Су Юй принял материалы из рук Шангуань Лин.
— Укрощение зверей народа Ся имеет столетнюю историю, — начала она. — За это время появились могущественные мастера зверей, которые благодаря силе и знаниям создали огромные семьи.
— По силе мастеров зверей кланы укротителей разделяются на первоклассные, второклассные и третьеклассные семьи. Даже глава третьеклассной семьи должен обладать силой уровня Перерождения.
Су Юй знал эту классификацию. Три уровня мастеров зверей среднего ранга: Нирвана, Круговорот, Перерождение. Только семьи с мастерами зверей уровня Перерождения имели право называться кланами.
— Среди множества семей выделились девять особенных, — продолжила Шангуань Лин, — мы называем их семьями-столпами. Они служат опорой Великого Ся и вместе с Университетом укрощения зверей и Девятью Стражами составляют основную силу против логова демонов.
— Объединение всех сил, способных противостоять логову демонов — политика всего Великого Ся. Но это также создало проблемы для некоторых семей...
— Клан Ли — одна из девяти семей-столпов, а этот Ли Му является лучшим S-ранговым студентом специального набора этого года. Он уступает лишь Кун Хуанъюань из Императорского духовного университета и Ши Шаолуну из Университета Цзянхэ.
— По моим предположениям, если он хочет гарантированно победить тебя, семья без сомнения подготовит ему второго питомца, а также вооружение логова демонов, способное противостоять способностям Элии.
— Первая десятка рейтинга потенциала Великого Ся этого года наполовину состоит из детей семей-столпов. Их талант и сила, возможно, намного превосходят показатели предыдущего года.
Шангуань Лин взглянула на Элию. Если говорить о том, в чём Су Юй может абсолютно превзойти Ли Му, то помимо особой талантливой способности остаётся только Элия.
Элия беззаботно играла с рукой Су Юя, не показывая ни капли напряжения.
Су Юй просмотрел разведданные о Ли Му. Объединив их с тем, что увидела Ань Чжишуй «Духовным оком», он в общих чертах понял талантливую способность противника — «Переплетение разрывающих границы». Это талант контроля и атаки, использующий остроту самих нитей для достижения эффекта нападения и ограничения движений.
Если подумать, такой талант ближнего боя, как у Му Чанвэя, очень неэффективен против Су Юя. Но если бы тот сражался против Ли Му, всё было бы гораздо проще — одна сила побеждает десять искусств, такие тонкие нити не смогут остановить простую и грубую мощь.
В глазах посторонних совместимость Ли Му, кажется, очень «сдерживает» Су Юя.
— Как? — спросила Шангуань Лин. — Уверен в победе над ним?
Су Юй слегка кивнул:
— Я больше надеюсь, что майор Цинь сможет вернуть мне мои сорок капель эликсира жизни.
Шангуань Лин сначала растерялась, а затем рассмеялась. Возможно, переманить Су Юя на факультет чудовищ было самым правильным решением этого года.
— Хорошо, тогда буду ждать твоих результатов.
...
Су Юй покинул административное здание и направился к арене. Во-первых, посмотреть на результаты команды за сегодня, во-вторых — родители с сестрой пришли посмотреть соревнования, и после окончания нужно было их встретить.
По дороге Элия, заметив, что Су Юй немного молчалив, спросила:
— Малыш, о чём думаешь? Думаешь о завтрашнем матче?
Су Юй легко покачал головой. Чем глубже он понимал способности Элии, тем больше осознавал, насколько могущественным является существование божественной последовательности. И тем больше утверждался в одном предположении.
— Элия, те, кто напали на тебя тогда, хотели захватить тебя живой, верно?
Элия легко кивнула:
— Да, а что, малыш, у тебя есть какие-то зацепки?
У Су Юя были смутные догадки, но ему всё ещё не хватало доказательств.
— Слова наставника дали мне вдохновение. У меня есть несколько незрелых идей, которые ещё нужно подтвердить.
Элия поджала губы. Неужели Су Юй всё это время держал это дело в сердце? Нападение, которое чуть не привело к смертельному сну, было началом отношений Элии и Су Юя, а также тёмной тучей, нависшей над её сердцем. Теперь ей не нужно нести всё в одиночку — есть кто-то, кто будет сражаться рядом, связанный жизнью и смертью.
Элия с облегчением нежно клюнула Су Юя в щёку:
— То, что не может понять эта королева, поручаю тебе разобрать~
— Кхм-кхм!
Послышался знакомый кашель.
Су Юй увидел спину, стоящую перед ним, и, узнав её, нахмурился:
— Разве мы не договорились, что после поражения ты не будешь появляться перед Элией?
