— Рассказывай подробности. Если особых проблем нет, начнём действовать сегодня ночью.
После обеда Му Юй собрал всех вместе.
Он посмотрел на Бянь Ситун, давая ей знак начинать.
Как только дело дошло до работы, Бянь Ситун мгновенно вошла в роль, не выказывая ни малейшего волнения. Она быстро привела в порядок информацию в голове и неторопливо начала доклад:
— Место происшествия — район старой улицы в округе Кавагути города Нагава. Тело было найдено три дня назад. Судя по всему, смерть наступила около часа ночи в день обнаружения.
— По словам местных жителей, кошачьи вопли они начали слышать примерно неделю назад. Каждую ночь, ровно в двенадцать, начинается вой, который продолжается очень долго. И до сих пор не прекратился.
Син Куан задумался и спросил:
— То есть, кошка-демон появилась неделю назад, и за это время была всего одна жертва?
Для рождения духа-зверя, как и для призрака, требуется сильная ненависть и злоба. Однако, в отличие от призраков, низкоуровневые духи-звери сохраняют толику животного естества. Проще говоря, они умнее и с ними сложнее справиться.
Духи-звери вроде кошек-демонов встречаются часто, и у них есть общая черта — они коварны, хитры и превосходно умеют прятаться.
Поэтому этот случай был необычным. Вместо того чтобы затаиться, кошка-демон каждую ночь истошно вопила. Не слишком ли нагло?
Если предположить, что это была беспорядочная месть из-за ненависти к людям, то за неделю жертв должно было быть больше.
А если месть была целенаправленной, то после убийства цели кошка-демон должна была уйти, спрятаться где-нибудь в горах или лесах. Судя по записям агентства о подобных случаях, именно так они обычно и поступают.
Бянь Ситун, конечно, тоже об этом подумала. Она кивнула и сказала:
— Я проверила недавние случаи пропажи людей в районе старой улицы и сравнила данные. Вероятность того, что это дело рук кошки-демона, очень мала. Так что, скорее всего, жертва действительно всего одна.
— Слишком странно…
Все погрузились в раздумья. Первым тишину нарушил Чжан Вэй:
— А может быть так, что это вообще не кошка-демон? И агентство, и Духовная полиция просто ошиблись?
— Маловероятно. В этом деле официальные органы вроде Духовной полиции и частные агентства, которые на этом специализируются, куда профессиональнее нас. Всё, о чём мы можем подумать, они уже учли. Раз они решили, что это кошка-демон, значит, так оно и есть.
Мнение Чжан Вэя было тут же отвергнуто.
В кодексе Пробуждённых был один важный пункт: нельзя недооценивать NPC в любом подземелье. Их нужно воспринимать как реальных людей.
Тот, кто посчитает NPC дураками, в итоге сам окажется в дураках.
— Погибший, судя по описанию, не выдержал ночных воплей, сам пошёл на звук и в итоге был убит, верно? — внезапно спросил Му Юй, посмотрев на Бянь Ситун.
Бянь Ситун кивнула:
— Я проверила. Всё так и было.
— Единственная жертва сама пришла в лапы к хищнику. Это значит, что у кошки-демона не было намерения нападать. Тогда почему она остаётся в городе? — Му Юй постучал пальцем по виску и сам же себе ответил: — Она чего-то ждёт? Или… что-то охраняет?
— Охраняет?
Мысль была слишком неожиданной, и остальные не сразу уловили её ход. Бянь Ситун среагировала первой, но не успела ничего сказать, как в разговор вклинился Чжан Вэй:
— Ясно! Судя по закономерностям из других дел, духи-звери редко появляются в городах, если только не для убийства. Эта кошка-демон не уходит, но жертва всего одна, и та сама напросилась. Значит, у неё нет агрессивных намерений. У животных есть чувство территории, и у кошки-демона, вероятно, тоже… Она охраняет свою территорию? Или какое-то сокровище?
Надо признать, иногда голова у Чжан Вэя работала на удивление хорошо. Просто время от времени у него случались короткие замыкания.
Говоря это, он снова воодушевился:
— Я понял! Всё как в романах! Кошка-демон наверняка охраняет какое-то небесное сокровище!
Му Юй, который уже собирался его похвалить, не удержался и хлопнул себя по лбу. Этот дурак и пяти секунд не может быть серьёзным.
— Ты идиот? Это подземелье про призраков, а не про культиваторов. Какое ещё «небесное сокровище»? Может, тебя посадить? Посмотрим, не вырастет ли Дерево-вспышка? Всё равно ты только и умеешь, что светошумовыми гранатами кидаться, — Сюй Маньмань бросила на Чжан Вэя презрительный взгляд, не скупясь на оскорбления.
Хрупкая душа Чжан Вэя снова получила удар. Он обиженно скорчился в уголке и начал чертить круги на полу. Статус мальчика для битья в команде был очевиден.
Му Юй покачал головой и продолжил:
— Мысль у Чжан Вэя верная, но это точно не небесное сокровище. Что именно — сказать сложно, но я думаю, это связано с её прошлой жизнью.
Когда мёртвые звери превращаются в духов, ими движет ненависть и другая негативная энергия. Единственное, что может их удержать, — это навязчивая идея, оставшаяся от прошлой жизни.
С призраками людей всё похоже, но души большинства не выдерживают потока ненависти. Память и так называемые чувства стираются напрочь, какая уж тут навязчивая идея… Лишь немногие, кто при жизни обладал несгибаемой волей и верой, могут выстоять.
Например, Яцутани Нанако. Дух, который сразу после рождения стал ранга А, определённо сохранил часть воспоминаний. Высокоуровневые призраки больше похожи на новую форму жизни, чем на низкоуровневых.
Но их суть — всё та же ненависть. Их инстинкты толкают их к разрушению порядка, и они не могут мирно сосуществовать с людьми.
Особенно те, кто поднялся с низших рангов, убивая людей и впитывая их отчаяние и боль. Они давно лишились воспоминаний, а сама их сущность — это месиво из чужих негативных эмоций. Какая одержимость? Какой разум? Полный бред.
Духи-звери хотя бы сохраняют толику животного естества, понимают, что нужно прятаться в горах, чтобы избежать охотников. Им тоже нужна ненависть для подпитки, но они могут получать её от животных. А вот призраки, рождённые из человеческих останков, на это не способны.
В этом и заключается главное различие между духами-зверями и призраками.
Впрочем, для большинства экзорцистов разницы между ними нет. И тех, и других нужно уничтожать, ведь само их существование — угроза для человеческого порядка.
— Согласно данным Духовной полиции, уровень духовной энергии в районе обнаружения тела колеблется от 750 до 900. Эта кошка-демон, скорее всего, ранга C, близкого к B, — закончила Бянь Ситун, посмотрев на Му Юя. Это была вся информация, которую ей удалось найти.
— С духами-зверями нам справиться проще, чем с призраками. Ранг C — это вполне в пределах наших возможностей. Мы берёмся за это дело.
— Сегодня ночью. Выдвигаемся
Обновлено: 03.02.2026