Глава 53 — Глава 53. Водяной мертвец

Ш-ш-ш… Волны бились о речной берег. Лунный свет, отражавшийся от мокрой гальки, становился всё тоньше и наконец погас, срезаемый набегающими облаками. БАМ! Оглушительный грохот спугнул притаившихся во тьме ночных ворон. Даже привычный для летней ночи стрекот цикад мгновенно смолк. Чья-то тень со свистом пронеслась в воздухе и с силой врезалась в дерево на берегу. — Кха!.. Ота Дзиро утёр кровь с уголка губ и, опираясь на ствол, с трудом попытался подняться. Он уже хотел что-то сказать, как вдруг его лицо исказилось. — Бле-э… Его внутренности были тяжело повреждены, и он, издав утробный звук, изверг ещё один фонтан крови, после чего рухнул на землю. В слабом свете луны, пробившемся сквозь разрыв в тучах, на него надвигалась исполинская тень, а за ней — вереница гниющих утопленников, с тел которых стекала густая чёрная жижа. — Господин Ота! Подоспевшая Ямасима Ицуко вновь вступила в бой с чудовищем. Стиснув зубы, она достала небольшой нож и полоснула себя по пальцу. Капли крови, выступившие из раны, не упали на землю, а рассыпались в воздухе, словно лепестки увядшего цветка. Глаза Ямасимы налились кровью. Алый призрачный силуэт, окутывавший её, начал обретать форму: пара перепончатых крыльев, два острых клыка, торчащих из уголков рта… Существо походило на демоническую гарпию. К сожалению, способности Ямасимы были ограничены. Будучи Медиумом, она могла материализовать духовную проекцию «Вампиреллы» лишь на восемьдесят девять процентов, не в силах раскрыть весь потенциал этого духа. Впрочем, и такой результат был весьма впечатляющим. Пусть Ямасима Ицуко и казалась той ещё раздолбайкой, на деле она была гением. Некогда на неё, как на выдающегося таланта, агентство возлагало большие надежды, но после одного трагического случая она опустила руки. Но даже при этом её сила, несмотря на постоянное отлынивание от работы, неуклонно росла. «Медиум» — это профессия Изумрудного ранга. Чтобы перейти на следующий, Лазурный ранг, и стать «Оммёдзи», нужно было полностью материализовать своего духа-симбиота, то есть довести процент трансформации до ста. Восемьдесят девять процентов означали, что Ямасима находилась в авангарде всех Медиумов, в шаге от становления Оммёдзи. И, учитывая её талант, если бы она приложила хоть немного усилий, это продвижение не заняло бы много времени. Таким, как она — одарённым Пробуждённым с отличной базой — было проще. Даже лентяйничая, она могла с лёгкостью справиться с любым духом или монстром, если тот не достигал Лазурного ранга. Что же до врагов Лазурного ранга… она прекрасно осознавала свои пределы и никогда бы не стала безрассудно бросать им вызов. Завидев такого противника, она бы улепётывала со всех ног. Однако неприятности всегда приходят неожиданно. Этой ночью Ямасима всего лишь собиралась присмотреть за новичками вроде Му Юя, отправившимися на Старую улицу, но внезапно попала в засаду. И что хуже всего — детектор пси-энергии, который всегда заранее предупреждал об опасности и помогал следователям избегать беды, на этот раз оказался совершенно бесполезен! Если бы не «Вампирелла», дух-симбиот в её теле, дающий бонус к восприятию, первая же атака стоила бы ей половины жизни. И даже уклонившись от первого удара, Ямасима и её команда оказались совершенно не готовы к последующему яростному натиску. Ота Дзиро и Ёсикава Масако, оба Экстрасенсы Серебряного ранга, были для неё словно гири на ногах. Едва спасши Оту, Ямасиме пришлось развернуться и броситься на помощь Ёсикаве, которую уже окружали враги. К счастью, в самый критический момент Ота успел послать сигнал о помощи группе Му