Эта спина принадлежала Му Чанвэю, студенту второго курса. Он обнаружил кое-что важное и пришёл сообщить, случайно наткнувшись на только что происходившую сцену. Сердечная боль, от которой невозможно дышать, пронзила его, но он не мог этого показать.
Му Чанвэй нахально холодно сказал:
— Итак, я стою к вам спиной, а не «лицом к лицу», так что это не нарушает обещания.
«Чёрт, так тоже можно?» — подумал Су Юй. «Неужели у тебя нет никакого достоинства?»
Лицо Му Чанвэя слегка покраснело от стыда, он поспешно сменил тему:
— Хмф, я пришёл не болтать с тобой, у меня действительно важное дело.
— На, возьми это, — он бросил назад маленький круглый значок. — Пусть... пусть капитан выбрала тебя, но она была нашим капитаном. И хотя не хочется признавать, три дня назад после нашего боя я пошёл в бар напиваться. Кто-то воспользовался моим пьяным состоянием и попытался купить у меня информацию о капитане. Его акцент показался мне странным, поэтому я случайно его обманул, а затем попытался проследить, но потерял след.
— Тогда я вернулся в логово демонов. В нашей команде есть человек с талантом, который может восстановить запечатанные воспоминания региона. Мы нашли место, где на капитана напали — все следы там были тщательно убраны, но при восстановлении памяти обнаружили, что один человек уронил маленькую вещицу.
— Считай это подарком.
— Ты... раз капитан выбрала тебя, не позволяй, чтобы на неё снова напали.
Су Юй посмотрел на маленький круглый значок, который бросил Му Чанвэй. Это был родовой герб — изображение демонического меча, разрубающего птичье перо. Родовые гербы обычно носят только люди из страны Цветущей сакуры.
Словно луч света пробился сквозь туманный заговор, некоторые догадки постепенно получали подтверждение.
— Хорошо, — сказал Су Юй.
— Я не в долгу перед тобой. Твой питомец просто был зачарован, его дух заблокирован моей кровью. Он кратковременно следовал инстинкту и подчинился моим командам — это не было предательством с его стороны. Можешь не принимать это близко к сердцу.
Му Чанвэй глубоко выдохнул, словно развязал узел в сердце:
— Завтра, в альянсе девяти школ, только не проиграй. Капитан никогда не проигрывала.
— Кроме того, я вовсе не принимал это близко к сердцу!
Он зашагал прочь, словно шаги стали намного легче.
Элия слегка изогнула бровь, правый уголок губ приподнялся с отвращением на лице:
— Все мужчины такие упрямые?
Су Юй тихо засмеялся. Тот специально пришёл искать этот ответ, не так ли? Чувства между мастером зверей и питомцем превыше всего — если в сердце есть разлад, о каком мастере зверей может идти речь?
Су Юй и Элия пришли в комнату отдыха арены. В это время Лю Сюань и остальные уже закончили свои бои.
— Братья и сёстры, каковы результаты?
Лю Сюань улыбнулась:
— Шестнадцать сильнейших определились. Из нашей команды прошли четверо: ты, я, Цзян Синьюэ и Чэн Мэнмэн.
Су Юй обернулся:
— Вау, Ли Сюй, Вэй Ган, как вы, товарищи-мужчины, так подвели!
Ли Сюй и Вэй Ган были ранены и выглядели беспомощно.
— Капитан, у них обоих были очень сильные противники, — сказала Лю Сюань, — и как раз случилось так, что их сдерживали по совместимости...
Лицо Су Юя потемнело:
— Опять проделки Ван Юэ?
Остальные тоже так думали. Сегодняшняя жеребьёвка была нацелена против них особенно жестоко — скорее всего, из-за декана факультета практического боя Ван Юэ, который проводил жеребьёвку.
— Результат моей завтрашней жеребьёвки уже известен, — продолжил Су Юй. — Это Ли Му, который сегодня сражался с маленькой Ань.
Остальные шестеро подняли головы, их зрачки сузились. Такое нацеливание уже было откровенным.
Су Юй, видя серьёзные лица всех, тихо сказал:
— Неважно. Пусть приходят. Завтра я разрушу всю его уверенность и заодно заставлю их не осмеливаться смотреть на нас в командном бою! Раз и навсегда уничтожу гордость факультета практического боя.
Визит Му Чанвэя заставил Су Юя понять одну истину: его способность создаёт трещину доверия между питомцем и мастером зверей, что для мастера зверей является смертельным ударом.
Обновлено: 21.01.2026