тебя тоже есть свои преимущества по сравнению с Жун Ци. Чэн Ли удивилась: неужели у неё есть что-то, в чём она может превзойти Жун Ци? Удивительно. Она приготовилась слушать. Мама слегка кашлянула и сказала: — Хотя в карьере ты ему, конечно, уступаешь, но в личной жизни ты явно впереди. Он не женат! Чэн Ли чуть не подавилась от неожиданности и закашлялась. Под удивлённым взглядом мамы она не решилась признаться, что теперь и это её преимущество исчезло. Нет, скорее, она оказалась в ещё более плачевном положении: Жун Ци просто холост, а её бросили ради другой. От этой мысли стало ещё больнее. — Мам, пожалуйста, пойдём со мной, — умоляла Чэн Ли дома. Прошла ночь, и вымытые шлёпанцы на балконе уже высохли. Чэн Ли собиралась вернуть их, но мама, считая вчерашний случай слишком неловким, наотрез отказалась. — Ты даже хуже Юаньгэ, —сделала вывод Чэн Ли. По крайней мере, когда она потеряла туфлю, Мэн Юаньгэ без колебаний подобрала её. — Тогда позови Юаньгэ с собой, — Лин Шуанхуа, не сдвинувшись с дивана, продолжала смотреть свой любимый сериал в жанре мелодрама. Чэн Ли, не видя другого выхода, пошла к двери переобуваться. Лин Шуанхуа не забыла напомнить: — Обувь! Обувь! Надень что-нибудь попрочнее. Не понимаю, почему вы, молодёжь, любите эти шлёпанцы с ремешками? Разве не неудобно, когда они жмут пальцы? Чэн Ли: «...» На этот раз девушка поступила мудро: надела кроссовки и крепко завязала шнурки. Она была уверена, что на этот раз всё пройдёт гладко. Когда она открыла дверь, мама снова крикнула: — Не ходи с пустыми руками. Возьми что-нибудь. — Ладно, — ответила Чэн Ли. На улице она задумалась: что же купить Жун Ци? Теоретически, это он дал ей шлёпанцы, и она должна отблагодарить. Но больше, чем Жун Ци, Чэн Ли хотела купить что-то для бабушки Сян. Она зашла в цветочный магазин, где заказала букет из подсолнухов и роз, а затем купила красивую корзину с фруктами. С этим подарком она направилась к тому самому дому с садом. Вернувшись домой прошлым вечером, госпожа Лин не могла долго избавиться от мыслей. Жизнь человека, действительно, меняется: сегодня ты на вершине, а завтра — на дне. Когда-то семья Сян переживала трудные времена, иначе они бы не оказались в такой ситуации, чтобы старики вынуждены были выходить на улицу, продавать жареные пирожки. Но кто бы мог подумать, что спустя несколько лет они окажутся в этом роскошном доме, стоимость которого просто заоблачная. И хотя госпожа Лин с грустью размышляла об этом, она всё же искренне радовалась за них. Старость в спокойствии и достатке — разве не об этом мечтает каждый? *** — Лили пришла! — стоило Чэн Ли нажать на дверной звонок, как бабушка Сян сама вышла встречать её. Увидев гостью, она засветилась от радости и с искренней теплотой пригласила в дом. Чэн Ли вручила ей букет и корзину фруктов, но та сразу начала ворчать, как бывает у пожилых людей, когда им действительно приятно*: П.п.: https://www.youtube.com/shorts/QKTAo6bvlCY - пример такого поведения у старушек — Ну что ты, зачем столько всего? Пришла бы и просто так. — Это вам, — с улыбкой ответила Чэн Ли, протягивая охапку ярких подсолнухов. — Смотрите, как они к вашему имени подходят. Бабушка Сян замерла, растерянно и тронутой улыбкой прижимая цветы к груди: — Знаешь, а ведь мне никогда раньше никто не дарил цветов… — Старик, найди-ка нам вазу! — тут же обратилась она к своему мужу. Молчаливый, замкнутый старик в очках для чтения, сидел с газетой в руках, но, услышав жену, неспешно поднялся и направился искать вазу для букета. *** Тем временем, на втором этаже… В своём кабинете Жун Ци открыл ноутбук. Шло важное видеосовещание. Хоть сегодня и выходной, работа требовала его внимания. Он внимательно слушал и был сосредоточен на голосах из экрана… пока из щёлки в полуоткрытой двери не донёсся лёгкий, мелодичный голос девушки, перекликавшийся с тёплыми солнечными лучами, игравшими на белых шторах. На мгновение время будто сдвинулось. Всё вокруг замерло. Он будто снова сидел за школьной партой, десять лет назад… — Господин Жун? — донёсся голос из ноутбука. Он вернулся в реальность, взгляд стал холоднее. — Нет, это слишком высокая цена. Продолжайте переговоры, — коротко бросил он. Компания вела переговоры с лидером в области автопилота. И сделка — будь то инвестиции или слияние — зависела от каждого слова. Обе стороны стояли на своём, и компромисса не было видно. — Давайте сначала остановимся на этом, сегодняшняя встреча окончена, — сказал он, хотя требовалось продолжать. Впервые за все время основания компании он забросил работу. И прежде чем все присутствующие не успели это осознать, что лицо Жун Ци уже исчезло с экрана. В это время все, кто ещё оставался в конференц-зале, обменялись взглядами, и начали тихо перешёптываться между собой. Ведь по плану он должен был лично присутствовать на встрече. Но утром всё изменилось — он сообщил, что подключится только онлайн.