Юя. Кроваво-красные когти отбросили утопленников, наседавших на Ёсикаву, и «Вампирелла», оставив за собой алый шлейф, устремилась к огромной раздутой туше. — Р-Р-Р-О-О-О-А-А-АР!!! Яростный и полный боли рёв сотряс лес. Раздутое, словно у утопленника-гиганта, тело бешено замахало руками, пытаясь прихлопнуть назойливую красную муху. Силуэт Вампиреллы, подобно багряной ленте, порхал в воздухе. Каждое её движение оставляло на теле монстра глубокие раны, из которых сочилась тёмная гнойная кровь. Эта смертельная пляска под аккомпанемент яростного рёва сплеталась в жуткую симфонию. Тёмно-красные когти резко вырвались из живота гигантской твари. Взмахнув перепончатыми крыльями, Вампирелла увернулась от новой волны утопленников и плавно вернулась к Ямасиме. Тяжело дыша, та подняла с земли Оту Дзиро и, закинув его руку себе на плечо, взвалила на спину. «…Плохи дела». Лицо Ямасимы было предельно серьёзным. Конечно, в режиме берсерка Вампирелла могла легко расправиться с этими утопленниками, но источник проблемы — тот водяной мертвец — оставался невредим. А пока он жив, он будет бесконечно призывать из реки новых тварей. Именно из-за этого ситуация и стала такой паршивой. Берег реки был его родной стихией. Помимо призыва утопленников, он мог управлять потоками грязной воды, отрезая пути к отступлению. Никто не знал, что это за вода, но касаться её не решался никто. Кто знает, какие странные проклятия она несёт? Может, от прикосновения начнётся безудержная рвота и в глазах появятся звёздочки? Или в самых неожиданных местах вырастут лишние органы? А может, из мути внезапно выскочат щупальца… На самом деле, если бы Ямасима захотела сбежать, она бы прорвалась. Вот только две «гири», висевшие на ней, пришлось бы оставить здесь. И хоть она была той ещё лентяйкой, но бросить товарищей в беде — на такое она пойти не могла. «И зачем я только позвала их сюда…» — подумала Ямасима о пятерых новичках, и на её лице появилась горькая усмешка. — Капитан! Я починила детектор! — донёсся издалека голос Ёсикавы Масако, которая уже выбралась из самой гущи боя. — И что он показывает?.. — Голос Ёсикавы внезапно дрогнул, в нём послышался страх. — Уровень пси-энергии… девять тысяч четыреста пятьдесят шесть… «…Девять тысяч четыреста пятьдесят шесть, значит?» Ямасима глубоко вздохнула. Это её не удивило. Ещё во время боя она, исходя из собственной силы, уже прикинула мощь этого водяного мертвеца. Результат полностью совпал с её ожиданиями. Теперь ей оставалось лишь надеяться, что группа Му Юя скоро прибудет, заберёт Оту, а она сама останется, чтобы задержать монстра и дождаться подкрепления из агентства… если, конечно, дотянет до этого момента. Ближайший офис агентства находился в городе Окума. Даже если они выедут сразу после получения сигнала, им понадобится не меньше двух часов. А режим берсерка у Вампиреллы длится всего три минуты… — Р-Р-РО-О-О-А-АР!!! Гигантский водяной мертвец снова взревел и, тяжело переставляя ноги, ринулся на Ямасиму. Действия Вампиреллы окончательно вывели его из себя. Теперь им двигал лишь инстинкт разрушения, и единственной его целью было превратить человека перед ним в кровавую кашу. Восемь-девять утопленников, круживших вокруг него, словно шакалы, бросились на Ямасиму. Кроваво-красный силуэт вновь взмыл в воздух, прочертив в ночи несколько алых зигзагов. Спустя полсекунды утопленники один за другим повалились на землю. Но стоило Ямасиме перевести дух, как из-за спины водяного мертвеца выскочила маленькая тёмная тень и с молниеносной скоростью устремилась к ней. «Вот чёрт!» Зрачки Ямасимы сузились. Вампирелла не успеет её перехватить! — БАМ!